И Рамон склонился над моим запястьем.
– Леди, вы окажете мне честь…
Окажу, куда ж я теперь денусь…
Надо отдать должное Рамону Моринару, он не стал ни давить, ни на чем-то настаивать, просто кивнул в ответ на мое согласие, обговорил пару организационных вопросов и умчался по своим важным делам. А я осталась в комнате, глядеть в окно.
Так-то, Вета. Выбор сделан. И остается надеяться, что ты связала себя с человеком, не понаслышке знающим о чести. А то ведь…
Я не обольщалась. Рамон тоже не откажется от детей с даром мага жизни, тоже придумает, как их использовать в своих играх, но… может быть, он сможет их защитить? И их, и меня…
Не слишком верилось в фиктивный брак, понятно же, что это просто отговорка, чтобы я не сопротивлялась, была более податливой и послушной, чтобы никуда не делась из-под опеки Короны, но…
У меня появится время. И на меня не будут давить. То есть будут – но мягко и ненавязчиво, не ограничивая моих возможностей, а это уже нечто другое. Одно дело когда тебе приказывают, другое – когда у тебя есть право голоса.
А так…
Ведь я уже выбрала. Когда стояла на башне и смотрела на умирающий Алетар, тогда и выбрала. И за себя, и за всех своих потомков. И не пожалела ни на минуту. Те, кто сотворил такое, жить недостойны. Если король старается исправить последствия, честь ему и хвала. И моя помощь. А то, что меня уважают, что помнят, чем обязаны, что не насилуют… В Храме было бы намного хуже. Или у кого-нибудь в застенках. И благородная кровь не поможет.
Кровь, да, кровь…
Я смотрела в окно, туда, где на горизонте небо встречалось с морем, и белые барашки пены ласково почесывали облакам разъевшиеся брюшки. Нет, я не одна в этом мире.
Что ждет моего брата? Моего племянника или племянницу? И кто будет определять их судьбу, если я устранюсь от всех дел?
Не знаю, но думаю, что результат мне не понравится, а значит – вперед и только вперед!
Додумать мне не дали. В дверь постучали. Вежливо, но достаточно твердо, чтобы я крикнула:
– Войдите!
Ренар Дирот улыбался вполне дружески. А за его плечом маячил Карнеш Тирлен.
– Добрый день, госпожа Ветана, – кивнул маг.
– Здравствуйте. – Я и впрямь была рада его видеть. – Карнеш, добро пожаловать!
– Ваш друг, госпожа Ветана, просто ужасен. – Дирот закатил глаза, показывая, что Карнеш его довел. – Он вломился в мой особняк, выпытал все о вас и потребовал, чтобы я устроил вам встречу.
– Вот именно! – Карнеш отпихнуть мага с дороги не мог, а Ренар нарочно стоял так, чтобы мимо него и протиснуться не получилось. – И немедленно! Вета, как тебе не стыдно?
– Почему мне должно быть стыдно? – удивилась я.
– Потому что у нас куча дел!
– Каких?
– В лечебнице лекарей не хватает, а ты сидишь и потолок разглядываешь?
– Предыдущее посещение кончилось достаточно печально, – пожала плечами я. – А потом… ты в курсе? Нет?
– Что ты маг жизни, но потеряла силу, когда короля лечила?
Интересная трактовка, впервые слышу.
– Да.
– Весь город в курсе. И что?