Черный барс: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Сейчас у него тоже зачесались руки. Особенно, когда он незаметно огляделся и заметил, с каким вниманием все слушают оратора. Можно пройтись пару раз по рядам и собрать богатую добычу. Но одним из принципов работы Алекса был строгий запрет на смешение заказов. Иными словами, он не мог отвлекаться на одно воровство во время другого. Поэтому он заставил себя стоять тихо и слушать верховного жреца.

Оказалось, что сегодня почтенное собрание должно заколоть массу коров и овец в честь Диса. Адепты культа не теряли надежды снова вызвать обожаемого бога на землю и вживую лицезреть его сияющий лик. Принесение скота было одной из составных частей сложного многодневного ритуала, который в течение года проводили в святилищах Диса по всей Крании.

Алекс не очень вслушивался в речь Феранда, в которой восхваления бога перемешивались с призывами поклоняться ему еще больше и усерднее. Он, к великой своей радости, заметил связку ключей на поясе у служки, стоящего через два ряда впереди. Это был тот самый служка, что запер ворота. Почему бы не стащить у него ключи и не отправиться потихоньку к воротам?

Помедлив самую малость, Алекс шагнул в следующий ряд, потеснив стоящих там служителей культа. Те смиренно промолчали и дали место новичку.

Затем Алекс хотел таким же наглым манером прорваться в следующий ряд, но внезапно все опустились на колени и коснулись лбами пола. Алекс остался стоять, как одинокое дерево посреди поля. С большим запозданием он тоже опустился на колени и приложил голову к полу.

Он сидел в этой позе, пока не услышал ворох плащей. Оглянулся по сторонам. Оказывается, он снова опоздал. Все вокруг уже давно поднялись с колен и стояли, а он продолжал сидеть, скрюченный, как будто его разбил паралич.

Притворившись, будто его обуяло религиозное благоговение и поэтому он оставался на полу, Алекс поднялся и сразу шагнул в следующий ряд. И опять его пропустили безо всяких проблем.

Служитель с ключами теперь стоял прямо перед ним. Достаточно просто протянуть руку и забрать ключи, по какому-то недоразумению до сих пор висящие на боку этого простофили.

Довольно усмехнувшись, Алекс приблизился к держателю ключей и в этот момент Феранд провозгласил:

— А теперь обнажите головы, братья и сестры!

И все собравшиеся на площади начали снимать с себя капюшоны, а некоторые сняли и плащи. Алекс в панике огляделся и понял, что только он остался в капюшоне.

— Эй, ты чего, снимай капюшон, а то из-за тебя церемонию не сможем провести, — сказал кто-то рядом и пихнул его локтем в бок.

— Ах да, да, конечно, я задумался о божественной силе Диса! — ответил Алекс, стащил с себя капюшон, притворно закашлялся и спрятался от бдительного взора Феранда за стоящим перед ним эльфом с длинными ушами.

Верховный маг продолжил пламенную речь, тем временем Алекс попытался стащить ключи у стоящего перед ним стража.

— А теперь введите жертвенных животных! — прокричал Феранд.

Где-то скрипнули двери и в зал зашли мычащие и блеющие скотины. Воспользовавшись тем, что все смотрели на них, Алекс снова попытался украсть ключи, но ключник вдруг встал и пошел к воротам.

— Эй, друг, я тебе помогу! — крикнул Алекс и побежал следом за стражем.

Они дошли вместе до ворот. Алекс украдкой обернулся на ходу и увидел, как к Феранду подвели тучную черную корову с белым пятном на лбу, а главный волшебник занес руку с острым ножом. Собравшиеся на площади некроманты протяжно затянули заунывный мотив. Колокола снова зазвонили.

— А ворота? — напомнил Алекс, обернувшись и заметив, что ключник сложил плащ и собирается обратно идти на площадь.

— А что ворота? — недоумевающе ответил тот. — Я их закрыл до конца церемонии, все в порядке.

— Слушай, давай откроем на минутку, мы забыли снаружи корыто для сбора крови, — попросил Алекс, сочиняя предлог на ходу.

Ключник был высоким белым эльфом с длинными ушами, а по носу у него шла полоска светлого меха. Он подозрительно уставился на Алекса и нахмурил белые брови.

— Зачем тебе наружу? Ты чей подмастерье вообще? Гиллигана?

— Эм, да, я него с этой недели, — ответил Алекс, продолжая импровизировать.

Эльф продолжал молча смотреть на него, а Алекс изобразил на морде самое невинное удивление. Наконец, ключник пожал плечами и направился было снова на площадь. И тогда Феранд, пристально, оказывается, глядевший на Алекса, закричал, вскинув руку и забыв о церемонии:

— Эй, кто там! Немедленно задержите этого тигроида!

Ох, плохи дела! Алекс толкнул удивленного ключника в спину и выхватил у него с пояса ключи. Краем глаза заметил, как от помоста отделились несколько помощников Феранда и побежали к воротам.

Маскарад закончился, можно было не таиться. Алекс кинулся к воротам и быстро отпер их.

— Ты чего творишь, щенок? — закричал хранитель ключей, валявшийся на полу. — Нельзя открывать до окончания церемонии!

— Взять его! — гремел Феранд издали. — Это шпион, лазутчик, он хотел осквернить наши святыни!