Монстр сжимал Трейси в тисках. Думал, что спрятался в безопасности, свернулся тут, во тьме, со своей жертвой, но Кларк видела его отчетливо, как в пасмурный день.
Она тихо прошла по хижине, оставляя за собой потеки ледяной воды. Выбравшись на берег, Лени натянула остатки гидрокостюма, чтобы унять холод; очистительный огонь пробежал по рукам и ногам, горячая кровь прожигала себе путь в замерзшую плоть.
Ей нравилось это чувство.
Трейси смотрела на нее не отрываясь, лежа в объятиях отца. Глаза ее походили на блюдца, умоляющие маяки, полные страха и безволия.
«Все в порядке, милая. Он так просто не отвертится.
Сначала…»
Кларк наклонилась ближе.
«…освободить заложника».
Она резко откинула покрывало. Монстр открыл глаза, тупо моргая в темноте, которая неожиданно обернулась против него. Трейси лежала совершенно неподвижно, в пижаме, все еще слишком испуганная, чтобы двигаться.
«Пижамка, – с усмешкой подумала Кларк. – Как мило. Какой у нас образцовый отец».
Только ее не обманешь.
Быстрая, как змея, она взяла Трейси за запястье. Когда ребенок оказался в безопасности рядом с ней, свободной рукой Кларк предусмотрительно обняла ее за плечо, защищая.
Девочка завыла.
– Какого черта… – Монстр потянулся за светящейся палочкой, лежавшей рядом с кроватью. Прекрасно. Пусть во всех деталях увидит, как меняются роли…
Сверкнула вспышка, на секунду ослепив Лени, прежде чем подстроились линзы. Гордон поднимался с кушетки. Кларк подняла дубинку.
– Даже не вздумай пошевелиться, мразь!
– Папа! – закричала Трейси.
Монстр раскинул руки, успокаивая, покупая себе время.
– Лени… послушай, я не знаю, чего вы хотите…
– Да ну? – Она еще никогда в жизни не чувствовала себя настолько сильной. – А я вот точно знаю, чего хочешь ты, кусок дерьма.
Он покачал головой:
– Послушайте, просто отпустите Трейси, хорошо? Что бы там ни было, ее втягивать не надо…
Кларк сделала шаг вперед, и хныкающая девочка врезалась ей в бок.
– Значит, ее втягивать не надо? Поздновато для этого, урод. Слишком поздно, тварь.
Монстр замер на мгновение. А потом медленно, словно его осенило:
– Ты что… ты думаешь, я…
Кларк засмеялась:
– Оригинально.
Трейси рванулась прочь:
– Папа, помоги!