Цепь судьбы: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Варяг склонился над ней и попробовал разбудить, но, как и прошлой ночью, ему это не удалось. Он огляделся. Караул нес Дейл, следующим должен был заступать Сувенир. Девушка вскрикнула, и Варяг быстро зажал ей рот рукой. Дежурный повернулся в их сторону, вгляделся в темноту, потом отвернулся в сторону.

Варяг убрал руку от лица Искру и принялся шепотом успокаивать.

— Т-с-с. Все хорошо, все нормально. Тихо, девочка, тихо.

Он ритмично и мягко похлопывал девушку по плечу. Когда Искра начинала вздрагивать, Варяг крепко обнимал её, а, почувствовав, что она может вскрикнуть, зажимал ей рот.

Он не знал, сколько прошло времени, прежде чем девушка успокоилась. Дыхание её стало ровным, она больше не вздрагивала. Варяг облегченно вздохнул, но вдруг Искра громко и четко произнесла:

— Берегитесь!

Варяг сразу посмотрел на караульного. Дейла на прежнем месте не оказалось. Быстро повернулся и тут в глаза ему ударил свет фонарика.

— Что у нас тут? — узнал он голос Сувенира.

— Убери фонарь и не ори, — недовольно сказал Варяг, стараясь сохранить спокойствие, хотя сердце в груди бешено колотилось. — Кошмары у нее.

Он встал, прикрывая Искру от долговца.

— Правда?

— А что, есть другие…, — начал было Варяг, но в этот момент темнота окружающего леса точно лопнула и на поляну, едва освещённую тусклым костерком, выскочила тварь, каких Варягу видеть до этого ещё не приходилось.

Наверное, изначально это была шипастая собака, но тварь выглядела крупнее, с более мощными лапами и большой головой на длинной гибкой шее. Ни мышц, ни жил под кожей не видно — почти всю поверхность тела зверя покрывал роговой панцирь с шипастыми наростами. И походил мутант то ли на помесь медведя с крокодилом, то ли на ожившего через миллионы лет неведомого ящера.

Оказавшись в центре поляны, среди растерявшихся людей, мутант крутанулся на месте, сбив с ног, поднимающегося Добрыню, схватил зубам пулемёт долговца и резким движением головы забросил его куда-то в темноту леса. Затем разрыл землю крупными когтями и заревел дурным голосом, от которого у Варяга сами собой подогнулись ноги. От ударов мощных лап во все стороны полетели вещмешки, автоматы, консервные банки и какие-то тряпки. Мутант словно упивался общим вниманием и резкими движениями головы «брал на прицел» то одного, то другого человека.

Долговцы уже сориентировались и отступали от мутанта в разные стороны, точно не зверь стоял, окруженный беспомощной добычей, а опытные загонщики взяли грозную жертву в кольцо. В их руках откуда ни возьмись появились пистолеты, а лица были отрешены и сосредоточены. Автоматы долговцев лежали вокруг мутанта, но попытаться схватить оружие было бы сейчас просто безумием.

— Стрелять по команде! — рявкнул Сувенир и тварь тут же развернулась к нему, наклонив покрытую шипастыми наростами голову, точно с недоверием вглядываясь в того, кто осмелился подать голос.

Теперь удалось разглядеть, что размером мутант с крупного телёнка. А короста роговых пластин на лапах чуть тоньше, чем на боках и голове.

Варяг растерянно осмотрелся и вдруг заметил свой автомат, лежавший теперь чуть поодаль от прочих.

— Огонь! — гаркнул Сувенир.

Четыре пистолета загрохотали с такой скоростью, словно у долговцев всё-таки нашёлся пулемёт, а Варяг бросился к своему автомату. Под непрерывным огнём, не обращая внимания на резкие удары пистолетных пуль, оставляющих борозды на роговом панцире, мутант вдруг бросился Варягу наперерез, точно понимал, что автомат в руки человеку попасть не должен.

Варяг даже не понял, что именно произошло. Страшная сила ударила сбоку, смяла, отбросила в сторону, а напоследок прошлась жгучей болью по спине. Перед глазами описал короткую дугу костерок, долговцы, продолжающие расходится от центра и беспомощная девушка, лежащая на своём прежнем месте. А потом Варяг ударился о землю и несколько секунд мучительно пытался сделать хотя бы один вдох.

Зверь снова зарычал — на этот раз угрожающе и резко. Отбросив Варяга от автомата, он вернулся к центру поляны и снова принялся отбрасывать когтистыми лапами землю. Судя по всему, пистолетные пули долговцев впечатления на него не произвели.

— Нужно достать хотя бы один автомат! — крикнул Сувенир. — Дейл!

Тот убрал пистолет и попятился, пытаясь уйти в темноту. Мутант остановился и повернул голову в сторону лидера квада. Зубы мутанта обнажились, он начал подбирать под себя лапы, явно готовясь прыгнуть на шумного человека. Как раз в этот момент Варяг смог сделать несколько вдохов и с трудом встал. Лидер квада был обречён, но вместо того, чтобы попытаться убежать, он бросил пистолет и вытащил из ножен большой нож. И Варяг понял, что не может просто смотреть, как тварь сожрёт Сувенира.

— Эй, уродец, а посмотри, что есть у меня! — заорал он, схватил лежавший на земле мешок и запустил его в сторону мутанта.

Зверь повернул голову, проводил взглядом летящий мимо предмет и начал медленно поворачиваться в сторону Варяга. Мешок упал в костёр и немедленно занялся ярким пламенем. И при свете этого яркого пламени, Варяг вдруг увидел Искру. Она больше не лежала на прежнем месте, а неуверенной, какой-то деревянной походкой шагала прямо в сторону мутанта. От ужаса у Варяга сжалось сердце.

Мутант тем временем развернулся и медленно двинулся прямо к Варягу, освободив дорогу Искре. Зверь не обращал на девушку ни малейшего внимания. Теперь, когда между Искрой и костром оставалось не больше десяти шагов, Варяг понял, что она просто не осознаёт происходящего — видимо, сон так до конца и не отпустил её разум.

— Дейл! — крикнул Сувенир. — Поторопись! Он уже наигрался и сейчас начнёт убивать!

Мутант больше не вертел головой на звук, а просто медленно надвигался на Варяга.

Очевидно, что бежать было бесполезно. Прыгать к оружию — тоже. Поэтому Варяг просто смотрел на чудовищную тварь и ждал неизбежного.