Ковчег Фабиана: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

То, что было до…

Бой закончился быстро.

Молодой маг опустился на колено и крепко сжал рукоять черного меча. Черное лезвие пригвоздило старого Грогана к земле. И хотя рана была смертельной, старый маг все еще дышал, поддерживая быстро уходящую жизнь чудодейственным заклинанием. Глаза его были широко открыты, а грудь тяжело вздымалась. Каждый глубокий вдох сопровождался неистовой болью.

Уже до конца поверив в победу, молодой маг выпустил из рук свое оружие, и, вскрыв наплечную сумку врага, вытащил из нее зеленый сверток. Точнее, некий предмет, обмотанный атласной зеленой тканью.

Гроган сделал неимоверное усилие, с трудом приподнялся и схватил мерзавца за руку. Боль отдалась во всем теле так сильно, что он едва не потерял сознание.

— Ты не представляешь… что делаешь… — старый маг практически себя не слышал. Голос медленно умирал вместе с ним.

Мальчишка тут же отпрянул. Вырвал руку из слабой умирающей хватки, не давая ни малейшего шанса вернуть трофей, и внятно, членораздельно проговорил:

— Это ты не представляешь, что делаешь, Хранитель! Мир изменится, с тобой или без тебя. Ни один прислужник Сорис теперь не сможет меня остановить. Я дал слово, что до конца выполню свое предназначение. Сегодня сам Деус был на моей стороне…

— Деус давно мертв. — Слова дались Грогану с огромным усилием. Конец был близок, и он это осознавал. — То же самое… ждет и тебя. Смерть Хранителя… не останется безнаказанной. Святая Земля… пойдет по твоему следу… И вот тогда… тебя ждет мучительная смерть…

— Это мы еще посмотрим. — Просто ответил юноша. — Лучше приготовься к смерти. Но для начала, можешь помолиться своему Богу, пусть отпустит все твои грехи.

— Единственный мой грех… — это то, что… я позволил себе… пригреть на груди ядовитую змею… под личиной невинного… мальчишки. И вполне заслуженно… понес наказание.

— Справедливое наказание. — Поправил его молодой маг. — Ты пытался утаить истину, обмануть весь мир. За что тебе нет никакого прощения. И только я верну людям правду. А она перевернет историю Тальгарда.

— Глупый мальчишка… Историю Тальгарда… вершат сами Боги. А мы — всего лишь… безжалостное орудие в их руках.… — Гроган тяжело закашлялся и снова опустил голову на сырую землю. На мгновение показалось, что на губах поверженного выступили капельки крови. — От нас… почти… ничего не зависит.

— Ты ошибаешься, Гроган. Теперь от нас зависит очень многое. Если не все. И сегодня ты первым постигнешь эту истину, потому что умрешь не по воли Богов, а от моего меча.

Старый маг ухмыльнулся. Его взор стал туманным, словно зрачки остекленели:

— Пусть так… Сегодня тебе… удалось победить, но что потом? Твой путь закончится… на этом самом месте, так и не начавшись. А знаешь… почему?

Молодой парень в темной мантии все еще разглядывал свой трофей:

— Ну, уж поведай своему бывшему ученику.

— Потому что тебе… ни за что … на свете… не отыскать… ковчег! — С неподдельной гордостью выдавил старец.

Молодой маг склонился над своим побежденным соперником, и взгляды их соприкоснулись. Юноша хотел вдоволь насладиться злорадством, прежде чем произнести следующие слова:

— Я уже его нашел, Гроган. Иначе ты был бы мне не нужен.

Слова «ударили» старого мага, словно молния Великого Деуса. Рана в его груди, снова напомнила о своем существовании и дерзко полоснула болью.

«Мерзкий мальчишка врет!». — Первое, что пришло в голову.

Ковчег сгинул в Тальгарде почти двадцать лет назад. Последний след потерялся в этом лесу, и больше никто не мог уловить его древнюю магию. Бессмысленные поиски давно закончились. И потому Святая Земля решила, что ковчег рухнул во Тьму вместе с его создателем.

Но почему глаза парня убеждали старого мага в обратном?

Превозмогая невыносимую боль, он все же сумел поднять голову. Мальчишке даже пришлось отпрянуть, чтобы ненароком, лбом не столкнуться с умирающим противником.

Черный меч, пробив брюшную полость, старому магу почти не давал дышать. Но Гроган сделал последнее усилие.

— Ты наглый лжец! — Старый маг был вне себя от ярости.

Его мысли лихорадочно метались из стороны в сторону. Разум отказывался верить в происходящее, но вот глаза парня…