Марти засмотрелась. Джея ей еле-еле удалось заставить бегать вместе по утрам. И то через море нытья: «А может, ну, его?» От этого же мужчины сразу повеяло звериной силой и ловкостью.
Аргус окликнул:
— Руд! Прервитесь!
Все сразу опустили клинки. Откинув с глаз рваную рыжую челку, Руд убрал меч в ножны на поясе.
— Да, мой граф? — в тоне прозвучало и уважение, и легкое недовольство.
Марти чуть улыбнулась. Прервать такой интересный поединок на середине — точно жестоко.
— Нужно поговорить, — Аргус указал подбородком в сторону. — Марти, подожди здесь.
Она кивнула. Даже сделала вид, что целиком увлечена тренировкой других парней. Вот только до слуха донеслись тихие отголоски.
— Возьмешь ее в свой легион, — сказал Аргус.
— Девчонку? — судя по тону, Руд едва ли не скривился. — Но граф…
— Она — не слабая смертная девочка, а низший дух. Ничем не хуже твоих ребят.
Марти краем глаза глянула на мужчин. Руд ухмыльнулся:
— Другие брать не хотят, что ли?
Она шумно выдохнула, качнув головой. Еле сдержалась, чтобы не подойти и не влезть в разговор.
— С другими ей придется часто бывать на Земле. А у нее… сложная история. Войди в положение, — понизив голос, твердо сказал Аргус.
Повисло молчание. Тяжело вздохнув, Руд посмотрел в сторону своих бойцов. Он сунул руки в карманы, а на лице появилось недовольное выражение.
— Руд, — Аргус нахмурился, — считай это приказом.
После этого они направились обратно к Марти. Она поспешно изобразила преувеличенный интерес к тренировке. Остановившись в паре шагов, Руд окинул взглядом с головы до ног. Уголок губ скривился в усмешке, а блеск в глазах выдал типично мужские мысли.
Скрывая смущение, Марти мотнула головой, и длинный дред слетел с плеча. На лице появилась чуть натянутая приветственная улыбка.
— Пойдем. Покажу, где будешь жить, — словно делая одолжение, сказал Руд. — Учти, поблажек давать не буду.
Марти с готовностью кивнула.
В этот момент и начались все проблемы.
Глава 2
Марти подумала, что все ее пребывание в Аду будет одинаковым, когда появились первые провалы. Само пространство мира пошло трещинами, грозясь рухнуть к чертям. Однако Кровавый Белтейн остался позади, и прошло уже несколько дней, как со всеми виновниками разобрались. Минувшую опасность начали забывать. По крайней мере, те, кого это не затронуло.
Марти вошла в дом, отведенный основному отряду. Самым близким соратникам Руда, на которых он полагался больше, чем на остальные тысячи в легионе. Ей удалось войти в их число, хотя никто в жизни не признал бы, что единственная девушка в этой команде ничем не хуже. Что ж, Марти хотя бы получила место в огромном двухэтажном особняке, который про себя обозвала Общагой.
Она поднялась по лестнице. Гулкий звук от черных ботинок разнесся по длинному коридору. Постучав в последнюю дверь, Марти тут же сунула голову внутрь.
Руд обнаружился на подоконнике. Согнув одну ногу, он положил ладонь на колено. Расстегнутая рубашка показала бинты на смуглой коже. Руд пострадал во время нападения тварей, вырвавшихся из провалов, и выжил разве что чудом.
— Смотрю, уже лучше? — Марти прошмыгнула внутрь.
Она закрыла за собой дверь.
— Да порядок, — отмахнулся Руд. — А ты что здесь делаешь?