Бал лицемеров: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Перепрыгнув ограждение с нечеловеческой ловкостью, оба демона мягко приземлились на территорию мёртвых. Тишина, царящая вокруг, — обычное явление перед бурей. Сегодня эту бурю они остановят.

Устройства в ушах были забыты за ненадобностью. Теперь они станут общаться телепатической связью. Это более затратно из-за отличия видов, но послать мысленный импульс гораздо быстрее, чем формировать слова.

Шевеление в ближайшей могиле пустило отголоски по их общей связи. Вероятно, первый вурдалак появится совсем рядом. И Муха предвкушал бойню. Двадцать шесть вурдалаков против трёх оборотней, вампирши, ведьмака и двух демонов. Учитывая, что демоны являются Высшими, — почти оскорбление, избиение младенцев. Но более сильных врагов ни у Мухи, ни у Волка сейчас нет. Пока что нет. О чем напомнил себе Волк, ощущая рядом нетерпение брата.

Еще одно движение, на этот раз у ног Барса. Он пошевелил плечами, сбрасывая одежду, как и его собратья по виду. Они менялись, суставы трещали, преображая облик. Волк уже привык, а вот Мухе было сложно сдержать себя в человеческом теле. Ему тоже хотелось ощутить свою мощь в истинном размере, но он понимал, что, сделав это, начнёт рвать вокруг себя реальность. А они здесь не для разрушения, а чтобы помочь. Сделать то, что и положено старшему народу, защитить более слабый вид, даже если его представители ничего не знают и мирно посапывают в своих постелях.

Ведьмак расправил плечи и накинул над кладбищем полог тишины. Простое заклинание для того, чтобы не перебудить всю округу. Смертные об их существовании не знают. Пусть так и остаётся. Главное — в уверенности своего превосходства не упустить маневра врага, что может стать фатальной ошибкой.

Демоны тоже могли сделать это, но доверились профессионалу в этой сфере. Муха отпустил свою ауру, и она в мгновение заполнила всё кладбище, струясь, как музыка, укрывая всех теплом. Энергия полилась и стала столь осязаема, что ее можно было зачерпнуть ладонями. Это вышло непроизвольно, он вовсе не планировал подобного. Вампирша, стоящая у ворот центрального выхода, легонько провела пальцами по краю его биополя, чем вызвала приятный мандраж. Муха мысленным импульсом отдернул ее, чтобы не отвлекала.

Ожившие вурдалаки притихли в своих могилах. Новорождённые, они еще не обладают всеми теми знаниями, что их опытные собратья, но на инстинктах учуяли могущественное существо, решив затаиться, все как один.

Боров ругнулся про себя. Их миссия — убить рабов некроманта, но для этого те должны встать. Иначе придётся раскапывать могилы. Муха понял свою ошибку и спешно собрался. И в тот самый миг, когда вся его энергия вернулась, живые мертвецы рывками полезли на поверхность.

Барс, уже принявший форму большого, самого натурального барса, вступил в схватку с первым вурдалаком. С кошачьей грацией он уворачивался от взмахов когтистых рук мертвеца. Волк своей силой поджёг еще одного, и мертвец, не успев увернуться, покатился по земле, стремясь погасить пламя. Но это не поможет. Огонь, генерируемый Волком, не имеет ничего общего с земным, это энергия звезд, ее невозможно погасить таким способом.

Глеб ловко орудовал своим мечом, нанося удары, но отступая к забору. Боров не стал полностью оборачиваться в дикого кабана, застыл в полуформе. Жёсткая щетина, которой покрылось его тело, защищала от когтей мертвецов. А вот Мак полностью обернулся, как и Барс. Теперь он был огромным бурым медведем и с оглушительным рёвом набросился на напавшего на него вурдалака.

7

Муха вновь пустил энергию, и она начала иссушать тела мертвецов, лишая их тех крох сил, что позволили восстать. Он был крайне осторожен, чтобы ненароком не зацепить кого-либо из своей команды. За несколько минут на кладбище воцарился хаос. Крики, вопли, рыки, звук разрываемой плоти и ломающихся костей. И в это время одна из могил, которая до этого не подавала никаких признаков того, что внутри находится ожившая тварь, взорвалась кусками сухой земли и запахом мертвечины.

Минутной заминки было достаточно для того, чтобы один из вурдалаков вцепился зубами в Барса. Тот зарычал, стараясь оторвать от себя мертвеца. А из открывшейся взрывом могилы показалось нечто… Оно было крупнее любого из присутствующих рабов некроманта, таким, словно его сшили из частей разных тел. Просканировав его взглядом, Глеб понял, что этого вурдалака не шили, он вырос таким, о чем ведьмак по телепатической связи поспешил уведомить союзников. Чем же надо было кормить это создание, какие заклинания и снадобья применять, чтобы мертвое тело обросло таким количеством мышц? Оно походило на громадного паука, только конечностей имело всего четыре. Вурдалак привстал на две задние конечности, в которых тяжело было распознать ноги, принадлежавшие когда-то человеку и издал боевой клич. Звук этот был похож на рычание умирающего и именно он заставил всех остальных вурдалаков сгруппироваться вокруг самого крупного, который продолжал булькать. Мертвецы застыли в ожидании, скаля пасти, сверкая голодными глазами, но продолжая охранять самого главного и вслушиваясь в издаваемые им звуки. Запоздало Муха понял, это приказы! «Он отдает им команды! — запустил мысль в общую связь демон. — Управляет ими!» Глебу сложно было в это поверить, поскольку вурдалаков он повидал немало, и все они подчинялись только некромантам, но никак не одному из себе подобных. Однако отрицать увиденное он не мог. Ведьмак набрал полные легкие воздуха, заряжая свой клинок магией для предстоящей битвы. Все оказалось не так просто, как планировал Боров, но откуда ему было знать, что Юрий создаст подобное? Оборотень поругал себя за недальновидность — все-таки Юрия не зря считали самым сильным представителем ремесла, никто до сих пор не хотел переходить ему дорогу. Более того, как хозяева этой части города, оборотни без пособничества вампиров из Житомира даже не знали бы, что именно творил некромант у них под носом! А это уже два очка в пользу Юрия, который хоть и сбежал, но продолжал побеждать их всех вместе взятых. Боров обвел взглядом свою команду, ненадолго задержавшись на каждом. Сила была не на их стороне, он это чувствовал. Не все сегодня уйдут домой, ох не все… надежда только на демонов. Пока он размышлял, огромное существо в центре кладбища замолчало, и вурдалаки ринулись в бой. Они действовали синхронно и в слаженности не уступали команде Борова. Нападавшие в самом начале превратились в отступающих, им хотя бы позиции удержать. Но даже этот вариант был заведомо провальным, потому что мертвецы не знали усталости, в отличие от них — живых.

Волк обратился к брату так, чтобы их не слышали другие: «Вали его!» Муха ответил отрицательно. Он не хотел показывать уровень своей силы и привлекать к себе ненужное внимание. Кроме того, чтобы упокоить такое создание, ему потребовалось бы прибегнуть к энергии смерти, а Боров, будучи далеко не глупым, мог сразу догадаться, кто именно перед ним. «Ты же пришел помочь? — зашипел Волк в его сознании. — Так помоги! — И, мгновенно поняв, чего именно страшится его брат, обратился уже более спокойно: — Я прикрою».

Муха застыл на доли секунды. В верности Волка он не сомневался никогда, даже в моменты открытой вражды он знал, что брат не ударит в спину. А сейчас от него требовалось просто довериться. И он сделал это. Стоило Волку пустить морок с целью отвлечь всех присутствующих от магии, творимой Мухой, которой никто из их группы не заметил, все были слишком заняты, старший из демонов отпустил себя. Всего немного. Но этого стало достаточно, чтобы сила самой Смерти запела в его сознании. Она заструилась к своей цели, минуя все преграды, впиваясь в гниющее тело. Разложение ускорилось, мертвое тело стало тлеть прямо на глазах. Нестерпимый запах, что витал вокруг, сделался еще более едким, и Мак склонился в рвотном позыве. Глеб прикрыл собой медведя, не переставая орудовать клинком. По рядам вурдалаков пробежала паника, приведшая к замешательству. Их лидер стремительно разлагался и уже не был способен стоять на ногах. Он рухнул с громким звуком, поднимая столпы пыли вокруг себя, и перестал подавать признаки жизни. Но Муха знал, что это не все и продолжал плетение заклинания, превращая деформированный труп в пепел. А остальные восставшие мертвецы, потерянные и дезориентированные, бросились кто куда.

8

Глаш до этого застывшей статуей стояла у ворот, ловя каждое движение, чтобы не пропустить ни одного мертвеца, который решит сбежать. Зря выбор командира пал на нее. Первого вурдалака она перехватила, полоснув по шее заговоренным клинком. Но пока возилась с одним, двое других смогли прошмыгнуть мимо. Муха плюнул с досады. Вот что бывает, когда поддаешься эмоциям, слушая близких, и действуешь, не подумав. Он предугадал бы, что мертвецы поведут себя именно так, но Волк отвлек, а он слишком любил брата, чтобы отмахнуться от его голоса в своем сознании. Демон был уверен, что сейчас некому наблюдать за ним, а потому не скрывал своих эмоций. Пока не столкнулся взглядом с оборотнем. Бурый медведь опорожнил свой желудок и, охраняемый ведьмаком, пришел в себя. Пока спазмы отступали, картинка перед глазами становилась все яснее, он блуждал взглядом и нашел демона. Что именно он увидел, оборотень понять не мог, но ощутил, что это Муха только что убил самого главного монстра, обеспечив им победу, но по какой-то причине попытается это скрыть. Мак осознавал причины. Ведь нет демона, который может вне родного измерения высвободить подобную мощь, ничего не повредив при этом, не исказив текущую реальность. Такое просто невозможно! Муха посмотрел в глаза медведя, слишком умные для животного. Убить свидетеля?.. «Кто ты такой?» — хотел спросить оборотень, но вопрос застрял в его горле. Муха криво ухмыльнулся, мысленно благодаря брата. Волк обещал прикрыть и сделал это. Хоть Мак понял то, что не должен был, говорить об этом при других не сможет, благодаря магии младшего из братьев. Любопытство Волка отразилось в сознании Мухи, оборотень не поддался мороку, но с этом вопросом пусть Волк разбирается самостоятельно.

Вампирша послала сигнал тревоги, но, когда уже готова была броситься в погоню за сбежавшими вурдалаками, ее остановил рык Борова. Она застыла и прислушалась.

Звук, походил на песнь некроманта, но только походил, потому что раньше такой мелодии Глаш не слышала. Не узнал ее и Глеб. Он был сведущ в теории некромантии, но источника силы поющего не узнавал. Что несказанно удивило ведьмака.

Вурдалаки прекратили нападения, сбились в группу в центре кладбища и перепугано озирались, если страх — это то, что могло их так успокоить, заскулили, когда все присутствующие начали различать слова:

«Приду в большой город, город на погосте…»

Волк приостановил поток своей силы, вслушиваясь.

«Здесь лежат кости…»

Барс рванул голову вурдалака, которого прижимал лапами. Лимфа вместе с гноем оросила брызгами его морду, и он фыркнул.

«Иду по ряду, гляжу на дома. На дома-могилы…»

Боров хрюкнул и припал к земле.

«Эй, покойники, помогите мне, подсобите мне…»

Глеб облегченно выдохнул, опуская клинок, а Муха запустил мысль в общую связь: «Ведьма. Сильная. Очень».

Она приближалась. Из-за полога тишины ведьма не знала, что происходит на кладбище, и спокойно шла к нему. Не подозревала она и о том, что ей навстречу умчались два мертвеца.

— Волк! — Боров издал то ли рык, то ли хрюк, и демон незамедлительно рванул к ведьме.