Ее первой мыслью было, что им повезло остаться в живых. Но потом Сиена поняла, что поломка усложнила управление, но не затронула баланс и скорость.
Если бы она оказалась в такой ситуации с любым другим курсантом, то выключила бы двигатель и сдалась. Но летные качества Тейна она знала и понимала, как он пилотировал. Осмелятся ли они попробовать?
— Давай сделаем кое-что!
— Что, вот так? — Тейн положил руку на блок питания, но потом замер, поняв ее идею.
И девушка вновь увидела его улыбку:
— Ладно, давай рискнем!
Сиена рванула к следующему обручу, как и Тейн. Они ускорились одновременно, синхронно изменяя направление и высоту. Даже отрабатывай они этот прием заранее, и то не смогли бы действовать более слаженно. Два мотоспидера в их руках стали одним целым.
Вторая петля требовала, чтобы они проскользнули по узкому проходу между зданиями, тесноватому даже для одного мотоспидера. Они наклонили машины так, что балансировали над зданием слева, каким-то образом почувствовав, что именно левый край был оптимальным решением. Они со свистом пронеслись мимо кадета, временно вырвавшегося вперед, а затем нырнули к светящемуся желтому кругу, их следующей цели.
Вместе Сиена и Тейн добрались до третьего кольца, расположенного почти на земле, прошли сквозь сеть пешеходных арок на четвертом кольце и промчались через траншеи спирального небоскреба к пятому. Каждая цель оказывалась еще более трудной, чем предыдущая, и все же полет становился все проще, потому что они с Тейном летели вместе.
Она поняла, что лишь те, кто потратил годы, обучаясь летать в паре, способны так гладко координировать движения. То, как она реагировала на пилотирование Тейна, как он отвечал на ее маневры, не требовало раздумий. Это был инстинкт, ставший частью их обоих. Бесчисленные дни полетов по долинам Джелукана научили их понимать друг друга без слов.
Связь, созданная ими в те годы, оказалась не из тех, что исчезают.
Пройдя через десятое кольцо на верхней площадке самой Академии, Сиена с Тейном сразу накренили мотоспидеры и полетели вертикально вниз вдоль стены здания. Сиена оглянулась через плечо и увидела мерцающие огни других машин, мчащихся к ангару, словно облако светлячков. Они были близко, но недостаточно. Тейн и Сиена первыми достигли цели, на целых сорок секунд обойдя ближайшего конкурента.
Посадка «сиамских спидеров» оказалась самой трудной частью. Пока они болтались над землей, другие машины со свистом садились позади и рядом. Тейн услышал крик Веда Фосло: «Дисквалификация!»
— Нет! — рявкнула в ответ Сиена, снимая шлем и поднимая очки на лоб. — Не было никакого условия на случай, если два спидера сцепятся!
— Полет в таком состоянии гораздо труднее, — отметила Джуд, стоявшая ближе Веда, все еще в полной экипировке. — Так что наказывать их несправедливо.
Обычно бледный, Вед теперь был красным от гнева:
— Мы должны научиться правильно летать на спидере. Это не совсем правильная процедура, не так ли?
— Подобные ситуации могут произойти в бою. Разве мы не должны знать, как с ними справиться? — Сиену едва не тошнило. Она не нарушала правил, во всяком случае не нарочно, а тут Вед Фосло обвинял ее в бесчестье. Специально? Или насмехается?
Вокруг успела собраться небольшая толпа, и курсанты расступились, пропуская коммандера. Он сказал только одно:
— Это что-то новенькое.
Тейн с непринужденным видом оперся на свой спидер.
— Я лишь хочу подчеркнуть: вы же не говорили, что победить может только один. Вы сказали, что пятьдесят баллов получит тот, кто придет первым. Мы заняли первое место вместе.
— Ищем лазейки в инструкциях и пытаемся подловить старшего офицера? Плохая привычка, Кайрелл. — Инструктор укоризненно покачал головой. — Но я не собираюсь наказывать за полет такого качества. Вы победили вместе, так что разделите приз. Двадцать пять очков каждому, и Ри и Кайреллу.
Вед Фосло с отвращением швырнул шлем на землю, но большинство кадетов обрадовались. Тейн взял Сиену за руку и высоко поднял ее. Девушка засмеялась от переполнившего ее восторга.
«Первая в классе. Я проделала весь этот путь к Академии Корусанта, и я первая в классе!» Двадцати пяти очков было достаточно. Но Сиена спохватилась, поняв, что, вероятно, обязана Тейну этой честью.
Она обнаружила, что не против дележа, если речь идет о Кайрелле.
Тейн опустил руку, но не сразу.
Сиена же не сразу отпустила его руку.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Ничего не менялось вплоть до работы над проектом лазерной пушки.