Второй удар гонга: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Если б только Бетти его простила…

– Она, несомненно, его простит. Они милая пара. Между прочим, я завтра тоже отбываю.

– О, мистер Паркер Пайн… нам будет вас недоставать.

– Возможно, даже хорошо, что я уеду раньше, чем ваш мальчик влюбится еще в одну девушку.

Мистер Паркер Пайн, облокотившись на поручни парохода, смотрел на огни Пальмы. Рядом с ним стояла Долорес Рамона. Он говорил ей с благодарностью:

– Очень хорошая работа, Мадлен. Я рад, что вызвал вас сюда телеграммой. Ведь вы обычно такая тихая домоседка…

Мадлен де Сара, она же Долорес Рамона, она же Мэгги Сейерс, чопорно ответила:

– Я рада, что вы довольны, мистер Паркер Пайн. Это маленькое приключение внесло приятное разнообразие в мою жизнь. Думаю, теперь я спущусь в каюту и лягу спать до отплытия корабля. Я так плохо переношу морские путешествия…

Через несколько минут на плечо мистера Паркера Пайна легла чья-то ладонь. Он обернулся и увидел Бэзила Честера.

– Я должен был прийти и проводить вас, мистер Паркер Пайн, и передать вам привет от Бетти, а также поблагодарить вас от всего сердца за нас обоих. Вы устроили замечательный розыгрыш. Бетти с мамой теперь водой не разольешь. Стыдно обманывать милую старушку, но она создавала трудности. Во всяком случае, теперь всё в порядке. Мне лишь нужно постараться еще пару дней выглядеть раздраженным. Мы вам бесконечно признательны, Бетти и я.

– От всей души желаю вам счастья, – ответил мистер Паркер Пайн.

– Спасибо.

Возникла пауза. Потом Бэзил произнес несколько преувеличенно небрежным тоном:

– А мисс де Сара – она где-то рядом? Я хотел бы и ее тоже поблагодарить.

Мистер Паркер Пайн бросил на него проницательный взгляд и сказал:

– Боюсь, мисс де Сара легла спать.

– О, как жаль… Ну, может быть, когда-нибудь я увижусь с ней в Лондоне.

– Собственно говоря, почти сразу же она отправится в Америку по моему поручению.

– О! – произнес Бэзил смущенно. – Ну, мне пора идти…

Мистер Паркер Пайн улыбнулся. По пути в свою каюту он постучался в дверь Мадлен.

– Как вы себя чувствуете, дорогая? Всё в порядке? Приходил наш юный друг. Обычный легкий приступ «мадленита». Через день-два это пройдет. Но вы – очень сильное отвлекающее средство.

Второй удар гонга

Джоан Эшби вышла из спальни и на секунду остановилась на площадке лестницы у своей двери. Она уже почти повернулась, будто хотела вернуться в спальню, но тут раздался удар гонга, как ей показалось, прямо у нее под ногами.

Джоан тут же поспешила дальше, почти бегом. Она так торопилась, что возле большой лестницы столкнулась с молодым человеком, идущим с другой стороны.

– Привет, Джоан! К чему такая дикая спешка?

– Прости, Гарри. Я тебя не видела.

– Я так и понял, – сухо ответил Гарри Дейлхауз. – Но, как я уже спросил, к чему такая дикая спешка?

– Гонг прозвонил.

– Знаю. Но это только первый удар.

– Нет, второй.