— Очистка планеты перед колонизацией? Или просто злой умысел?
— Если твое первое предположение справедливо, будем начеку, Акки. Возможно, они уже в пути.
— О! Я бы очень хотел встретить кого-нибудь! Я говорил, что эта планета будет принадлежать им навсегда. Ведь я подсказал этот выбор. И я в ответе за всех мертвых!
— Ты не мог предвидеть подобное.
— Смотри, следы фульгуратора! А вот оружие пришельцев. Большой мислик, вот Этхель Тхеон!
Один из мертвых инструкторов еще сжимал в руке фульгуратор. У него не было заметных ран.
— Убит с помощью оружия, похожего на наши абиотические лучи! Но где же остальные?
Акки пожал плечами:
— Может быть, внизу? Вместе с Анной!
Мрачные поиски продолжались.Было похоже,что пришельцы методично обыскивали разрушенный город, убивая живых и добивая раненых. Акки чувствовал, как в нем закипает холодный гнев, неумолимая ненависть к этой расе убийц.
— Хуже, чем тхеранцы! Нужно любой ценой уничтожить эту расу, если она не поддается исправлению!
Пискнул передатчик на поясе исса.
— Какое-то шевеление возле разрушенной постройки на холме.
— Приземляйтесь! Мы идем!
Едва открылся люк ксилла, как они прыгнули в шлюзовую камеру и бросились к пульту управления. Какие-то тени на экране размахивали белым флагом. Акки увеличил приближение: трое мужчин, две женщины, несколько детей… Ксилл уже приземлился.
— О! Акки, Акки, неужели это вы!
Вне себя от счастья он сжимал в объятиях Анну, не слыша, о чем говорят вокруг. Хассилу пришлось несколько раз похлопать друга по руке, чтобы он услышал его.
— Нужно улетать! Они могут вернуться с минуты на минуту! Есть пленник их расы, клянусь, он заговорит!
Акки посмотрел вокруг: Анна, Клотиль, старый Роан, два незнакомых молодых берандийца, пятеро детей.
— Что же произошло?
— В ксилл, Акки, медлить нельзя!
Экипаж ксилла уже вернулся, бесцеремонно волоча за собой связанное синее существо.
— Где Бушеран?
— Убит, как и остальные. Мы, наверно, единственные, кто остался в живых на Берандии!
— В ксилл, Акки, или я оставлю тебя здесь, клянусь мисликом!
Он позволил увлечь себя в ксилл. Уже находясь в ахуне, Анна рассказала ему обо всем, иногда, уточняя подробности, ей помогал Роан.
— Когда мы отправились с Нерата после взрыва наших городов, нами овладела безнадежность. Однако довольно скоро мы привыкли к нашему новому миру, и, я полагаю, мы были бы там счастливы, если бы… Ваши инструкторы начали делать чудеса, как вдруг, дней пятнадцать назад, крестный объявил, что с помощью своего телескопа обнаружил флотилию звездных кораблей,которые приближались к нам. Мы не проявили беспокойства, действительно ожидая несколько звездолетов с Хелка, — они должны были доставить нам машины. Я решила, что это хороший повод посетить обсерваторию, и отправилась туда с моим сыном Акки Бушераном. Со мной была Клотиль со своими двумя детьми. Я застала крестного очень озабоченным. В прошлом году он побывал на Элле…
— Я знаю, я его там видел.
— Ты, крестный, мне об этом не говорил.
— Зачем растравлять старые раны, Анна?