S-T-I-K-S. Сила инферно: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

По их бородатым и суровым лицам было понятно, что махать рукой и окликать их будет не лучшей идеей. Но не их бороды или автоматы заинтересовали меня, а то что кроме этих троих в лодке было несколько тюков и ящиков укрытых брезентом. Наверняка это какие-то ценные, вещи. Но вряд ли они расположены к торговле. А даже если и так (что будет являться совсем уж фантастическим стечением обстоятельств), то у меня нет ни денег, ни чего нибудь ценного на обмен. Вернее ценности-то у меня есть, вот только, боюсь, ценны они лишь для меня. Так что мне остаётся только одно. Проследить куда они плывут, а плывут они наверное к местной фактори, или как местные их называют “стаб”, и пробравшись в этот самый стаб — устроиться на работу. Ну или, по местным реалиям, выполнить парочку разовых заданий и заработать немного наличности.

Вот только это дело некоторой перспективы. Мне же сейчас нужно найти какое-то решение. В раздумьях над ситуацией я провёл в кустах несколько часов. За это время мимо меня проплыло ещё несколько лодок. На всех были вооруженные люди, в этом плавсредства были схожи друг с другом. А вот груз всегда был разный. Это были или коробки обтянутые брезентом или тюки с чем-то объемным, но лёгким. А в последнем случае лодка с товарищами бандитской наружности везла на буксире небольшой плот из стянутых лентами пластиковых бочек, на котором лежала что-то довольно большое, по виду — накрытое чехлом артиллерийское орудие. Глядя на это, мне голову пришла довольно сумасшедшая идея.

Вернувшись к оставленной на плотике Бете, принялся собирать сухой тростник, срезать ивняк и прочие ресурсы типа мха и сухой травы. Из набранных материалов, весь остаток дня и всю ночь плёл циновки, корзины и расширил плот.

Наконец под утро оглядел результат своих трудов — плот был расширен, так что на неё теперь мог поместиться и я. А лежащая девушка была аккуратно упакована в сплетенный из ивняка кокон, накрыта циновками и заставлена корзинами. В самих корзинах были разные пучки травы, мох и прочий мусор — думаю сойду за не очень удачливого добытчика.

Вытолкав плот на протоку, взобрался на него и отталкиваясь от дна, кривоватым шестом, вырезанным из такого же кривоватого деревца, направился по протоке. Мой плот был крайне неказистым и кривым, от чего его ходовые качества оставляли желать лучшего. В принципе, это меня полностью устраивало, так как я так и не выяснил дальнейший путь, а протока имела несколько, отходящих от основного русла, рукавов. Поселение местных могло скрываться где угодно. Но коль тут такое плотное движение, рано или поздно я должен встретить попутную лодку. В принципе вскоре так и произошло.

Решив немного передохнуть я вытащил из воды шест, которым только что тяжело упирался в дно. Сил у меня практически не было, пот заливал глаза, а сердце бухало в груди так что казалось вот-вот выпрыгнет. Сквозь шум крови в ушах я расслышал звук вёсел по воде. Обернувшись увидел что к моему плоту приближается резиновая лодка.

Причём лодка выглядела очень пристойно. На борту разглядел стилизованную под квадрат букву “Z” — похоже, это Зодиак. На Самой лодке был один единственный человек, такой же как и все бородач в камуфляже.

— Эй, убирай своё корыто с дороги! Чего раскорячился, — негромко произнёс он, явно обращаясь ко мне.

Я молча налег на шест отводя плот к краю протоки.

— Давно плывёшь? — снова обратился он ко мне наблюдая как я, пыхтя, отвожу своё плавсредство с его пути.

— Плавает только говно, а я иду, — немного грубовато ответил ему.

Но он видимо не ожидая иного продолжил, — что-то я не видел тебя тут раньше.

— Издалека иду, в первый раз тут, — наконец освободив проход, сообщил мужику.

В первый раз…, — потянул он, — ну тогда держись за мной, а то тут не сложно заплутать. Тебе вообще кто карту рисовал?

— Да я больше на словах…, — отмахнулся я.

— Ну тогда точно запутаешь, тут после каждой перезагрузки соседнего кластера, наполнение проток меняется соответственно маршрут. У кого карты от руки нарисованные не всегда могут сориентироваться — число и направление поворотов другое. Если захочешь тут ненадолго осесть лучше в администрации карту купи — они помечают вообще все маршруты, так что не заблудишься.

Мужик производил неплохое впечатление, вот только у меня из головы не шёл его взгляд каким он окинул мой плот, проплывая мимо — тут была такая смесь алчности, жадности и жестокости, что у меня по коже мурашки побежали.

Усердно работая шестом, хоть у меня от напряжения темнело в глазах я проследовал з ним по запутанному лабиринту грязных проток. Сначала мне показалось что он намеренно водит меня кругами и заманивает в самый дальний и глухой уголок, чтобы ограбить, а то и съесть (кто этих местных знает, что у них на уме.)

Но спустя некоторое время, когда силы уже почти покинули меня, мы встретили, вернее он нас нагнал, ещё одного попутчика. Это тоже был мужчина крайне подозрительного вида. Поначалу я даже подумал что он с моим провожатым подельники. Особенно когда они кивнули друг другу. Но потом он на своей лодке быстро уплыл вперед и я понял что это просто один из обитателей стаба. А мой провожатый завел странный разговор.

— Вот не понимаю я вас собирателей, — он кивнул на мой груз, — вечно по всяким медвежьим углам дрянь всякую ищете. Не то что мы — простые охотники. Конечно занятие у нас гораздо опаснее, зато всегда при спорах, а следовательно при живчике.

Он побулькал висящей на поясе флягой как то странно смотря на меня. Я же в тот момент думал как бы мне половчее перехватить шест чтобы не плюхнуться в тёмную воду, так что его пантомима пропала втуне. Увидев у меня отсутствие всякой реакции он продолжил.

— А ещё помимо живчика у охотников водятся и жемчужины, — он стал немного медленнее грести о чего наши плавсредства сблизились, и приглушив голос продолжил, — у меня вот например есть подвязки среди серьёзных ребят. Так что если понадобится я и жемчужину достать смогу.

— Это хорошо, а вот никого тут не знаю, — вяло ответил ему.

— Я про то и говорю, — он изрядно оживился, — ты тут новенький, никого не знаешь, так что без гида не обойтись.

— А ты за скромное вознаграждение способен с этим помочь, — до меня начал доходить его интерес.

— Ну конечно, — он чуть ли не подпрыгнул в своей лодке, — держись меня, и всегда при деньгах и живчике будешь, — он опять побулькал висящей на поясе флягой.

Похоже именно этим напитком он хочет меня заинтересовать. Не зря я подозревал что алкогольная субстанция вредна для здоровья, психики и умственного развития. А употребление этой жижи вызывает зависимость. Благо я не завишу от подобной дряни (хотя, честно признать, у меня есть потребность в другом препарате).

— А как тут, в стабе, с производством дела обстоят? — задал я более всего интересующий меня вопрос.

— Как-как, да никак! Какое тут, на болоте, производство, — он развёл руками, — всё по воде доставлять приходится. Один плюс о расположения, тварей тут нет. Воды-то они не выносят. А тебе то какое производство нужно? — он с удивлением посмотрел в мою сторону.

— Да так пару деталюшек выточить, — я кивнул в сторону своего груза, — ради этого я и таскаюсь со всей этой штукой.