– Кто ты? Я сплю? Где мы?
Незнакомец лишь покачал головой.
– Ты спишь, и у нас мало времени. Эльфы не приходят сюда. Она тебя знает и идет за тобой. За вами всеми. Берегитесь и готовьтесь, потому что она – чудовище.
– Но?..
Что-то ворвалось в этот сон. Между ними пролегла чернота, расплывающаяся, как краска – глухая тень, окрашенная по краям в алый.
Он моргнул, и увидел перед собой ее. Аишу. Она стояла перед ним, бледная, как тень, с посиневшими губами и желтой кожей – более жуткая, чем оживший труп. Глаза ее, раньше янтарные, сейчас казались блеклыми и больными. Она будто выцвела.
– Ты зря сюда пришел, эльф, – ее голос звучал как шепот, и он понял, что ее одежда и есть та самая чернота. Над землей колыхался силуэт беспросветной тьмы, окрашенный по подолу растекшимися ветвями крови – ослепительно-яркой на белом снегу. Черные волосы Аиши сливались с чернотой ее плаща или дыма, который прятал все, кроме лица.
– Где ты прячешься от нас? Аиша… Стой! Что ты сделала с собой, черт возьми?!
Он не успел договорить. Жуткий звук, от которого мороз шел по коже, словно мертвые целого кладбища вобрали в прогнившие легкие воздух, раздался за спиной Аиши, и Сэнд понял, что чернота ослепила его.
Он закричал, чувствуя, как из него, будто ухватив незримую тонкую нить, вытягивают самое бесценное, что было у любого обитателя Фаэруна. Его душу. Через легкие и сердце словно протянули раскаленную нить, и тянули, тянули, тянули…
В несколько секунд он понял, что не помнит ничего из своего прошлого. Кто он. Что он делал. Холод сковал его движения, и нить в его внутренностях показалась обжигающе холодной. Затем его захлестнула паника, и он понял, что не знает ни своего имени, ни дома. И когда вместо его памяти, чувств и души осталась лишь пустота – он умер.
А Аиша, насытившись, возвратилась в черную бездну сна без сновидений. Она плыла в пространстве без времени и места, и рядом с ней были ее мертвые. Все они остались в Мердэлейн. Часть лиц и имен стерлась, что-то было утрачено безвозвратно.
Один – безнадежно ненавистный и дорогой – по ей самой неизвестным причинам. Второй – лучший из всех среди них. Самый любимый, самый…
Она даже не хотела думать о нем.
О том, что бы он подумал, увидев ее такой. Мир потерял всякий смысл, и все, что она делала, было лишь ленивой проверкой, как далеко она может зайти. Она утопила саму себя в боли и ненависти к тому, чего никогда не было, и уже наслаждалась этим мучением, которое развязало руки ее потерявшему опору разуму, заставляя творить такие вещи, которых прежняя Фарлонг никогда не сделала бы.
Нишка воровато оглянулась на сидевших за спиной стражников. Их было пятеро, и все были слегка навеселе. Они играли в карты.
– Я ставлю, что он сдохнет через месяц, – один из них развалился, покачиваясь на стуле. – И никакие боги ему не помогут. Все равно он уже и молитвы свои читать не может.
Второй лениво ковырялся щепкой в зубах.
– У нас так скоро никого не останется. Надо позвать магов. Пусть подлечат – другие даже не орут уже через два дня, а этот неделю держался. Старик и шлюха почти мертвы – скучно будет.
Карта с тихим стуком опустилась на стол.
«Черт, черт, черт. Ублюдки».
– Я не собираюсь трахать этого святошу, если у нас заберут бабу.
– Тебя год подержат без нее – посмотрим, что будет!
Стражники загоготали.
Разозленная, Нишка бесшумно отступила в тень и выпила еще одно зелье невидимости. Оно отдалось покалыванием по коже и легкой дрожью в руках. Плутовка покружила по комнате и заглянула в решетку двери, ведущей этажом ниже.
Там царила кромешная тьма, и уже не было никаких камер. Она видела лишь бездонный колодец, в который спускался огромный канат. Стража не слышала ее шагов. Воровка прикинула, что может убить всех пятерых быстрее, чем они сами поймут, что происходит. Но сначала нужно было сделать кое-что еще.
Возле стойки для оружия, на которую лениво опирались копья, стояла тумбочка. А на тумбочке крайне неосмотрительно лежала связка ключей. Выпившие и поглощенные разговором и картами, стражники даже не заметили ее тихого звона.
Нишка почти бесшумно заперла дверь и оставила ключ в скважине. Кинжалы тихо покинули ее ножны – тихий шорох, почти неразличимый за стонами узников, смехом и треском пламени.
Всех пятерых она убила одинаково. Брызги крови первых двух пролились на заскорузлый стол, попадая в разбавленную спиртом воду. Еще двое подскочили, пытаясь понять, где прячется убийца, но Нишка была ловкой, бесшумной и очень быстрой. Еще одного стражника она обошла со спины и вонзила оба кинжала в толстую бычью шею. К оставшимся, наугад рассекшими воздух мечами там, где она была уже несколько секунд назад, зашла с другой стороны и покончила с ними так же.
Пять тел, заливая пол караульной кровью, лежали, уткнувшись в стол. Алые капли падали в быстро набравшуюся внизу лужу с тяжелым неприятным стуком.