– Что они избавили Алетар от чудовища, которое сожрало короля и правило ими беззаконно под личиной его величества.
– А учитывая, что мои дети тоже полудемоны, первая же проверка покажет… Плохое она покажет. Либо признаемся в своем происхождении и получаем бунт, либо бежим из страны, либо…
– Все плохо было бы, – буркнул Алонсо. – Но как изящно задумано!
– Конечно. Маг жизни, да еще на службе Храма… Никто и никогда не поверил бы в мою праведность. Даже то, что мы спасли Алетар от эпидемии, не помогло бы. Люди – существа неблагодарные и с короткой памятью.
– И на трон взойдет Ришард.
Его величество оскалился во все полудемонские клыки. Картина получилась очень выразительная.
– Никуда он уже не взойдет. Я взял кровь мага жизни этой ночью. Я его уделаю, как акула – селедку.
Звучало многообещающе. И его величество в чем-то был прав. Ришард мог получить свой щит только от мага жизни. Маг жизни мертв, а некромант у нас кто? Правильно, вот через мертвую кровь мы мага и достанем. И хорошо достанем, поплачет он еще. Недолго, но кровавыми слезами.
– А что делать с главным храмом?
Вопрос был по существу. Можно подавить бунты в своей стране, можно разобраться с заговорщиками, но…
Пока есть главный храм и доверенный Светлого Святого, будут и проблемы. После такого щелчка по носу?
Обязательно будут.
– С ними надо разбираться жестко, – припечатал его величество. – И я даже знаю, как именно.
Алонсо вопросительно посмотрел на государя, и тот его не разочаровал.
– Первое. Все имущество храма в Алетаре отныне будет принадлежать… Храму. Но – другому.
– Другому? – искренне удивился канцлер.
– Мой предок пытался давить эту мразь. Я поступлю проще и сделаю так, что они сами себя сожрут. Объявим их продавшимися Темному и отделимся. Аргумент есть, у нас покушение на короля, мертвый маг жизни – не выдержал бедный мальчик такого кошмара… Что еще надо?
– Верхушка будет против.
– Старая? Не будет. Их просто не будет.
Рамон восхищенно посмотрел на короля, осознавая масштаб задумки. А ведь может, может получиться!
Одновременно убрать всю старую верхушку Храма. Если это получится, то оставшиеся приближенные – или кто там еще – передерутся за теплые местечки. И выглядеть это будет… некрасиво. А пока идет грызня, под шумок отделить храмы Алетара от основных и сделать из них карманных храмовников. Чтобы полностью зависели от Короны, тявкали по приказу и ждали вкусных косточек из рук хозяина.
Если у Ришарда найдутся какие-нибудь подходящие документы, можно и их обнародовать, дело хорошее, дело правильное. А они обязательно найдутся, на то у короля специальный отдел есть. Главное – сказать, что надо найти, а уж они расстараются.
Рамон подумал о худшем:
– Могут у доверенного быть еще маги жизни?
– Не просто могут, наверняка есть, – согласился король. – Если уж они так легко отпустили одного из магов…
– И что тогда? – поежился Алонсо.
Маг жизни и по совместительству фанатик? Даже думать о таком страшно и неохота. Жуть накатывала. Это ведь хуже всего, когда сила есть, а ума своего нет, и человек даже не понимает, что из него куклу на веревочках сделали. Подменяет разум всякими глупостями вроде «блага людей» или «дела Светлого Святого» и живет. И вреда от такого – втрое. А то и вдесятеро.
Его величество выразительно поглядел на свои когти. Объяснений не потребовалось.
– А получится?
– У Алекса получилось, надо и мне оправдать доверие предков. Но сначала – разведка.