Девочка засмотрелась.
— Тут мрачновато, — сказала она. — И почему сюда нет нормальной дороги?
— Цири, — Геральт снисходительно улыбнулся, — замок специально защищён от чужих глаз, чтобы сохранить секреты ведьмаков. Посторонние не могут сюда прийти. Иногда для их же блага. Тут была ведьмачья школа, и сейчас живут только ведьмаки. Нас осталось очень мало.
— А чем вы занимаетесь? Есть какие-нибудь развлечения?
— Тренировки. Охота для пропитания. Чистка чугунов. Варка эликсиров.
Цири поморщилась.
— Это же скучно, Геральт! Может, что-нибудь повеселее? Не хочу чистить чугуны.
— Ты будешь учиться.
— Чему?
— Тому, что увидишь в замке.
Княжна надулась. Ведьмак укоризненно посмотрел на неё. Они прошли по каменистому руслу ручья, пересекли очередной яр и ступили на остатки моста через ров. Задрали головы к обветшалой громаде. Отсюда, со двора она выглядела впечатляюще.
— В окнах горит свет, — заметила Цири. — И… Геральт, послушай… Музыка! Оттуда звучит музыка!
Девочка засмеялась и в одно мгновенье понеслась по выщербленным плитам двора. Геральт, ничего не понимая, бросился за ней. Его слух тоже улавливал что-то странное. Очень странное.
Он догнал Цири у самых дверей, и они вместе в бежали в главную залу. Резко остановились. Геральт дара речи чуть не лишился.
— Блять, — единственное, что он смог сказать.
Ведьмаков была тьма. Обычные и невиданные темнокожие. А ещё шлюхи. Много шлюх. И те, и другие были пьяные, полуголые, танцевали на столах, гоготали и трахались. Спиртное лилось рекой, пахло едой. Кто-то бренчал на лютне.
Цири металась, раскинув руки от восторга. Смотрела то на стриптиз, то на оргии по углам.
— Геральт! Геральт! Я почти поверила в твою шутку! Геральт, у вас тут бордель? Я буду учиться искусству любви? Я буду шлюхой? О, Геральт, спасибо, что привёл меня сюда!
Геральт и сам обрадовался, что пришёл домой так вовремя. Он не знал, кто все эти люди и как они попали сюда, и не впал ли Весемир в маразм, но было плевать. Никогда ещё зима в Каэр Морхене не обещала быть такой улётной. А шлюха — не такая уж плохая профессия для девочки. В конце концов, девочек-ведьмаков не бывает.
========== Свиристель ==========
Уж насколько Йеннифер недолюбливала певуна, но видеть его таким несчастным не могла. Взяла у корчмаря две кружки лагера и подсела за стол к барду.
— Привет, Лютик.
Бард горько вздохнул, подвигая пиво к себе.
— Нет больше Лютика, ведьма. Всё. Упокоился он с миром.
— Но ты же здесь сидишь, — не поняла чародейка.
— А я теперь не Лютик. Я теперь Свиристель.
— Кто, блять? — разинула рот чародейка, забывая, что пришла пожалеть барда, а не ржать над ним.
— Свиристель, — вздохнул бард ещё горше.
— Какой ещё такой Свиристель? Ты что, дурак, с дуба рухнул?
— А это не я с дуба рухнул…