Поздоровавшись с парнями в пилотской кабине, я вернулся в салон, усаживаясь за переговорный стол.
– Ну ты… – обращаясь к Валере, негромко протянул я. Даже и не зная с чего начать.
– Ну я… – выжидательно произнес он, тщательно сдерживая триумфальную улыбку.
– Ну ты честно сказать… удивил. На чемпионате тормозов ты точно занял бы второе место.
– А почему второе? – заполняя возникшую паузу, с неприкрытыми интересом спросил Модест.
– Потому что почему вы так долго-то? – не стал я уж прямо обзывать Валеру тормозом.
– Я в тебе не сомневался, – осуждающе покачал головой Валера.
– А я вот в тебе сомневался и надеялся, но ты не удивил. Раньше не мог догадаться, где я и что делаю? Я тут столкнулся с некоторыми проблемами, между прочим.
Валера, вместо ответа, начал неторопливо снимать перчатку доспеха. Когда освободил руку, выставил из сжатого кулака средний палец, поцеловал подушечку и показал мне неприличный жест. После этого также неторопливо начал перчатку надевать обратно.
– Варвар, – прокомментировал я его перфоманс. – Николетта, позволь представить. Это мой друг, зовут Валера. Наследный принц персидской династии, будущий король всего российского, а может и не только российского, Ближнего Востока. А вот этого господина (Модест коротко поклонился) зовут Модест Петрович, доверенное лицо владеющего рода Сибирских князей.
Валера после этих слов обжег меня взглядом – расстроившись, что я его без отчества представил. А я на самом деле просто не помню точно, Георгиевич он или Григорьевич. Георгиевич, скорее всего – процентов на девяносто пять, но в пять процентов попадать не хочу, чтобы еще сильнее не обидеть. Подумает ведь, что я специально ошибся.
– Валера, Модест Петрович. Знакомьтесь, Николетта Агилар, одаренная с безграничным потенциалом. Моя ученица, прошу любить и жаловать.
«Ученица?» – явно удивились оба.
Я подождал немного. И еще подождал.
«С безграничным потенциалом?» – чуть погодя дошло до обоих.
– Сеньорита, – умело скрывая удивление, склонил голову в приветствии Валера.
– Госпожа Агилар, мое почтение, – одновременно с ним произнес Модест.
– Так, ладно, – пресек я формальности. – Мы вообще куда летим?
– Если долго куда-нибудь лететь, куда-нибудь прилетишь, – многозначительно произнес Валера. Губы сжаты в тонкую линию, смотрит над моим плечом – ну точно обиделся.
– И куда мы прилетим?
– Куда-нибудь да прилетим. Занимайте места согласно купленным билетам.
Взгляд по-прежнему над моим плечом, губы по-прежнему сжаты. На варвара обиделся, явно. Ну так нечего бесстыжие средние пальцы по сторонам показывать.
– Валер, ну слушай, недостойно королевского достоинства демонстрировать столь детскую обиду. Так мы вообще сейчас куда?
– В Момбасу.
– В Момбасу? – не сразу понял я что это вообще такое.
– В Момбасу.
– В Момбасу, – недоверчиво произнес я, когда понял.
– Да, в Момбасу. Это там, где Бивни Момбасы, цветущие бананы, порт Четырех корон, Форт, Спаси его и Сохрани, Иисус! Момбаса, город такой, Артур, на восточном побережье Африки. Совсем недалеко отсюда.
– Артур? – не сдержала удивления Николетта.
– Артур? – выразительно посмотрел на меня Валера.