— У меня тоже никого, — известил командир квада, опустил автомат и повернулся к Бригу. — Глюки?
— Какие глюки?! Вы его разве не видите?!
— Кого?
— Тёмного!
Долговцы переглянулись. Бриг не понимал, как они могут не видеть. Вот же — прямо посреди устланной тонким покрывалом утреннего тумана поляны. Стоит, даже не шелохнётся, гад!
— Тебя от переизбытка артефактов накрывает?…
Бриг собрал все оставшиеся силы и бросился впёред. Отпихнул, пытавшегося его остановить Сувенира и побежал.
Пусть они не видят, зато он видит!
Пробегая мимо поваленного дерева, схватился за толстый сук и одним движением отломил его.
Ветер свистел в ушах, перед глазами плыло, но Тёмного он всё ещё видел. До того оставалось всего несколько шагов. Бриг замахнулся дубиной, пытаясь предугадать какими будут действия противника. Но тот не двигался с места.
Тем лучше!
Со звериным рыком, Бриг обрушил на Тёмного всю накопившуюся ярость, всю боль, что пережил из-за этой твари.
Кривой сук рассёк воздух и с треском врезался в землю.
Промазал! А этот гад очень быстр.
Бриг оскалился — он всё равно быстрее! И снова врезал по темному сгустку, стоящему перед ним. Потом ещё раз, и ещё, и ещё.
Он бил, пока в руках у него не остались лишь щепки. Но Тёмный оставался невредим.
Бриг почувствовал, что этот последний рывок, отнял у него остатки сил, и понял, что проиграл.
Пальцы разжались, остатки дубины упали в траву, и Бриг рухнул на колени перед своим врагом.
Его мотало взад-вперёд, стоило невероятных усилий, чтобы не растянуться у ног Тёмного.
— Что же, — ухмыльнулся Бриг, — твоя взяла. Делай, что давно уже хотел….
Сзади раздался голос Искры:
— Ну и чего стоите? Помогите ему!
— Пусть выдохнется, — ответил кто-то из долговцев. — Зашибёт с дури-то.
— Да, идите вы….
— Искра, стой!
Это крикнул Варяг. Значит, девушка направлялась сюда.
— Нет, — едва слышно произнёс Бриг. — Нет, Искра, не подходи!
Хотел оглянуться, но сил не хватало. Он слышал приближающиеся шаги, но ничего не мог сделать. От отчаяния и злости на самого себя потекли слёзы.
Словно в замедленном сне, он смотрел, как Тёмный вытянул руку.
Искра уже была рядом.