Читать книгу «Циклы романов фэнтези и фантастики. Компиляция. Книги 1-22» онлайн.

Свет в глазах погас, имя вылетело с последним шепотком.

Барист выдохнул и осел на пол рядом с кроватью.

– Варс… Ох, Варс…

Барист не ругался, не злился, не… он просто сидел, сжимал руку друга – и по толстым мясистым щекам его катились слезы.

Кто сказал – «ходячие счеты»?

Можно скулить по каждому поводу, от каждого сломанного ногтя и злого взгляда. А можно – вот так. Барист был достаточно сдержанным человеком, но уж когда эмоции выплескивались наружу…

Он даже не почувствовал, что рядом села Матильда, уже Матильда, не герцогесса, приобняла его за плечи. Она притянула голову королевского стряпчего себе на плечо, и она же погладила по волосам мужчину, который сейчас потерял друга.

Именно она.

– Держись, Рист. Не сдавайся, у тебя нет такого права. Не сделай его смерть напрасной.

А слезы все катились и катились, и прошло немало времени, прежде чем Барист смог выдохнуть, прийти в себя, отпустить стремительно холодеющую руку.

– Спасибо…

– Малена. Чего уж там…

– Рист.

Друзья?

Союзники, соратники, а может, уже и друзья. Так-то…

Разговор продолжился уже в покоях Малены. Телом Варсона занялись слуги, а герцогесса уволокла Бариста Тальфера к себе. Отпаивать настоями трав, успокаивать…

Лоран им на дороге даже не попадался – его свалил тяжелый сон. Лорена была занята сборами, вместе с Силантой, да и не докладывали им почти ничего. Слуги начинали понимать, кто в доме хозяйка.

– Рист, мне надо что-то знать? Или лучше забыть?

Малена спрашивала прямо, глядя в глаза. И Барист вздохнул, отпивая настой мяты из чашки.

– Ты уже в это втянута. Уже.

– И никто не поверит, что я ничего не знала. Итак?

На то, чтобы рассказать Малене то же, что было поведано и Варсону Шефару в свое время, ушло минут двадцать – Барист не растекался мыслью, говорил коротко и четко.

Малена слушала. Матильда комментировала.

А по результатам разговора только что головой покачали. Обе.

– Рист, я в это не полезу.

Малена уступила свое место Матильде, и та не колебалась. Барист и не фыркнул.

– Малена, а у тебя выбора нет.

– Да неужели?

– Ты уже в это влезла по самые уши. И то, что к тебе пока не пришли…

– Может означать простой выбор. Либо не знают, кто подобрал раненого, либо знают, что он ничего не сказал.