– Присаживайтесь, юноша. Надеюсь, вы позволите мне так называть вас? Все же я значительно старше, у меня сын – ваш сверстник.
В кресло граф попал со второго раза. Первый раз неудачно приложился попой о подлокотник, но даже охнуть себе не позволил, только улыбка дрогнула.
– Благодарю вас, ваше величество.
– Можете налить себе выпить, сегодня жарко…
– Благодарю, ваше величество.
Эрик кивнул и пронаблюдал, как граф наливает себе компот в высокий бокал, как делает глоток, как удивленно смотрит на короля…
– Да, я понимаю. А у вас, в Миеллене, наверное, шептались, что я пью кровь невинных младенцев?
Граф поперхнулся компотом.
Эрик фыркнул:
– Конечно, не пью. Сколько там крови из младенца нацедишь! Для такого дела лучше взрослые люди. Можно даже потолще, с них больше получается.
Улыбка играла на губах короля, приглашая посмеяться над шуткой, а вот глаза были подозрительно серьезны. Но кто же глядит королю в глаза?
Граф услужливо рассмеялся, и король кивнул.
– Не настолько уж я страшен. Итак… что вам сказали в Храме?
Граф, а точнее, графенок, помотал головой:
– Ваше величество, мне ничего не говорили.
– Неужели?
– Так получилось, ваше величество, храмовники разговаривали только с отцом.
– Как они вышли на вашу семью?
– Не знаю, ваше величество. Мне не говорили об этом.
Эрик подавил разочарованный вздох. С другой стороны, он бы тоже ничего не доверил этому сопляку. Кто сказал, что храмовники окажутся глупее?
– Что вы вообще знаете о сложившейся ситуации?
– Храм оказался заинтересован в нашей семье, почему-то особенно – во мне. С отцом велись переговоры, он сильно ругал Иветту и бабушку. А потом я уехал в Альтен, а родители сюда. И Лаура тоже.
– Вы уже знаете, что они мертвы?
– Да, ваше величество. Меня просветил его высочество.
Эрик кивнул:
– Он сказал вам, что было покушение?
– Я до сих пор не могу поверить, что так получилось, ваше величество. – Голос юноши дрогнул. – Не могу.
Рыдать он не стал, но родителей, видимо, любил. И сейчас ему было больно и грустно.
– Покушались на меня. Ваши родители и сестра оказались случайными жертвами. Я понимаю, что вам от этого не легче…
– Ваше величество…