Читать книгу «Циклы романов фэнтези и фантастики. Компиляция. Книги 1-22» онлайн.

«И?»

«Вывод несложен. Чуток твоя экономка подворовывает, но меру знает. Ругаться не будем».

«А может, поругаемся?»

«Зачем? Воровать будет любой. Тут главное что?»

«Что?»

«Место свое знать. И брать по чину».

Герцогесса эту логику не поняла, но спорить не стала.

Матильда оглядела свою теплую компанию и подвела итог.

– Что ж, госпожа Ирвен, я вами довольна. Продолжайте в том же духе.

Аманда поняла это как позволение уйти, встала и поклонилась. Чуток кривовато, ноги слегка заплетались от выпитого.

Дама направилась к двери – и подпрыгнула на полметра. Дверь открывалась наружу, вот она и открылась перед самым носом дамы, пропуская внутрь графа Ардонского, за спиной которого маячил неприметный человек лет тридцати. Серый такой, глаза серые, лицо без особых примет, волосы пепельно-русые – глазу зацепиться не за что.

– Мария-Элена, добрый день.

– Господин граф, – искренне обрадовалась Матильда. – Прошу вас! Вы ушли еще до завтрака, а мне так хотелось повидаться!

Астон развел руками.

– Некоторые дела не терпят отлагательства. Знакомьтесь, Поль Шарден. Он работает в департаменте Дознания, и мы с ним давние знакомые.

Герцогесса вежливо наклонила голову.

– Господин Шарден, рада знакомству. Прошу вас, проходите… Аманда, милая, распорядитесь подать нам вина и чего-нибудь перекусить. Ветчины, сыра… может, мяса?

Поль улыбнулся в ответ.

– Благодарю, ваша светлость.

– Наедине – госпожа. Друзья господина графа – мои друзья.

Поль поклонился еще раз.

– Благодарю вас за доверие, госпожа.

– А теперь к делу. Что там с моими слугами?

Как и ожидала Матильда, примерно половина рекомендаций оказались ложными. У «конюха», «лакеев» и «помощницы кухарки».

Матильда убедительно попросила Поля сдать этих непорядочных людей… куда их сдают?

В тюрьму Шалле? Есть такая для простонародья? Вот и отлично, сдать их туда и сообщить уважаемым господам, чьим именем воспользовались эти недостойные личности, как их опорочили. Вы же понимаете, я не могу оставить этот кошмар без внимания?

Все понимали. Все покивали – и перешли к следующему пункту.

Поль разложил на столе несколько пергаментных свитков, развернул, и Матильде предстало этакое подобие паутины. Куча имен, все заплетены хитрыми связями, все как-то связаны между собой…

Виски заломило сразу же.

– Это…