Пламя в руках: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Я поняла — прорыв. Быстро собрала вещи со стола.

— Профессор, можно ко мне в комнату? Нужно переодеться, — дак Вар кивнула, открыв портал.

Быстро переодевшись в походные вещи и захватив плащ, я взяла профессора за руку. Вышли перед Лекарским корпусом, где нас уже ждал ректор. Прямой, как струна, собранный, глаза холодные, почти ледяные, он старался не смотреть на меня, блуждая взглядом в пространстве. Дак Вар передала меня ему для дальнейшего перемещения. Взяв его за руку, чуть не отшатнулась — тепла больше не было, теперь я прикасалась к чему-то очень чужому.

Переместившись, оказались в густом лесу — Восток королевства. В Маарте, недалеко от города, тоже есть лес. Часто мы с тётушкой наведывались туда за травами и цветами, используемыми для зелий. Небольшие деревья и кустарники, много цветов — потрясающая картина.

Но лес, в котором мы находились сейчас, был совсем другим. Высокие и прямые Арании, уходящие своими кудрявыми верхушками прямо в синее небо, кажутся величественными колоннами, на которых радостно играют блики солнца. Лесная чаща настолько густа, что, кажется, не пройти и пары шагов сквозь пушистые кустарники. Тишина. Но так только кажется: лес наполнен своими привычными звуками — птицами и животными, которые являются здесь полноправными хозяевами. Мы здесь гости, и возможно, часть этой красоты сегодня будет уничтожена огнём.

Лекарский шатёр уже установили. Войдя, заметила привычную обстановку, всё, как в прошлый раз, только зелья отсутствовали. Дар Лартак, оказавшись здесь, сразу отошёл, не приближаясь ко мне. Внутри неприятно кольнуло. Такое призрачное, еле-еле заметное тепло, промелькнувшее между нами после бала, испарилось. Мне казалось, что-то возникло у меня внутри к этому мужчине: что-то трепетное, нежное и желанное. Но сейчас, рядом с этой холодностью и безразличием, я чувствовала себя как тогда, когда он впервые заставил меня готовить зелье в его присутствии.

Выйдя на воздух, поздоровалась со всеми, мужчин было больше двадцати, среди них Крат, Георг и Эд. Ректор стоял от меня дальше всех, даже не поворачивая головы в мою сторону. А лечиться-то как будем? Может с закрытыми глазами, чтобы уже точно не встретиться взглядом? Невыносимый мужчина.

Они, как всегда, ждали, наверное, пока Фараны обнаружат себя. Но пока вокруг была тишина, нарушаемая лишь иногда звуками леса. Рёв чудовища раздался неожиданно, где-то далеко за нашими спинами. Один за одним открывались порталы, и через несколько минут я осталась в полном одиночестве.

Задумалась о ректоре — что произошло? Его поведение изменилось тогда, на кухне, когда он говорил, что на инициации мне придётся выбрать себе мужа, кого-то из огненных. Как будто сам этот разговор был ему неприятен, а моя заинтересованность, будет ли участвовать он — откровенно разозлила. Даже не знаю, зачем я об этом спросила, в тот самый момент, мне казалось, что должна узнать ответ. Или он уверен, что я знаю о проклятии, и своей вопросом желала его оскорбить? Нет, ни о чём таком не думала. Где-то в глубине души мне очень хотелось, чтобы мой резерв с ним совпал, и я имела бы возможность выбрать его. Совсем глубоко-глубоко…

Прямо передо мной открылись порталы и появилось несколько огненных. Вид был ещё тот: сильно обожжены и обессилены. Лечила быстро, почти ничего не потратив. Следующий час Защитники сыпались, как из рога изобилия, преимущественно шаровики, всего пара ленточников. Зелье для себя я взяла, точнее, мне его всучила дак Вар, когда мы уходили. Не прошло и нескольких минут после последнего раненого, открылся портал и прямо мне в руки вывалился Крат — таким я его ещё не видела, да и вообще, никого из них не видела: ожоги в перемешку с рваными ранами. Лечила основательно, и мой собственный резерв опустел вполовину.

— Ты как? — спросила мужчину, как только он открыл глаза.

— Сейчас лучше, — он облизал сухие губы, и я поднесла ему воды. — Сегодня всё не так, Лив, не так как всегда.

— Что ты имеешь ввиду? — потому что «как всегда» я не знала, никогда не видела бой по-настоящему.

— Всего пять Фаранов, но они ведут себя не так, как мы привыкли. Они группируются, нападают, у них впервые есть стратегия, а не хаотичные плевки ядом. Дар Лартак уничтожил двоих, но на всех его одного не хватит. Оставшиеся трое — огромные, злые и изворотливые. И они будто… отводят нас подальше отсюда, не могу объяснить…

— Крат, я уже истратила половину силы на раненых, если мой резерв опустеет, мне нужно будет восстановиться, и я не смогу помочь…

— Тогда сегодня, мы впервые проиграем, Лив… — Крат замолчал, осознавая всё, что сам мне сейчас сказал. — Дар Эрд опять не пришёл, если твой резерв закончится, и мы не сможем возвращать в бой — всё ляжет на дар Лартака, даже ему не под силу выстоять в одиночку…

По спине пробежал холодок тревоги, смотря на панику в глазах Крата, понимала, что даже огненные напуганы, что же говорить обо мне. Зелье для восстановления сил я уже выпила, и не одно, когда мой резерв опустошится — поможет только сон, и пока я буду спать, огненные погибнут… Могут, конечно, уйти порталами, оставив Фаранов, но тогда чудовища ринутся к ближайшим поселениям, и жертв будет множество. Крат ушёл обратно, опять оставив меня одну. Приготовила воду для Защитников, зелье для себя — нужно продержаться как можно дольше.

Услышала шорох возле шатра, снаружи. Ринулась к выходу: вероятно, кто-то из огненных пришёл и нет сил зайти внутрь, ко мне. Выскочила и замерла… Впервые в своей жизни я видела Фаранов! Два чудовища находились прямо передо мной: огромные, чёрные кольца панциря переливались на солнце ужасающими бликами; множество лапок находились в постоянном движении, будто загребая что-то под себя; яд противной слизью стекал по телу монстров бесконечным потоком, капая на землю передо мной и заставляя её шипеть от обжигающей жидкости.

Сказать, что я испугалась — ничего не сказать. Я стояла, как вкопанная, не в силах пошевелиться, задержала дыхание, как будто услышав его, они тут же нападут. Сердце билось невероятно быстро, с силой ударяясь в рёбра, посылая больший, против обыкновенного, поток крови ко всем частях тела. Кажется, страх проник в каждую клеточку моего тела, даже в волосы и зубы, растекаясь леденящим душу потоком под кожей. В горле пересохло, а руки и ноги дрожали, тело стало ватным, неуправляемым.

И что делать? Бежать? Куда? От них не убежишь, и никого нет рядом, совсем никого… Чудища будто разглядывали меня, не издавая вообще никаких звуков, не двигаясь, не нападая. Я даже не слышала, как они подобрались к шатру, не поняла, не увидела, хотя, как их можно не увидеть? Двое, значит там, где идёт сражение, остался ещё один.

Не знаю, сколько я так простояла, практически не дыша, время замедлилось, превратившись в сломанные часы с остановившейся стрелкой. В какой-то момент Фараны будто встрепенулись, скинув с себя сонные часы, выгнулись резко дугой, открыв свои рты-жернова и обратили всё своё внимание на меня… Я понимала — сейчас я умру, здесь, в этом лесу. Вся моя короткая жизнь с невероятной скоростью проплывала цветными картинками, слёзы неслышно стекали по щекам, а перед глазами отчего-то стоял образ Ортаса дар Лартака…

Фараны взметнулись вверх, приготовившись напасть, направляя свои пасти на меня, и я инстинктивно выставила вперёд руки и зажмурила глаза… это не спасёт, но инстинкт самосохранения в такие моменты сам управляет нашим телом. И тишина. А дальше страшный, раздирающий душу, рёв чудовищ.

Открыв глаза, замерла в оцепенении… с моих ладоней, прямо в Фаранов, огненной рекой лилось пламя: мощное, яркое, и казалось, нескончаемое. Теперь уже не страх, паника сковала тело. У меня есть огонь! Откуда? Я смотрела на свои руки и не верила, не понимала. Так не бывает, наверное, это не я. Но вокруг по-прежнему никого не было — я одна. А чудовища извивались, шипели, ревели под испепеляющей силой пламени. Сначала рухнул один, чуть позже следом второй, а я не знала, как это остановить, как убрать огонь. Чувствовала — мой резерв практически на нуле.

Боковым зрением увидела открывающиеся порталы и Защитников, застывших в оцепенении от увиденной картины. Ко мне ринулся ректор, закрывая мои ладони, сжимая пальцы в кулак, и огонь остановился, затих. Тело била мелкая дрожь, а язык не слушался, издавая больше какие-то мычащие звуки. Наверное, это и есть шок. Мужчина прижимал меня к себе, пытаясь успокоить, а моё сознание уплывало в какие-то далёкие миры.

Глава 30

Вот уже вторые сутки я сидел около её кровати в Лекарском корпусе. Хрупкая девушка, неожиданно для всех и самой себя, ставшая такой значительной. Она ещё не знает, что случилось, она ещё не знает кем стала, и что её ждёт. Когда она откроет глаза, я буду рядом, постараюсь объяснить так, чтобы всё поняла. Но даже я не знаю, как такое могло произойти, да и никто из нас.

Этот прорыв стал особенным, во всех смыслах. В первую очередь для меня самого. После нашего разговора неделю назад, я будто пришёл в себя. До этого момента, вопрос с выбором мужа для неё был каким-то абстрактным, ненастоящим, но как только я его озвучил, как только объявил ей решение короля — всё стало реальным. А когда спросила про моё участие — разозлился, хотя, даже не знал, известно ли ей о моём проклятии. В тот день я для себя решил — увеличить дистанцию между нами, сократить встречи и общение. Я надеялся разжечь в ней ответное чувство ко мне, но понял, что моим мечтам не суждено сбыться: я не для неё, она заслуживает большего, лучшего — настоящую семью. Откровенно избегал, не желая калечить собственную душу её образом, голосом, бесконечно голубыми глазами. А когда Крич сказал, что порталы у неё открываются исключительно в мой кабинет, просто перестал там появляться, забрав всю работу домой. Нашёл свой халат, оставленный Оливией, и просто выбросил, потому что вещь хранила её запах, сводя меня с ума.

В рейде старался отстраниться, держаться как можно дальше, и даже не смотреть. Надел маску холодности и безразличия, и она поверила. Смотрела, не понимая, а в глазах разочарование… пусть лучше так. Оставил её одну… В этот раз чудовища были особенными, другими: умными, хитрыми, имели план, постоянно изворачиваясь и уходя от огня. Я не понял, что изменило их поведение. Трое повержены, осталось двое — резко ушли под землю, чего раньше никогда не было. А через время мы все услышали страшный рёв со стороны шатра. Выйдя из портала, сначала подумал, что сошёл с ума. Из рук Оливии лился потоком огонь: мощный, сильный, беспрерывный, испепеляя чудовищ, сжигая полностью. Фараны рухнули, а она не понимала, как остановиться, просто не умела. Подскочив, сжал пальцы, прижал к себе, успокаивая, чувствуя, как её тело содрогается от шока. Отключилась у меня на руках, истратив оба резерва, именно оба.

В который раз за эти двое суток посмотрел на неё: тонкая, хрупкая, такая желанная; пушистые ресницы подрагивали во сне; грудь взымалась от коротких вдохов, теперь ровных, не то, что вчера. Сейчас, глядя на неё, вспоминал как увидел впервые…

Канун Нового года. Пришёл в Маарт к троюродному брату, мы были в прекрасных отношениях, часто общаясь и навещая друг друга. Ходил по магазинчикам в поисках интересного подарка для него и его жены. Они ценили живопись, что-то необычное, современное. Обходил лавку за лавкой в поисках нужного мне предмета. Зайдя в очередной магазинчик, остановился, рассматривая картины. Взгляд через прозрачную витрину невольно уткнулся в девушку, стоявшую на площади в нескольких метрах от меня. Белая шубка, перчатки и шапочка, из-под которой волной опускались каштановые волосы. Она стояла ко мне в пол оборота, и я не сразу понял, что она делает.