— Что?! — Ее глаза становятся огромными. — Боже мой, ты не можешь просто так инициировать что-то подобное. Я даже не сказала «да». Нет, не надо, и не улыбайся мне, как будто ты думаешь, что я смешная. — Теперь она направляется ко мне, грозя пальцем.
— Я так не думаю.
— Ты ухмыляешься. От уха до уха. Еще немного, и твои щеки треснут.
— Я бы убрал ее, если бы мог. — Правда, я не могу.
Мэдисон сейчас прямо передо мной, руки на бедрах.
— Попробуй.
— Вот так. Она исчезла?
— Нет, и теперь с твоей ямочкой я упаду в обморок. Я должна ее прикрыть. Вот так. — Ее рука накрывает мою правую щеку. — Ты даже отдаленно не такой красивый, каким был секунду назад.
Я смотрю в ее большие зеленые глаза и удивляюсь, как мне удалось найти такую чудачку, в которую можно влюбиться.
— Дети ждут нас, — говорю я, напоминая нам обоим.
— Уже пора начинать?
— Да.
Ее взгляд блуждает по моему костюму. Ах да, она не собиралась отпускать меня легко в мой последний день.
— Мне так неудобно заставлять тебя снова надевать этот костюм Дарси. Поверь, мне нравится видеть тебя в нем не больше, чем тебе нравится его носить.
Я бы поверил ей, если бы ее глаза не сверкали.
— Ты организовала время рассказа, — указываю я. — Ты взяла костюм напрокат.
— Нет-нет, — говорит она, качая головой, позволяя своим пальцам провести по пуговицам на рубашке. Мэдисон дрожит, как будто один их вид возбуждает ее. — Это делает городской совет. — Она машет рукой в воздухе. — На годы вперед.
— Ого. Я и не знал, что это такое серьезное предприятие.
Я протягиваю руки, чтобы обхватить ее за шею и запрокинуть ее голову назад. Я хочу хорошо рассмотреть эту девушку. Хочу, чтобы эти губы прижались к моим. В зале кричат малыши, но здесь только мы.
— Мэдисон, переезжай ко мне, — говорю я, глядя на ее рот.
Мне нравится, когда она смачивает нижнюю губу в предвкушении. Она знает, что я хочу ее поцеловать, но сдерживаюсь. Сначала мне нужен ответ.
— Хорошо, хотя бы потому, что я знаю, что ты украл мой кофейник, и я бы хотела его вернуть.
— Сделано. Сегодня после сказки мы поблагодарим миссис Аллен за то, что она приютила тебя в трудную минуту, а потом соберем твои вещи. Я сделаю тебе чашечку кофе, как только мы доберемся до моего дома.
— Я буду скучать по этой квартире, правда.
— В ней нет горячей воды, нет окон. На прошлой неделе ты позвонила мне посреди ночи, потому что нашла крысу под футоном, — смеюсь я.
Ее передергивает от воспоминаний, но потом она концентрируется на мне. Мэдисон изображает безмятежность, продолжая:
— Да. Конечно, там были свои недостатки, но именно там я стала женщиной.
— О?
— Да. Я расцвела в зрелую взрослую женщину, которую ты сейчас видишь перед собой, хлопающую крыльями независимости, осознавая свою значимость и покоряя мир.
— Вдохновляет, правда.