Капитан Будущее больше не слушал. Он осознавал, какая неминуемая и смертельная опасность нависла теперь над Джоан и Отто. Нужно войти туда и бороться, чтобы спасти их. Но он будет один против четырех.
«Невидимость - вот мой единственный шанс! - быстро подумал Курт - Если я смогу освободить Отто...»
Он поспешно обошел здание и подошел к тамбуру входа, бесшумно открыл наружную дверь и вошел туда.
Тамбур был наполнен постоянным светом голубого спорицидного излучения, предохраняющего от смертоносных спор, которые могли туда проникнуть. Курт безбоязненно смог выключить здесь свою ауру.
Стоя в узком тамбуре. Капитан Будущее торопливо снял с ремня прибор, похожий на диск, и поднял его над головой. По телу, пощипывая, прошли силы невидимости.
Это была одна из величайших тайн рыжеволосого ученого-чародея. Аппарат в форме диска придавал телу заряд энергии, которая преломляла весь свет вокруг него и делала его невидимым. Но заряд действовал только десять минут, затем он рассеивался, и носитель аппарата вновь становился видимым. К тому же, пребывая невидимым, носитель аппарата сам совершенно ничего не видел.
Все же Капитан Будущее благодаря долгой практике и при помощи своего замечательного слуха мог передвигаться на ощупь с большим мастерством. Он прошел к внутренней двери тамбура и тихо открыл ее. Прислушавшись, Курт понял, что Джоан Рэндалл приволокли к столу, за которым сидел Повелитель Жизни.
- Кто еще, кроме андроида, знал, куда ты отправилась? - потребовал глава синдиката.
- Я ничего вам не скажу! - решительно ответила Джоан.
Курт тем временем бесшумно пробрался вдоль стены и достиг Отто. Там он склонился над связанным и с кляпом во рту андроидом.
- Это я, - прошептал Капитан Будущее. - Сейчас тебя развяжу. Будь готов помочь мне захватить Повелителя Жизни и его людей.
Тело андроида нетерпеливо задергалось в ответ Курт начал работать над узлами. Затем он услышал голос Повелителя Жизни:
- Притащите сюда второго!
Курт Ньютон, услышавший эту команду, бесшумно отскочил от Отто, избегая обнаружения. Но его прыжок вслепую окончился тем, что он, едва не упав, наскочил прямо на чье-то плотное тело.
- Кто-то на меня прыгнул! - завопил Форкул. - Кто-то невидимый!
- Это Капитан Будущее! - заорал Повелитель Жизни. - Всегда ходили слухи, что он может делать себя невидимым. Берегитесь!
Курт, все еще ничего не видя, вытащил свой протонный пистолет и выстрелил на голос Повелителя Жизни. Но главный преступник отскочил в сторону и через секунду визгливо заорал из другого конца комнаты:
- Бежим отсюда, пока невидимый дьявол не схватил нас! Включите ауры!
Курт услышал, как хлопнула дверь тамбура, и понял, что Повелитель Жизни и его сообщники ускользают Все еще стесненный слепотой, он выстрелил в захлопнувшуюся дверь. Затем раздался звон разбиваемого стекла, а вслед за ним рев ракетного автомобиля - преступники поспешно удрали.
Безумный голос Джоан достиг его слуха:
- Капитан Будущее, помогите! Они разбили окно, сюда проникают грибковые споры! Я и Отто связаны и ничего не сможем сделать!
Курт Ньютон собирался преследовать убегающих преступников, однако резко остановился. Способность видеть снова вернулась к нему, так как силы невидимости рассеялись. Он обнаружил, что окно у западной стены вдребезги разбито.
Тотчас несколько смертоносных спор влетело внутрь. Курт включил свою ауру и бросился к окну. Его голубая аура препятствовала проникновению спор в комнату. Но он не мог отойти от окна; иначе влетит смертоносная пыль... Повелитель Жизни очень продуманно помешал Курту преследовать его.
ЭЗРА ГЕРНИ, ГРЭГ и Саймон находились в офисе умершего доктора Кьярза, одного из членов преступного синдиката Живой Воды. Когда Курт Ньютон ушел, Мозг сказал:
- Курт хочет, чтобы мы оставались здесь, пока он будет искать грибковый лес. Он считает, что Томас Киин может пойти в какой-нибудь другой тайный торговый пункт синдиката, пытаясь получить Живую Воду. Мы должны перехватить Киина.
- Поэтому здесь нам нужно захватить любого человека, который придет покупать Живую Воду, - медленно сказал Эзра Герни. - Мы узнаем от него, где еще в этом городе продается эликсир, и сделаем налет.
- Вот именно, - согласился Саймон. - В таком большом городе, как Опс, синдикат вряд ли ограничивается одной торговой точкой.
- Но мы, конечно, нигде не найдем Киина, - предупредил Эзра.