Бал лицемеров: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Народ Сайриальского княжества был уведомлен о том, что их правитель вошёл в стадию взросления, превращаясь из принца в князя. Это очень болезненный процесс, поэтому его изоляция никого не удивила, как и то, что в отсутствие Рилана правила его фаворитка. Суккубы любили Антуанетту, и никаких волнений народных масс после оглашения новостей не последовало. Но это была лишь официальная версия. Женщина сильно рисковала, подговорив самых преданных Рилану подданных солгать собственному народу. Только несколько приближенных знали, что Рилан Сайриальский пропал и может быть мёртв, так как Антуанетта получила его прощальное послание. Отследить, откуда оно пришло, так и не удалось. Если окажется, что князь суккубов мертв, спасти заговорщиков Антуанетта сможет, лишь организовав вооруженный захват власти, объявив себя регентом наследника Рилана.

Из этого следовало, что она подвергнет любимую валькирию еще большей опасности. Но Агата все время убеждала ту, что он жив, и Антуанетта верила. Хотела верить. Если им удастся отыскать своего правителя, процесс его перехода из принца в князя предстоит запустить искусственно, что будет для него еще более болезненным. Когда демон переходит на следующую ступень своей силы, с его организмом происходят изменения. Магическая сила возрастает в разы, меняется мировоззрение и восприятие реальности. В этот период демон не менее уязвим, чем в детстве, поэтому все проходит в очень короткие сроки, что доставляет мучения. Но лучше так, чем сидеть сложа руки и казнить себя за то, что даже не попыталась помочь ему. Любимая Рилана надеялась, что при нужной поддержке они найдут его. Или его труп. А единственный, кому они могут доверять в этом непростом вопросе, — Ганнибал Баал, сын Вельзевула и будущий король Нового Ада.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍19

Планета Рах-Виридис, столица Внутренних Кругов

Китши, императорская портниха, — мастер своего дела. В короткие сроки она придумала наряд для Гидон, да такой, что прятал ее недостатки и подчёркивал достоинства. Но властительницу Внутренних Кругов результат трудов портнихи не впечатлил. Слишком длинное платье, слишком большой головной убор.

— Не годится! — воскликнула Гидон, выскальзывая из своего наряда.

Бойка, к тому времени вернувшаяся из Ураклия, восседала на горе подушек в покоях императрицы.

— Чего ты? — удивилась Бойка, как только портниха оставила их. — Отличное платье. Китши других не создаёт.

— Платье отличное, — согласилась Гидон. — Но очаровать Ганнибала мне в нем не удастся.

«Тебе не удастся очаровать Ганнибала, даже если ты перед ним голая ходить будешь», — подумала Бойка, а вслух сказала:

— Сомневаюсь, что для этого Китши сможет создать соответствующий наряд.

— Что ты имеешь в виду? — Гидон прищурилась. — Хочешь сказать, что слухи о нем правдивы?

— Какие именно? — лукаво улыбнулась Бойка.

— Что он падок на мужчин.

— Будь это правдой, — фыркнула Бойка, — не держал бы он гарем женщин. Эти сплетни выдумывают те, кто хотел в его постель, да не попал.

— А как же то, что он рядом держит столько мужчин?

— Ты о его генералах? Этого я точно не знаю. — Бойка потянулась на подушке. Она понимала свою значимость при дворе императрицы и иногда наедине позволяла себе некоторую фамильярность. — Вполне возможно, что у него с кем-то из генералов что-то есть, но, опять же, это не мешает ему пополнять гарем.

— Меня гарем его не интересует, — отрезала Гидон и мечтательно улыбнулась, кутаясь в халат. — Когда стану королевой Ганнибала, кто-то из моих детей займёт трон Внутренних Кругов. А ты, дорогая, будешь моей советницей, приближенной к трону Нового Ада.

— Это честь для меня, — улыбнулась в ответ Бойка, подумав: «Как бы не пришлось тебе сгореть от собственных амбиций. Уж больно высоко замахнулась, старая жаба».

Бойка понимала стремление своей императрицы, но не разделяла. Любая бы хотела стать супругой Ганнибала, хоть многих и настораживало, что Совет Тринадцати, сыновья Девятки Абсолюта, выбирают себе одну жену на всех. И это понятно — они стремятся создать такой же прочный союз, как у их отцов с Лилит. Но что удивительно, так это то, что ни одну претендентку на этот статус не пугает наличие такого количества мужчин! Какое там правление? Какая власть? После брачного ритуала новоиспеченную королеву не выпустят из спальни! Уже не говоря о слухах о предпочтениях самого Ганнибала…

Королева Ада имеет девятерых мужей, и все они довольны текущим положением вещей. Лилит примирила между собой девятерых сильнейших мужчин в Мироздании. У нее хватает сил сдерживать их сути, направляя в благое русло. Но способна ли на подобное Гидон? Бойка была уверена, что нет. Если уже сейчас Ганнибал игнорирует ее знаки внимания, чем вызывает насмешки над императрицей со стороны собственных братьев. Никто из тринадцати не рассматривает Гидон как достойную. А она, похоже, совсем не хочет этого замечать и продолжает изгаляться в своём стремлении получить еще большую власть.

Бойка не верила в то, что Гидон просто влюбилась в Ганнибала. Такого, как он, невозможно любить. Единственной женщиной, которая испытывала к нему нежные чувства, была Лилит, его названная мать. И даже в это Бойка не до конца верила. Сила королевы Ада была столь могущественна, что позволяла скрывать истинные эмоции, особенно от таких, как Бойка. А сын Вельзевула вызывал разные чувства: ужас, стремление преклониться, восторг, сексуальное влечение, — но только не любовь. Никакие его достижения, никакое его влияние не способны были изменить того факта, что он сын смертной. И того, что он поистине ужасен. И неописуемо жесток. А еще кровожаден. Так что нет, любовь — это не то, что заставляло Гидон предпринимать постоянные попытки его соблазнить и сейчас суетиться с выбором наряда. Но всё это не значило, что Бойка должна сидеть сложа руки.

20

— Говорят, — она доверительно посмотрела на Гидон, — что Владыка засматривается на валькирий. Что ему нравятся женщины-воины.

— Варварство! — ахнула императрица. — Бескультурье!

— А разве Ганнибал не варвар? — философски изрекла Бойка.

— Женщина должна быть элегантной, лёгкой и сексуальной, — заметила Гидон.

— Лилит не такая. — Бойка приподнялась на подушках. — И Ганнибал, и все его братья хотят себе такую же, как их мать.

Рассуждать о привлекательности Лилит Гидон не могла, она не понимала, чем королева Ада покорила таких сильных мужчин. Но то, что Лилит, по ее мнению, не была ни элегантной, ни лёгкой, не подлежало сомнению.

— Предлагаешь мне вырядиться в кожу, металл и меха и явиться полуголой?