— Офицер проиграл… — Шепнул Аимер. Эта фраза заставила Марка удивиться ведь явных предпосылок не было… И вновь тот парень кинулся на офицера с ещё большей скоростью сделав вид, что собирается ударить, но сам перепрыгнул через него с двойным сальтом вперёд. Приземлившись на корточки, он потянул правую руку к кобуре с боевым ножом на ноге офицера и мгновенно выхватил оружие. Офицер попытался ударить ногой с разворота, но промазал так как курсант уже подпрыгнул вверх на 5 метров и попытался ударить ножом сверху… Блок! Кисти с ножом вновь в захвате но не успев приземлится курсант уронил нож, выдернул кисти из захвата, согнул ноги и выбросил обе ноги в лицо офицера…
Прямое попадание! В строю все ахнули. Офицер отлетел назад и упал на спину, а курсант приземлился кувырком вперёд оттолкнувшись от лица противника как от стены.
Это была героическая победа… Он продумал всё, когда выходил из строя. Вне всяких сомнений это был гений из клана Примера, Томас Примера, занявший первое место в рейтинге по итогам двух первых испытаний. Офицера быстро подняли на ноги двое помощников, его нос был разбит, и он закрыл лицо рукой, пытаясь не демонстрировать полученный удар. В строю все начали аплодировать Тому, но он, проигнорировав аплодисменты, повернулся к Даниилу и кивнул головой в его сторону. Даниил кивнул в ответ, что означало разрешение встать в строй. Офицер поспешно удалился в сторону мед блока оставив командовать Даниила. Тот в свою очередь приказал строиться по отделениям и возвращаться в свои палатки в жилом блоке, привести их в порядок и готовиться к построению на обед. Тем, кто был задействован в нарядах он приказал вернутся на места несения службы. Подобный учебный бой был традицией испытаний, раскалённой стали, этим открывался новый этап и добавлялась ещё одна дисциплина "основы ведения боя" на которой курсанты получали возможность сражаться друг с другом в рукопашную и на учебных мечах. Однако в последний раз офицер проводивший бой проигрывал лет 5 назад. Томас как победитель получил множество привилегий. Чего стоила одна возможность свободного посещения занятий на протяжении учений…
Обед проходил в подземных помещениях аванпоста. Обеденный зал был достаточно больших размеров, он мог вместить до тысячи человек одновременно. Во время обеда будущим курсантам давали глоток свободы, позволяя самостоятельно выбирать себе пищу из меню и выбирать место для приёма пищи. Например, Томас, всегда выбирал стол в середине зала и предпочитал сидеть один. Однако в этот раз все соседние столы рядом с ним заняли девушки — абитуриенты. Разумеется, Аимер и Марк садились всегда вдвоём за один и тот же стол. Выбрав себе по несколько порций еды, они присели и начали обсуждение произошедшего…
— Как ты понял, что офицер проиграл? — Удивлённым тоном спросил Марк, начав расставлять порции с подноса на стол. — Ведь его последняя атака запросто могла ничем не кончится.
— Тут просто нужно быть более внимательным… — Неожиданно Аимера перебил грубый голос…
— Прошу прощения, можно сесть с вами? — Произнёс здоровенный качок, тот самый, который первый вызвался драться с офицером. Он удерживал поднос левой рукой, его правая кисть была тщательно перебинтована и на неё была наложена печать с заклинанием восстановления.
— Да, конечно… — Уступая место произнёс Марк. — Тебя уже выпустили из мед блока? — Добавил он, помогая ему расставить на столе порции.
— Да, на мне использовали лечебную магию. Сказали, что через 3 дня рука полностью восстановиться.
— Прости, забыл, как тебя зовут… — Перебил его Марк.
— Ничего, я и сам ещё теряюсь. Меня зовут Алекс, Алекс Габен. Ты ведь Марк, а вот тебя, лысый, прости, не помню. — Протянув руку сказал здоровяк.
— Меня зовут Аимер, приятно… — Слегка пожав перебинтованную руку сказал лысый. — Так вот если вы помните, он не сразу вызвался драться… Он наблюдал за боем Алекса. Сделав выводы о силе нашего командира, он вызвался в бой и вышел, смотря в пол. Так он глазами измерил расстояние и запомнил точку старта. — Алекс и Марк внимательно слушали Аимера закусывая его слова картошкой. — После этого он задал наводящий вопрос про оружие, его взгляд был на ноге офицера, на той самой ноге с ножнами, да и к тому же, свой нож он оставил вместе со снаряжением и футболкой. Как и в первом бою офицер держался в глухой обороне надеясь застать соперника врасплох неожиданным захватом. К такому и готовился Том, но первая серия атак была лишь разведкой. Оттолкнувшись он вернулся ровно в точку старта, а значит всё, что произошло строго вписывалось в рамки его плана. Вторая серия атак была уже на большей скорости. Но тут он обманул его и неожиданно выхватил нож, офицер подумал, что в этом и заключается его план, но это была очередная ловушка. Нож был лишь для отвлечения внимания, чтобы заставить офицера выполнить захват. Офицер отвлёкся на выпавший нож и получил удар. Вот как-то так.
— И ты всё это понял, когда он приземлился в точке старта?! — Изумлённо произнёс Марк, запивая картошку и хлеб соком.
— Ну да. — Добавил Аимер отпив свой сок.
— Охренеть! — Вставил Алекс. — Да, уж не зря ты лысый. Видно эта татушка даёт плюс к интеллекту. Я ведь когда дрался, толком и не знал, чего ожидать… Поэтому решил просто выложиться на полную. Думал он просто жирный пидорас, но мои глаза меня обманули…
— Твои глаза не обманули… — Добавил Аимер. — Он и есть жирный пидорас. Только очень опасный.
Тем временем префект приказал вызвать к себе командующего потоком, Остапа Ларина. Оставшись в палатке с префектом наедине, командующий узнал о себе много нового.
— Да как ты мог позволить абитуриенту себя разоружить, а? — Гневно кричал префект Кейзерус.
— Я сражался в пол силы, и не мог парировать все его манёвры… — Пытался оправдаться Остап.
— Молчать! То, что ты дал ему победить это ещё допустимо, но то как ты провёл бой позорит нашу академию и тебя лично как подчинителя.
— Я приношу глубочайшие извинения…
— Да кому теперь нужны твои извинения… — Более спокойно произнёс Кейзерус. — Я оставил тебя при академии, надеясь, что ты будешь подавать пример дисциплины, но сейчас я вижу, что у тебя есть серьёзный недостаток практических навыков. Ступай. Об этом я доложу Ректору по итогам проведения учений. Ларин выбежал из палатки префекта весь вспотевший и бледный. Снаружи его ждал Даниил.
— Я могу вам помочь? — Спросил курсант, видя своего командира слишком взволнованным.
— Вот ведь… Чёртов предатель! — В пол голоса произнёс офицер… — Даже не знаю, что теперь делать… Хотя есть вариант. — Произнёс он, глядя в глаза Даниилу. На следующий день по расписанию проходили первые занятия по боевым искусствам…
Аимер должен был драться в рукопашную с Алексом, но последний сослался на травму руки. И тогда инструткор предложил будущим стражам испытать своё владение мечём. Добровольцем вызвался Марк. Его поставили в бой на учебных мечах с другим претендентом на место на факультете стражей.
— Вы знаете правила. Тот, кто допустит нарушение будет жестоко наказан! — Произнёс инструктор. — Бой!
Марк и его соперник ударили одновременно и с одинаковой силой. Марк сразу взял безопасную дистанцию и ждал атаки противника, надеясь внезапно контратаковать. Но его соперник стоял на месте и не спешил атаковать. Тогда Марку пришлось взять инициативу в свои руки. Крепко сжав в руке меч, он рубанул с плеча… Соперник мгновенно выставил блок. Удар с разворота, взмах, ещё удар… Марк никак не мог пробить его защиту. У его соперника была первоклассная реакция. В ответ противник неожиданно взмахнул мечом возле лица Марка. тот мгновенно отпрыгнул назад.
— В чём дело? Испугался? — Бахвалился соперник. Это разозлило Марка, но он предпочёл не лезть на рожон. — Тогда я, пожалуй, закончу бой… И его соперник нанёс серию ударов мечом, часть из которых Марку удалось заблокировать, от остальных пришлось уйти нырком в сторону. Марк попытался зайти со спины, но и в этот раз реакция его соперника не подвела, и он нырнул вперёд, уйдя от удара. Марк побежал на него нанося удар сверху вниз, но наткнулся на верхний блок и получил удар ногой в грудь со всей силы… Не успев восстановить равновесие Марк пропустил удар левой по лицу. Повернув лицо, он не увидел соперника и почувствовал резкую боль в середине спины. Марк пропустил удар мечом с разворота по спине.
— Бой окончен! — Произнёс инструктор. — И поднял руку с мечом победителя.
— Прости, но, когда я поднимаю меч, дилетанты вроде тебя склоняют головы. — Дразнил победитель своего соперника.