Пламя в руках: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Больше двадцати лет назад, родная младшая сестра моей тёти — моя мама, Улия, уехала учиться в соседнее королевство Гарад в академию. Почему именно туда, тётя не знала, и не понимала, почему их родители решили именно так. На лекарском факультете она имела успехи в учёбе, и всё шло хорошо. Приехав как-то на зимние каникулы, мама рассказала сестре, что встретила хорошее парня, с которым бы хотела связать свою судьбу. Тётя уже к этому моменту была давно замужем и воспитывала сына. А потом связь с ней оборвалась: на каникулы домой она не приходила, вестей от неё не было. А ещё практически через год, мама появилась на пороге дома сестры. Она была на последнем месяце беременности. На вопросы кто отец ребёнка, ничего не отвечала.

В нашем мире считается позором родить ребёнка вне брака. К тому же, имеет место важный магический процесс. Как только женщина оказывается в положении, сразу определяют пол ребёнка и решают, кто из родителей будет передавать свою силу. Если должен родиться мальчик, то чаще всего ему достаётся сила отца: огненная, тёмная или светлая магия, дар убеждения. Если девочка, то часть силы передаёт мать. Один из родителей подпитывает магически малыша на протяжении всей беременности, вливая по капле в него магию. Передаёт часть своей силы, и ребёнок уже рождается магически одарённым. Потом родитель восполняет свой запас на протяжении многих лет, поэтому дети рождаются раз в тридцать — пятьдесят лет — плата за долгожительство. Именно резерв магии в человеке определяет, сколько он проживёт, и как быстро будет стареть.

Но со мной всё получилось по-другому… При рождении мама отдала мне всю магию, которая была в ней, до последней капли. Она не оставила себе ничего, а это значит опустошила свой резерв, и восстановиться уже не могла. Она умерла через два дня после родов. Тётя пыталась ей помочь, но столько восполнить невозможно. Зачем она это сделала? Я не знаю… Никто не знал. Конечно, так делать не воспрещалось, но любой хочет жить, поэтому родители всегда отдавали только часть силы. По этой причине я имела такой большой магический резерв — мама не поделилась, она отдала мне всё.

Тётя и дядя оформили опекунство надо мной и дали мне мамину фамилию дан Кронэр. Они растили меня, всегда относились с нежностью и заботой. Я не чувствовала недостатка в любви и внимании. Став взрослее заинтересовалась лекарским делом, и тётя начала посвящать меня в секреты врачевания и зельеварения. В шестнадцать лет мы с ней поговорили, и она рассказала всё о моём рождении и о маме, чтобы я знала правду. Кто мой отец, тётушка не знала, и как бы тогда не расспрашивала маму, она не ответила. Лишь во время родов обмолвилась, что я непременно должна родиться с лекарским даром, а не с каким-либо другим.

Да, я всегда понимала, что рождена неизвестно от кого, женщиной, которая умерла. Но никогда не испытывала злости или сожаления. Если мама так поступила, значит, так было нужно. Да и никто мне не напоминал, что я какая-то не такая. Когда пришло время поступать в академию, тётя немного отрезвила меня, дав понять, что наш род низок, все, рода с двадцать шестого и ниже, имели приставку «дан» и небольшой резерв магии. Но на вступительных экзаменах в академию, выяснилось, что мой резерв значителен и имеет уровень студентки четвёртого курса. Меня приняли без проблем. Я училась хорошо, старалась, учила предметы, никогда не прогуливала занятия и стала получать поощрение от академии в виде десяти монет каждый месяц. Немного, но это были дополнительные деньги для меня.

Были, конечно, в академии и те, кто сначала подшучивал надо мной, говоря, что я без рода, без племени, и непонятно, кто мои родители. Сначала меня это задевало, и я плакала в подушку по ночам, а потом поняла — ничего не могу изменить, я уже такая, какой родилась. Перестала обращать на это внимание, и со временем, это уже никого не волновало вовсе. Мне нужно учиться, и учиться очень хорошо, чтобы моя учёба была и дальше бесплатной. Только так я могу получить образование и потом официально заниматься лекарством, зарабатывая на кусок хлеба. Тётушка тоже надеялась, что после академии я вернусь в Маарт и буду в полную силу помогать ей в лавке.

Я никогда не требовала много, легко обходясь малым. Привыкла экономить, а если что-то и покупать, то только самое необходимое. Мой гардероб всегда был скромным, но теперь пополнялся благодаря Айри, а Лэйс иногда делилась со мной учебными принадлежности. Я, в свою очередь, всегда помогала им с предметами. Я считала свою жизнь счастливой: у меня есть любящая семья, подруги и учёба, о которой я мечтала. Всё идёт своим чередом: тихо, спокойно и размеренно.

Через час я спустилась к ужину, где уже был накрыт стол. Во главе стола восседал дядя, тётя же находилась по правую руку от него. Ждали только меня.

— Знаешь, Лив, — начал дядя. — Сын леди дак Шарат учится на факультете Законного дела в Эрде, и рассказал матери, что тебя очень хвалят преподаватели. Какая-то там профессор рассказала их курсу, что у неё учится девушка Оливия и из неё получится прекрасный лекарь! — он сжал мою руку и улыбнулся. — Мы гордимся тобой, Лив!

— Да, да, девочка, — подхватила тётя, — мы гордимся, и теперь полгорода знает, что наша племянница является примером для многих!

Ого! Я воскликнула про себя. Поделиться с четвёртым курсом могла только профессора дак Вар, несомненно. Она преподавала несколько предметов разным факультетам в академии, включая законников. Такого я не ожидала, заслужить похвалу у неё было практически невозможно, но если это происходило, то тебе завидовала половина академии.

— Это только второй курс, но я надеюсь, что и дальше у меня всё будет получаться, — я тепло им улыбалась, они действительно радовались за меня. Сегодня за ужином дядя был непривычно разговорчив, и даже поведал нам несколько историй, произошедших в суде. Мы смеялись, планировали завтрашний день и меню праздничного ужина. Ведь завтра наступит Новый год.

Глава 3

Утром, позавтракав и собравшись, мы с тётушкой отправились на рынок. Улицы города были занесены снегом: ветра нет, тихо, морозно и радостно, в предвкушении праздника. Снег скрипит под ногами, и я, как в детстве, иду с тётей за руку за покупками.

Тётушка, конечно, уже всё припасла заранее к столу, нам осталось приобрести лишь мелочи. А ещё она очень хотела купить подарок Оливеру, единственному пока внуку. Ему безумно нравились мягкие игрушки, и в этом году выбор пал на медведя. Мы зашли в магазинчик, осматриваясь в поисках нужного подарка. Походив около получаса, наконец, выбрали не очень большого с голубым бантом на шее. Далее, наш путь лежал в кондитерскую, где по праздникам тётя покупала самые вкусные пирожные, чтобы побаловать нас. Она зашла внутрь, сказав подождать её снаружи.

Небольшая площадь в центре города была овальной формы, посреди неё находился фонтан. Зимой он не работал, но как только снег таял, и морозов больше не было, его запускали в полную силу. Зима… я любила это время года, когда вот так, как сегодня: предпраздничная тишина и тихо падает снег. Я сняла варежку и выставила вперёд раскрытую ладонь: снежинки медленно опускались мне на руку, задержавшись на несколько секунд, и таяли от тепла моего тела. Снежинки — маленькое чудо, придуманное природой: простые, с незатейливым узором, или ажурные, похожие на кружева, но все белые и правильной формы. Почему-то вспомнила, как в детстве ловила их ртом, чтобы ощутить, какие они на вкус, и улыбнулась. Закрыла глаза и вдохнула морозный воздух. И так хорошо стало, легко. Неожиданно ощутила на себе сверлящий взгляд, резко повернулась… Никого, кто бы смотрел именно на меня. Много людей, все бегут по своим делам в предпраздничной суете. Показалось? Наверное.

— Я купила три кристалла Айсави, — из размышлений меня вырвала тётушка, подхватив под локоть. — Оливер слишком мал, твой дядя никогда в этой затее не участвует, и жена Айса тоже в предсказания не верит. Так что остаёмся мы трое, и я очень надеюсь, что тебе не попадётся пустышка, как в прошлом году, о чём я упомянула, покупая их в лавке.

— Я тоже надеюсь, очень, мне хочется, чтобы в этом году мне досталось что-то хорошее, — мы шли под руку в направлении дома.

Придя, сразу же отправились на кухню готовить ужин. Конечно, в доме были слуги, но это был наш с тётушкой, своего рода, праздничный ритуал. Мы болтали обо всём, она напевала себе под нос какую-то весёлую песенку, и незаметно всё получалось очень быстро. Сейчас, такие моменты стали ещё ценнее, потому что я приходила домой всего два раза в год.

— Лив, как дела у Лэйс с Кратом? Когда свадьба? — спросила тётя. Она любила слушать рассказы о моих девчонках.

— Всё хорошо, Крат сейчас на четвёртом курсе. Закончит академию, и сразу состоится свадьба. Я надеюсь, что Лэйс позволят доучиться, даже если Крата отправят на границу Горизонта. Мне бы очень не хотелось оставаться без неё, и Айри тоже, — я вздохнула. Думала об этом часто и боялась того момента, когда подруга с нами попрощается и уедет.

— А Айри? Выбрала наконец-то из толпы своих ухажёров? — тётя игриво мне подмигнула.

— Нет конечно! Это же Айри! За ней толпой поклонники бегают, а она говорит, что всё не то, все не такие. А какие нужны — сама объяснить не может. Но завтра она с семьёй будет на балу при дворе, возможно там и появится тот самый.

— А ты, Лив? — с осторожностью спросила тётя. Я всегда старалась уйти от ответа на этот вопрос. Я не пользовалась особым спросом, немногие за мной ухаживали. В прошлом году мне оказывал знаки внимания Морс, с третьего курса Магического факультета, и я даже два раза сходила с ним на свидание. Но наше свидание закончилось ужасным поцелуем: он обслюнявил мне половину лица, и я решила, что поцелуи это точно не моё. Морс ещё пару раз приглашал меня, но я отказывалась. А потом случайно увидела, как целуются Лэйс и Крат: нежно, осторожно, эстетично. Тогда поняла — мне просто попался не тот парень, и теперь, из-за неудачного опыта, у меня к поцелуям стойкое отвращение.

— Ты же знаешь, моё происхождение и отсутствие законного отца, не делает меня популярной девушкой у парней… — произнесла тихо. Это правда, такая, какая есть.

— Лив, зачем ты так? Ты еще молода, к тому же красива, умна, найдётся тот самый, который сможет оценить тебя по достоинству, — тётя как всегда старалась меня успокоить. — И вообще, вот, например, совпадёт твой резерв с огненным, и сразу станешь носить фамилию с приставкой «дар»!

Я только вздохнула. Тётя была права. Огненным было всё равно, какого ты происхождения. Все они входили в первые десять родов от королевского. Но огонь принимала не каждая магия, и они единственные искали свою пару по полному совпадению магического резерва, чтобы в дальнейшем отец беспрепятственно смог питать магией сына. Именно сына, потому что огонь передавался только мальчикам. Девочкам тоже можно было, но считалось, что именно мужчина сможет совладать с огнём, управлять им и пополнять резерв. В нашем мире огненных девочек не было.

Все огненные были Защитниками, стоявшими на защите Горизонта. Уже рождаясь, ребёнка с таким даром сразу записывали в академию, чтобы, достигнув совершеннолетия, он отправился обучаться. В академии мальчиков учили управлять своей магией, восполнять её при необходимости и конечно, сражаться на границе Горизонта. С каждым годом их рождалось всё меньше, в этом году первый курс составлял всего десять человек. Они были элитой. Лучшие из лучших. Их уважали, почитали и приклонялись перед ними. Король одаривал огненных всевозможными почестями и наградами, ни в чём не отказывая. Потому что тех чудовищ, что-то приходили через Горизонт, можно было уничтожить только огнём. Маги, конечно, поддерживали тонкую завесу, сдерживая их, но, когда происходил прорыв — сражались только Защитники.

Естественно, все девчонки, сходили с ума по огненным. Они много тренировались физически, имели прекрасную форму, и все как один, были очень симпатичными. Когда начинались их тренировки, половина академии сбегалась посмотреть.

Лэйс, например, и не думала ни с кем встречаться. Но летом, на каникулах, к ним в гости неожиданно приехала семья Крата. Оказалось, что их резерв сравнили, и он полностью совпал, что означало — она идеальная пара для Защитника. Сначала, подруга наотрез отказалась знакомиться с ним, но после долгих уговоров, они всё-таки встретились. И понравились друг другу, очень. Родители был несказанно рады, и тут же условились сыграть свадьбу, как только Крат закончит академию. Молодые люди встречались несколько месяцев, и их просто симпатия медленно перерастала в нечто большее и глубокое. Я смотрела на них и понимала — идеально подходят друг другу: спокойный и серьёзный Крат всегда являлся своего рода успокоительным для активной и энергичной Лэйс. Потом оказалось, что огненный приметил её сразу же, как увидел: рыжая, яркая, весёлая, а о её опозданиях к тому времени уже ходили легенды. Мы с Айри были рады за подругу, ну, а все девчонки в академии завидовали Лэйс чёрной завистью — на первом курсе уже быть невестой Защитника. И Крату было всё равно, из какого она рода, даже если бы она была вовсе без рода, он всё равно бы на ней женился — совпадение магии — самое важное.