Тринадцатый ученик Дьявола (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Ах, да! Как я мог забыть про печать!

Ноэль постарался скосить глаза по направлению взгляда герра Грохана, но это было сложно, учитывая позу, в которой продолжал висеть головой вниз.

— Теперь ты должен остаться! Единожды пересекший черту, не может выйти наружу ранее, чем закончится срок обучения.

Ноэль свалился на пол, больно ударившись лбом о выщербленные каменные плиты холла, а колдун уже удалялся куда-то вглубь дома.

— Можно я буду звать вас «учитель»? — прокричал ему вслед Ноэль, потирая ушибленное место и еще не веря, что для него все так благополучно повернулось.

— Будет лучше, если первые несколько дней ты вообще не будешь попадаться мне на глаза, — донеслось до него из коридора. — Иначе я действительно превращу тебя в лягушку. А это, знаешь ли, очень неприятно!

…Ноэль лизнул ладонь и еще раз постарался пригладить непослушный вихор на макушке. Потом покосился на остальных учеников. По сравнению с ними он выглядел дворняжкой в стае борзых: на добрую голову ниже, маленький, щуплый, зато космы волос в разные стороны. Выданная ему униформа была на пару размеров больше, чем надо, а его кровать в общей спальне на двенадцать человек пришлось втиснуть к самому входу. В общем, пожелай Ноэль выделиться среди остальных еще больше, ему бы это вряд ли удалось. Теперь он стоял в самом конце длинной шеренги и старался не сильно хлюпать носом.

В огромном холле — в том самом, куда втащил его волоком за здоровую ногу днем ранее герр Грохан — стояла полная тишина. Все, что было слышно, это скрип ботинок самого Учителя, который расхаживал вдоль линейки подобравшихся мальчиков, как генерал на параде, и хмурил густые брови. Атмосфера накалялась с каждой секундой, и если бы Ноэль умел сосредоточиваться на своих эмоциях дольше чем на несколько секунд, то он был бы здорово напуган. Но мозги мальчишки были скроены каким-то прелюбопытнейшим способом, и его мысли перескакивали с одного предмета на другой с резвостью блох на собачьем хвосте. Стоило ему подумать о кустистых бровях Учителя, как ему в голову пришла мысль, что часть растительности хорошо было бы перекинуть под нос в качестве усов, потом возник вопрос о том, сколько одновременно пирогов с мясом вместится в такой рот, затем, что всё-таки лучше: пироги с мясом или сладкие заварные пирожные, а следом, что самые вкусные пирожные это те, которыми потчевала его однажды фрау Марта, держащая пекарню… На этой мысли желудок Ноэля издал такой громкий трубный звук, что все присутствующие вздрогнули, а герр Грохан остановился в центре зала и уставился на него тяжелым взглядом. Картина пускающего с блаженной улыбкой слюни коротышки в конце бледных от волнения и торжественности учеников повергла его в уныние. Он глубоко вздохнул и сделал шаг вперед.

— Итак! — сказал он веско и вытянул перед собой руку. На его ладони немедленно появились странного вида серебряные часы, похожие на огромную луковицу. Ноэль тут же забыл про пирожные и уставился на загадочный предмет: удивляться было чему — на часах герра Грохана не было стрелок.

— Вам предстоит провести в этом доме ни много ни мало целых семь лет! — продолжил Учитель. В этом месте он почел за необходимость сделать паузу. — За это время научу вас всему, что знаю сам, и сделаю из вас магов, подобных которым на земле единицы. Я научу вас дышать под водой и обращать камни в золото. Читать мысли и внушать желания. Превращать предметы в прах и проходить через стены. И, наконец, я научу вас воскрешать к жизни умерших и накладывать заклятие смерти.

Ноэль вздрогнул, почувствовав, как на затылке шевелятся волосы от одной мысли, что ему придется воскрешать мертвяков. Он шумно сглотнул, опять привлекая к себе всеобщее внимание. Герр Грохан снова покосился на него и неодобрительно покачал головой.

— Как вы понимаете, знания подобного толка дорогого стоят, — продолжил он через минуту. — Но я не жаден. В обмен на эти бесценные знания я хочу сущую безделицу… — на этих словах он остановился ровно по центру длинной шеренги учеников и растянул огромный рот в зловещей улыбке. Потом протянул руку перед собой. Часы, доселе покоившиеся на его ладони, дрогнули и, оторвавшись от руки, легко взмыли вверх и зависли в нескольких сантиметрах выше. — Одну-единственную душу…

Он замолчал, переводя взгляд с одного мальчика на другого. Все замерли, и даже Ноэль старался не дышать. Черные глаза Грохана скользили по бледным лицам учеников и в итоге впились в несчастного. Язык Ноэля тотчас прилип к гортани, а горло перехватило. Сердце стучало как у зайца, и тут в первый раз мальчик задумался, а стоило ли так страстно желать быть колдуном. Наконец Грохан отвел взгляд от лица бедолаги и усмехнулся.

— Да, да, вы не ослышались, — произнес он почти мягко, — мне нужна душа только одного из вас.

Он щелкнул пальцами свободной руки и все тринадцать мальчиков дружно ахнули: на странных часах появились огненные стрелки, начиная отсчет их обучения. Голос Грохана загрохотал над ними, как молот судьбы.

— Ровно через семь лет двери за моей спиной откроются и вы выйдете из этого дома. Все до единого. Однако последний, переступивший этот порог, отдаст мне свою бессмертную душу.

========== Глава Вторая, в которой мы встречаемся с Ноэлем спустя шесть лет и становимся свидетелями того, что он не очень примерный ученик ==========

Ноэль, высунув язык от усердия, в который раз пытался соорудить взрывное заклятие, но пальцы, окоченевшие в пустом холодном помещении, не слушались.

— Ну почему так? — не выдержал он наконец, обращаясь к существу неизвестной породы, нетерпеливо переминавшемуся с ноги на ногу в проходе между партами. — Почему полстены в замке разнести легче, чем организовать взрыв в чернильнице?

— Тонкая работа требует больше сноровки, что ж тут не понять! — пробурчал комок черной шерсти, на котором сияли два круглых желтых глаза, и с опасением покосился на входную дверь. — Долго тебе еще?

— А я знаю? — огрызнулся Ноэль и подышал на испачканные чернилами непослушные пальцы. Задача была в том, чтобы впихнуть в крохотную серебряную чернильницу два галлона отборных синих чернил. Чтобы ненавистный выскочка Арчибальд Петель, открыв крышку в начале следующего занятия, без промедления окрасился в ярко-синий несмываемый цвет. — Вроде все правильно делаю, а ничего не выходит!

— А не надо было спать на уроках, — не преминул воткнуть шпильку зверек и нервно почесал огромное висячее ухо задней лапой. — Грохан еще на первом году обучения объяснял, как сжимать частицы в объеме! — и жалобно заворчал: — Если Учитель узнает, тебя превратят в крысу.

— Фурло, меня уже превращали в крысу! — огрызнулся Ноэль. — И, признаюсь, мне понравилось, я тогда прокрался на кухню и как следует понадкусывал пирог с печёнкой. — Ноэль сглотнул моментально набежавшую слюну. — А от тебя будет больше пользы, если ты встанешь у порога класса на страже.

— Скажи спасибо, что тебя превращал Учитель, — существо, неловко переваливая кругленькое тело, отправилось в указанном направлении, волоча за собой пушистый хвост, — а не какой-нибудь сопливый мальчишка, который заклинание трансформации дослушал не до конца. Кстати, с твоим характером жди всенепременно. Прилетит тебе от одноклассников не сегодня так завтра. Я вот тоже когда-то котом был.

— Ты был котом? — на секунду Ноэль забыл про чернильницу и с разинутым ртом уставился на нелепое круглое тело в дверном проеме.

— Так сразу и не скажешь, да? — грустно усмехнулся Фурло и обвил хвост вокруг маленького коренастого туловища. — А все недоучки, вроде тебя, которые уже на втором году обучения мнят себя магами и пытаются из меня сделать то дикобраза, то мышь!

— Почему же Грохан не вернет тебе твой прежний вид? — поскреб нечесаные патлы Ноэль.

— Да потому что никто уже не помнит мой истинный внешний вид! — рассердился Фурло. Его пушистый хвост грозно стукал по полу. — Даже Учитель. А уж распутать несуразное заклятие второклассника — это вообще практически невозможно.

— Ну, не ворчи, старина! — расплылся в улыбке Ноэль. — Ты великолепно выглядишь.

— Лучше поскорее заканчивай с этим, — смутился Фурло, но вида не подал. — Не понимаю совершенно, зачем я покрываю тебя.