Читать книгу «Циклы романов фэнтези и фантастики. Компиляция. Книги 1-22» онлайн.

Чего стоило Лорту не хихикнуть при виде больших круглых женских глаз, знал только он сам. Но губу он прикусил до крови.

Женщины заметались по домику, словно две вспугнутые курицы, пытаясь одновременно вымыть руки, уложить волосы, достать платья, убрать ведро из-под ног (безрезультатно, три раза переворачивали, чуть сами не навернулись), снять горшок со щами с огня…

– Ой… а дети как же? – ахнула вдруг Кариса.

– Этот вопрос тоже решаем. Элли!

Лорт, отлично зная про отпрысков семейства Арнет, захватил одну из служанок.

– Она побудет с малышней, пока вы не вернетесь. И не волнуйтесь, обратно маркиз приказал отвезти вас на карете.

– А с чего такая милость?

– Я человек маленький, – отговорился Лорт, – о господских планах знать не знаю, ведать не ведаю.

Получилось неубедительно. Но попытки из него что-то выудить женщины оставили и принялись собираться вдвое быстрее. Маркиз же…

Где еще на такое чудо полюбуешься?

Маркиз принял женщин со всей возможной любезностью. Извинился за внешний вид, приказал подать взвара и пирожных, предложил дамам присаживаться, поговорил о погоде, о детях и только потом перешел к делу.

– Скажите, дамы, а у кого из вас лекарка Ветана домик арендует?

– У Карисы, – госпожа Лимира кивнула на дочь.

– Не согласитесь ли вы этот домик ей продать? Заплачу щедро, не обижу!

Госпожа Лимира прищурилась.

– А с чего вдруг? Домик ей, а платите вы? Ваша светлость…

Забыто было все почтение, куда-то делась робость. За своих птенцов любая курица – зверь.

Маркиз успокаивающе улыбнулся.

– Госпожа Лимира, не беспокойтесь так. Госпожа Ветана помогла мне, и я хочу отблагодарить ее достойно. Но подозреваю, что больше положенного она от меня не возьмет.

– Она гордая, – согласилась Лимира. – Я ее еще как в караване увидела, сразу поняла – девочка из благородных.

– Она говорит – внебрачная дочь, – помогла матери Кариса, – воспитывалась с семьей отца, а как тот умер, так мачеха ее на улицу вышвырнула.

Маркиз кивнул, посылая многозначительный взгляд Лорту. Мол, учти.

– Да, девочка она очень хорошая. И я помочь ей хочу. А потому предлагаю вам сделку. Хотите домик в Зеленом городе?

Женщины медленно кивнули. Сначала дочь, потом и мать.

– Тогда поступим так. У меня есть такой домик. Его я отдаю вам, а вы отдаете тот домик госпоже Ветане. Скажем… Наследство получили. И продадите его за крохотную цену.

Госпожа Лимира подумала.

– Вы – нам, мы – ей. А что ж не продать ей домик в Зеленом городе?

– А она согласится?

На этот раз думала женщина дольше.

– Нет, вряд ли.