– Я не посланец Светлого, граф. И мне не под силу защитить всех. Не одни ваши родители отдали свою жизнь. Сейчас оплакивают мертвых по всему Алетару. Политика – гадкое и грязное дело.
Граф кивнул. Уверен он не был, но и спорить со старшим не стал.
– Я могу отпустить вас обратно в Миеллен хоть завтра. Но давайте сначала расскажу о подоплеке происходящего. А решение вы примете сами.
– Я буду вам весьма благодарен, ваше величество.
– Нет, юноша. Вы просто выслушаете меня и примете решение. Может быть, не самое лучшее, не самое правильное, но это будет лишь ваш выбор.
Молчание. Сидит, слушает, внимательно и сосредоточенно.
– Все началось давно, вас еще и не задумали. Даже вашего отца еще на свете не было, не могло быть. Ваша прабабка, Лизетта Дайнир… вы слышали это имя?
– Отец ругался и упоминал его.
– Говорил что-то, кроме ругательств?
Граф задумался, потом покачал головой:
– Я не слышал. Нет, кажется, нет…
– Так вот. Ваша прабабка была магом жизни.
У графа неаристократично открылся рот. Да так, что хоть китом заплывай.
– Магом? Жизни? Но…
– Так бывает. Иногда дар передается каждому поколению, если в роду были сильные маги. Если… там сложное обоснование. Я не стану сейчас вдаваться в научные тонкости, но поверьте – дар передался через два поколения.
– Но я не… Иветта?
– Да.
С графа можно было картину писать. «Внезапное осознание» называется. Или по-простому – дубиной по лбу.
– То-то бабка с ней возилась! Знала, стерва старая…
Сочувствие к графенку улетучилось окончательно. Его величество пожал плечами.
– Знала. А вот больше никто не знал. Ни ваши родители, ни вы. Насколько вы были близки с сестрой?
Граф замялся.
– Мы…
– Любимый сын, воспитывался отцом, верно?
Его величество уже знал достаточно много. Оломары, брак по расчету. Вета – ненужный ребенок, вот сын – да, наследник, продолжатель рода. Лаура – дочь от любовника, тоже любимая, хотя бы матерью, а Вета…
Бабушкина внучка, этим все сказано. Оно и к лучшему получилось.
– Не стоит сердиться на то, что было невозможно изменить. Вы же понимаете, что это не зависело ни от Иветты, ни от вас, ни от ваших родителей.
Граф подумал и важно кивнул. Да, не зависело. Как тут не признать этот простой факт?
– Иветта оказалась магом жизни, и не из слабых. Когда ваши родители хотели выдать ее замуж за барона Артау… Вы в курсе истории?
– Да. Она сбежала, и родителям пришлось унижаться. Просить барона жениться в возмещение на Лауре.