– Думаешь, от них добру быть? Они на короля руку подняли…
– Ричард ее не поднимал, сам бежал, чтобы не убили… а остальные – Бог им судья, братик.
Алексей наморщил лоб.
– Бог-то Бог…
– Алеша, – Софья смотрела ласково и мягко, – в чем виноват Ричард? Он же там лично не был. Он свою семью спасал. А мы сейчас собираемся помочь простым людям. Знаешь ли, страшно жить во времена перемен. Хоть кого расспроси – помнят время семибоярщины, как нечто кошмарное. Помнят Лжедмитриев, Смуту… ты слышал о них?
Алексей кивнул.
Еще бы ему да не знать, в результате чего Романовы на троне оказались. Рассказывали воспитатели. Только в их изложении это звучало немного иначе – а ведь тоже страшное время было.
Жуткое…
Может, и права сестрица, давая хоть кому приют на Руси? И все же…
– Царское ли это дело – с мануфактурой возиться?
– А со школой, Алешенька? Вот как государем будешь – так и бросишь али отдашь кому. А пока – неужто тебе самому не интересно?
– Теперь их завтра к себе позвать?
– Ага… А чем дальше займемся?
– У меня урок через час…
– Мне тоже скоро к Лейле надо будет. – Софья перевернула большие песочные часы, – Алеша, сыграем пока в слова?
– А давай сыграем…
Кто не знает «виселицу» и «эрудита»? И кто сказал, что в них нельзя играть до реформ письменности?
Очень даже можно. Во всяком случае, Софья с Алексеем играли с огромным удовольствием.
А спустя час получили и согласие от Ричарда и Джона. Не дотерпели англичане до следующего дня – и то сказать, два раза такое предложение не делают. Отец оставался в Дьякове и принимался за предварительные подсчеты. Джон же отправлялся в Англию. Сначала в Швецию, а уж оттуда, водным путем…
А Софья еще раз задумалась, что нужен России выход к морю, нужен…
Даешь Санкт-Петербург?
Или Санкт-Алексий? Только вот столицу там делать не надо, климат ей никогда не нравился… Вот порт-курорт – другое дело. Белые ночи, луна, озон, романтика, но жить рядом с тектоническим разломом – тяжко.
А еще надо продумать, что дать Джону с собой, как поступить… Он криво ли, косо ли, а будет первым представителем Руси в Англии за несколько лет, так что опозориться не должен.
А еще надо поговорить на эту тему с отцом.
Алексей Михайлович, как всегда, был рад видеть и сына, и дочь, и сестру.
Татьяна Михайловна не поехала. Во-первых, понимала, что они с братом только поссорятся, во-вторых, ей понравилось остаться старшей на время отъезда.
Ну как старшей… номинально. Титул при ней, но главным все равно оставался Фрол Разин.
Софья сначала недоумевала – почему казаки? Что, никого поближе найти нельзя было? А вот потом до нее дошло.
Бывшие беспризорники были народом своеобразным, и, чтобы справиться с ними, нужны были такие же волки. Казаки как раз такими и были. Но это не главное. Можно, можно было придать Алексею-младшему стрельцов. Но…
Стрельцы были слишком неустойчивой опорой.