ликим Богам и принесем им жертву! Старейшина Лан, приведите сюда
двух самых слабых и больных из наших детей.
Лан скрылся в джунглях и вскоре вернулся в сопровождении двух
малышей - Нура и Пуна, удивленных и испуганных тем, что сам Вели-
кий вождь пожелал говорить с ними. Смиренно застыв перед ним, они
приготовились выслушать выговор и понести суровое наказание за
то, что накануне заигрались и не успели вернуться на стоянку до
темноты, но вместо этого Мик Меченый, пристально глядя им в гла-
за, мягко, торжественно и немного сочувственно произнес:
- Дети мои, вам выпала великая честь отведать священную пищу
Богов, а может быть, даже увидеть ИХ самих. Вам предстоит почет-
ная и ответственная миссия, и я верю, что вы поведете себя дос-
тойно, как и подобает лучшим представителям нашего племени. А те-
перь следуйте за разведчиком Либом и во всем слушайтесь его.
Счастливого вам пути!
Поклонившись вождю, Нур и Пун отправились вслед за Либом. Они
были счастливы и горды от сознания того, что Великий вождь назвал
их лучшими представителями племени и доверил им отведать пищу Бо-
гов, о необыкновенном вкусе которой ходило столько легенд.
Проводив их взглядом, вождь и восемь старейшин собрались в
круг около святых мощей - блестящего предмета, прицепленного к
большой толстой коряге, и принялись усердно молиться Богам, то
поднимая головы вверх, то зарываясь носом в ил и пуская пузыри.