Читать книгу «Циклы романов фэнтези и фантастики. Компиляция. Книги 1-22» онлайн.

Счета он не любил, но за время путешествия убедился, что просто так герцогесса ничего не делает. А еще – что он ей не нравится. Вообще. Никаких покушений на его честь не будет, это точно. Сказано – счета, значит, речь будет идти только о счетах.

А Матильда просто подстраховалась. Мало ли что придет в голову Лорану? А так, даже если она убьет паразита, останутся свидетели.

Все были пристроены к делу. Оставалось побеседовать с Амандой.

Аманда Ирвен наблюдала за герцогессой – и приходила в восторг. А она еще письму господина Сельвиля не верила! Думала, преувеличил… нет, он еще и преуменьшил!

После завтрака герцогесса спокойно отправилась в кабинет. Расположилась там со всеми удобствами, оглядела стол, вздохнула – и кивнула Аманде на кресло.

– Присаживайтесь, госпожа Ирвен.

Динон кашлянул. Матильда поглядела на него. Здесь и сейчас Малена передала ей управление. Пусть сестренка разбирается – ей проще будет. Да и побаивалась герцогесса до сих пор. Рисойские рядом, враг не дремлет!

– Что-то не так?

Динон кашлянул еще раз. Не говорить же впрямую, что люди неблагородных кровей не должны сидеть, когда рядом есть благородные. Их место – услужающее, они должны либо стоять, либо кланяться, либо бегать по поручениям.

«Он тебе намекает на нарушение этикета», – язвительно шепнула Малена подруге.

«Чего?»

«Аманда должна стоять, когда с тобой разговаривает».

«А если она мне часа на два нужна?»

«Все равно».

Матильда посмотрела на Динона. Это ж надо, такой молодой – и такой дурак? Или потому и дурак? Ладно, с возрастом пройдет.

Аманда тем временем опустилась в кресло напротив Матильды.

– А теперь давайте поговорим про дела наши скорбные, – улыбнулась девушка. – Итак – вы распоряжаетесь городским домом.

– Да, ваша светлость.

– На расходы выделяется фиксированная сумма в месяц?

– Да, ваша…

– Госпожа. Для экономии времени. Я хочу просмотреть ваши счетные книги сейчас.

Аманда молча кивнула на стопку, выложенную на край стола. Скорее, это можно было назвать тетрадками, но вполне приличными. Толстенькими, в кожаном переплете, со шнуровкой.

Матильда открыла первую из стопки и принялась расспрашивать.

Следующие два часа прокляли и Аманда, и Динон.

Герцогессу интересовало все. От ремонта крыши – когда его делали, что именно меняли и во сколько это встало – до цен на хлеб в городе.

Она так дотошно выпытывала все про хозяйство, что Аманде под конец просто дурно стало. Не спасало даже вино, которым Матильда щедро угостила обоих. Динон полграфина вылакал от скуки, а Аманда, отпивая по крохотному глоточку, не заметила, как уговорила вторую половину.

Герцогесса была въедлива как щелок. И ведь не просто так она спрашивала, она что-то себе записывала, отмечала, сверяла, а потом кивала. Или качала головой.

Малена даже не пыталась вникнуть, просто не отвлекала сестру. Надо ей – пусть так и делает. Разве что уточнить.

«А зачем тебе столько знать?»

«Владеющий информацией – владеет миром. Я же о вашем мире знаю слишком мало. Теперь вот больше».