— Внимание, постам! — капитан поднялся из кресла и подошел к ограждению мостика. — Дать указание по местам — провести повторную проверку систем, приготовиться к борьбе за живучесть. Сводному составу — занять позиции согласно боевому расписанию. Командирам групп доложить по готовности.
— Началось, — буркнул Корней.
— Господин Си Ифмари, — Кимура повернул голову в сторону пилота. — Уходите на заданный курс. Штурману — обеспечить навигацию. Выполняйте.
Молодой аджай чуть шевельнулся в своем ложементе, блеснула маской Кирика.
Юрий сложил виртуальную панель, собираясь подняться из кресла.
— Ты куда? — спросил Корней удивленно.
Было видно, что ему неуютно и, даже, немного страшно.
— Я приписан к мобильной группе, — пояснил Юрий. — Надо готовиться к встрече со страшными рхейскими десантниками.
Корней посмотрел на него так, словно увидел мертвеца. Произнес укоризненно:
— Это не смешно.
— Да я и не шучу, — выпрямился Гарин. — Но кому-то же нужно их встречать?
По пути к «блошину» кубрику Юрий позвонил бхуту.
— Гарин Юрий покинул капитанский мостик? — без предисловий спросил Высший.
— Так точно, господин Грюнер, — Гарин посторонился, пропуская двух матросов в легких скафандрах без шлемов. — Приказ капитана — организовать оборону корабля. Я приписан к мобильной группе, поступаю в распоряжение лейтенанта Джаббара.
— Гарин Юрий нужнее мне на мостике.
— Гарин Юрий должен защищать «Полынь» и экипаж, — Юрий невзначай скопировал манеру говорить бхута. — В том числе вашу жизнь.
Дистант ответил размеренно:
— Расса бхутов осознает концепцию смерти, но нас не пугает конечность существования, — и, чуть помедлив. — Действительно, Гарин Юрий полезнее в сохранении технических свойств космического корабля. Гарин Юрий может защищать «Полынь» и экипаж в данной конфликтной ситуации.
И отключился.
Юрий пробормотал под нос: «Будто бы кто-то спрашивал твоего разрешения». Подумал, что, порой, Высший разговаривает так, словно вдруг поглупел.
Послал сообщение о готовности Джаббару, получил сухой ответ: «Вооружайся и присоединяйся к группе Одегарда». Ускорился, перейдя на бег.
И за углом чуть не сбил с ног Элли.
— Ох! — только и смог выдохнуть Гарин, отпрыгивая в сторону. — Ты чего здесь делаешь?
Девушка выглядела бледной и растерянной.
— Тебя ищу, — в ее глазах читалась тревога. — Нас атакуют?
— Да, — Гарин улыбнулся как можно беззаботнее. — Ничего страшного, отобьемся. Послушай, возвращайся в свою каюту. Как все закончится, я к тебе зайду.
— Зачем ты меня обманываешь? — Элли нахмурилась и поджала губы. — Я слышала, что за нами гонится рхейский флот.
— Элли, — Юрий стал серьезным, попробовал успокоить подругу. — Не флот, а всего два корабля. И они, пока что, на приличном от нас удалении. В данный момент беспокоиться действительно не о чем.
Девушка опустила лицо, ее скулы заострились.
— Ясно, — выдохнула она. — Я попробую помочь… Как смогу.