Читать книгу «Циклы романов фэнтези и фантастики. Компиляция. Книги 1-22» онлайн.
Умом и горбом пробился, без блата, без родни, без денег и без крови. Последнее – в том смысле, что никого не убил. Это и в двадцать первом веке нереально сложно, а в средние века вообще невозможно. Здесь сословное общество, а не демократия, в которой умный и подлый пойдет очень далеко. Чего Баристу Тальферу это стоило – неизвестно.
Нужно Малене расположение такого человека?
Да!
Ладно, съездим вечером к дому Тальфера. Или… нет, сами не пойдем, подумаем. Матильда не знала, что там за интрига, кто в ней замешан и чего они хотят, но могут заговорщики следить за домом Тальфера?
А почему нет?
«Семнадцать мгновений весны», сорок восемь утюгов на подоконнике… Смешно? А ведь фильм в чем-то отражает истину. Не надо недооценивать противника, надо что-то придумать, чтобы остаться за кадром. Но что?
Да хотя бы столкнуться где-то в лавке.
Матильда положила себе поговорить с Полем Шарденом, не рассказывая ему всей правды, и выбросила из головы все, кроме портнихи. Вот где ужас-то!
И это – только вторая примерка.
– Да, ваше высочество, как прикажете, ваше вели… высочество.
Барист склонился в верноподданническом поклоне перед принцем, а как только фигура Найджела скрылась за углом, выпрямился и сплюнул.
Сукин сын!
Нельзя сказать, что за эти дни королю стало лучше. Но ведь и не хуже? Прием яда внутрь не полезен, равно как не полезны очищающие зелья и промывающие клизмы. Но это всяко лучше, чем яд глотать?
Состояние Остеона колебалось от «плохого» до «очень плохого». То королю становилось лучше, и Барист надеялся, что наступит улучшение, то наоборот…
Соломки он уже подстелил. Его высочество Найджел не то чтобы благоволил королевскому любимчику, но…
Деньги нужны всем. Король ты, не король, а кушать хочется. И дворцы отделывать, и праздники роскошные закатывать, и красиво наряжаться, и любовницам подарки дарить, и много чего еще приятного! А кто тут лучший по добыче денег?
Правильно.
Барист Тальфер.
Найджел считал, что Барист будет так же верно служить ему, как и его отцу. Барист не собирался разочаровывать принца. А надеялся он на другое. Совсем на другое.
Скоро должен прибыть корабль Дилеры Эларской.
Отвлечь принца на развлечения, удалить хоть ненадолго из дворца… хоть на пару-тройку дней! Ведь ходит и ходит каждый день, и ничего ты не поделаешь! Его величество еще и счастлив, сынок его не бросает…
Впрочем, Барист уже начал готовить почву.
Как только Дилера Эларская ступит на землю Аллодии, его высочество должен срочно с ней познакомиться. Его высочество уже согласился. Потом-то можно кому-то спихнуть навязанную невесту, но сначала надо ее встретить со всей возможной куртуазностью. Сопроводить в посольство, устроить в ее честь бал… список развлечений Тальфер уже составил и представил королю на утверждение. Его величество согласился.
Денег Барист не пожалел, да и Восьмилапый с ними, с деньгами! Главное, на десять дней у Найджела все расписано от и до. По минутам. Ни вздохнуть, ни чихнуть, тем более к отцу не зайти. И приготовления уже начаты, Барист намекал принцу, что все для него и только для него.
Найджел с радостью ухватился за новую игрушку.
Будут в списке и несколько охот. Надо же как-то пристроить ее высочество Дилеру? Принцесса приехала за мужем, принцесса и будет с мужем. Точка.
Из Равеля прилетел голубь, и Барист вздохнул с облегчением.
Маркиз Торнейский жив, воюет, не пропустил степняков дальше… боги милостивые, Барист даже предположить не пытался, каким чудом ему это удалось. Симон Равельский писал что-то вовсе невообразимое.
Пятьсот человек против сорока тысяч?
Так бывает?