Цепь судьбы: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Парень сразу сник и замолчал.

— Наши конкуренты проводили запрещённые эксперименты по вживлению артефактов в тело человека.

— Артефактов — в тело? — изумился Артист и тут получил ещё одну затрещину от Барса. — Чего ты дерёшься? Ты знаешь, что такое артефакт? Это ж камень. Как можно камень приживить к телу?

— Заткнись, — ровным голосом произнёс Барс.

— У них получилось, — продолжал Лыка. — Но что-то пошло не так и лаборатория погибла, а монстр сбежал. Он весь утыкан артефактами, и каждый камень даёт ему какие-то особые возможности.

— Ну и что? — возразил Барс. — Я бы тоже от такого не отказался.

— А как ты относишься к наркотикам и наркоманам? — внезапно спросил Лыка.

— Плохо, — осторожно сказал Барс. — Становиться животным желания не имею. И животных, что раньше были людьми — презираю. И аналогию, кажется, уловил. Но это же не…

— Гораздо хуже, — твёрдо сказал Лыка. — Помимо обычной деградации, у него меняется сознание и пропадает логика в действиях. Он просто опасен вообще для всех и каждого. Но ты прав в одном — себя он при этом чувствует просто превосходно. Пока очередной приступ не требует от него вживления нового артефакта.

— В чём проблема? — спросил с интересом Барс. — Отправили десяток людей с оружием, выследили и убили. Или артефакты и от пуль его защищают?

— Нет, от пуль он страдает, как и все, врать не стану, — сказал Лыка. — Вот только охотников он чует за несколько километров. И тоже умеет стрелять. Тем более, что в недавнем прошлом он был сталкером по кличке Бриг.

— И чем же можем помочь мы? — снова встрял Артист. — Я вот даже и стрелять почти не умею.

— А от вас не это требуется, — ответил Лыка. — В Зоне есть места, где рождаются артефакты-нейтрализаторы. Если такой поднести к Бригу хотя бы на несколько метров, все его артефакты начнут терять силу. И он превратится в обычного человека. После чего, хоть из рогатки его стреляй.

— Всё ещё непонятно, — сказал Артист. — Возьмите нейтрализатор, дайте команде охотников.

— Мы пробовали, — сказал Лыка. — Есть проблема. Любой, кто приближался к такому артефакту, очень быстро умирал.

— Радиация? — не выдержал Артист, непроизвольно втянув голову в плечи, ожидая возможного подзатыльника.

— Мы знаем, как выглядит поражение радиацией. Здесь что-то другое. И вы поможете узнать и это тоже.

— Ты намекаешь, что мы сможем такой артефакт взять и нам за это ничего не будет? — изумился Артист.

— Молодец, всё верно, — улыбнулся Лыка. — Всякий, кто услышал Зов, может безо всякого вреда для себя переносить артефакт-нейтрализатор.

— Но как такое возможно?

— Я не знаю. И никто не знает. Мы выяснили это экспериментальным путём. Похоже, Зов даёт какую-то защиту всякому, кто его услышал. Или наоборот — услышать Зов может лишь тот, кому организм достался с защитой от угрозы нейтрализаторов.

— Чо-то не сходится, — сказал Барс. — Зачем Бригу звать к себе тех, кто может сделать его слабым? Это ж идиотизм какой-то.

— А с чего вы взяли, что он собирался вас посвящать во все детали, как это делаю я? — сказал Лыка. — В Зоне нашлось три места, где в аномалиях появляются артефакты-нейтрализаторы: Новосёлки, Черевач, Прохоров выгор. Знакомые названия, да? Он собирает людей туда, чтобы они искали и уничтожали артефакты-нейтрализаторы. Ведь после того, как таких артефактов не останется, он станет почти неуязвим.

— Что нам будет, если мы станем помогать тебе? — прямо спросил Барс. — Хотелось бы понять уровень возможной благодарности.

— И ты поверишь моим обещаниям? — усмехнулся Лыка. — Тогда ты просто дурак.

На лице Барса проступила слабая понимающая улыбка.

— Подумай сам, — проникновенно сказал Лыка. — Мы обычные учёные, с понятными устремлениями. Наш бюджет исчисляется сотнями миллионов. А вы — уникальные люди, способные выполнять уникальные операции с редкими артефактами. Неужели мы не найдём, как стать друг другу полезными?

Улыбка Барса стала ещё шире.

— Но сперва, надо завалить монстра, который может разрушить всё. И, по возможности, забрать у него флешку, на которой наверняка есть интересующие нас данные. И тогда уверяю: всё у вас будет очень и очень хорошо. Да и голоса в голове больше не будет. Разве плохо избавиться от вечной привязи? Позвал раз, что помешает позвать ещё? Или вам нравится быть пожизненными марионетками?

— Не нравится, — мрачно проронил Барс. Последний аргумент перевесил все остальные. — Мы убьём эту тварь.