Нилов оставлял эти похвалы без комментариев.
– Только я одного не понял: о ком это вы все время кричали – они, они. Кто эти они, перед которыми парень был виноват?
Нилов устало улыбнулся и потрепал коллегу по плечу.
– Главное,что он это понял.
Он чувствовал себя настолько уставшим, опустошенным, что отказался после работы идти со всеми отмечать победу. Ему хотелось побыть одному, напиться горячего чая, лечь на диван, вытянуть ноги и взять альбом с любимыми картинам.
Он чуть не заснул, пока доехал домой. От слабости, казалось, отнимаются руки, он долго гремел ключами, открывая дверь. К нему вышла Лиза. Она плакала и, видимо, давно – красный нос распух, глаза стали щелками. Она бросилась к нему на шею и зарыдала. “Ну вот, – раздраженно подумал он, – Что еще за несчастье случилось? И порадоваться не успел.”
– Ну что еще???– пробиваясь сквозь пелену усталости, спросил он.
– У нас будет ребенок. Мне сегодня сказали, точно будет, – Лиза уже улыбалась, глотая слезы.
– Ну вот и слава Богу, – пробормотал Нилов, – Слава Богу. Чего же ты плачешь? Как раз вовремя.
Часть 1
Вампир с озера Стоячего
… принял решение:
нужно избавиться от трофеев, бросить обозы.
Но что делать с золотом?
И вот в нескольких десятках верст от переправы через
Березину, как раз в том месте,
где старая Смоленская дорога переходит
в Борисовский тракт, кареты и фургоны,
буквально забитые драгоценностями,
внезапно и таинственно исчезли.
Из исторических записок
Петрович проснулся очень рано, как привык с детства. Мать у печи окриком поднимала его в пять утра, чтобы он выгнал корову к сельскому стаду, уже бредущему по улице.
Медленно идущие животные казались ему, пятилетнему мальчишке, огромным. Они излучали спокойствие и благополучие. Он бежал за своей Буренкой босиком по холодной росе и знал, что начинающийся день будет счастливым. Потом спешил домой, там пахло свежесваренной картошкой и блинами.
Теперь он мог бы не вставать так рано, но так и не избавился от детской привычки.
Петрович вышел во двор: утренний воздух, холодный и свежий, будил то детское чувство счастья и полноты жизни. Правда, в без малого 60 лет испытывать это чувство в полную силу получалось не всегда: по утрам обязательно что-нибудь в стареющем теле беспокоило: колено, плечо, спина. Но сегодняшний, осенний ясный день радовал – это был долгожданный выходной. Он решил сходить на озерцо Стоячее.
Он с детства бегал туда рыбачить, грибы собирать в прибрежном лесу. Это глубокое лесное озеро с загадочно-темной водой, живописно украшенное по берегам густым сосняком, притягивало его своей безмятежной загадочностью.
И теперь ходил побродить по живописным берегам, посидеть, подумать на берегу. Неподвижная гладь воды завораживала его.
Можно было и сегодня бы взять с собой удочку. Но рыбалка давно уже не доставляла ему той детской, хищной радости. Теперь он испытывал жалость к беспомощно трепещущим серебристым существам. И даже подозревать у них бессмертную душу, которой он их лишает в угоду гастрономическому удовольствию. Решил идти без удочки.