Амбровое дерево: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Его глаза сузились.

– Моя мать беспокоит тебя?

Что сразу же помогло мне понять, что она беспокоила его. Я повернулась спиной и собрала книги для следующего урока.

– Нет.

– Ты уверена?

– Абсолютно, – я повернулась к нему лицом.

– Хорошо, – Хью наклонился и поцеловал меня в щеку. – Увидимся вечером? Я подумал, что мы могли бы пойти на баскетбольный матч.

– Это будет просто замечательно.

А еще это было довольно безопасно, так как Хью вряд ли опустится на одно колено посреди толпы. Парень не был интровертом, как Ник, но и позером тоже не был. Он никогда не попросит меня выйти за него замуж в школьном коридоре, с облегчением поняла я. Если Хью когда-нибудь и сделает предложение, то только в спокойной романтической манере.

Эта мысль немного развеселила и успокоила меня, но в то же время и огорчила. К несчастью, мне придется разбить ему сердце после того, как Хью тщательно подготовится, чтобы сделать меня счастливой.

По крайней мере, я так думала.

Глава 8

Выпускной день все приближался, и все мои одноклассники строили планы на выпускной бал. Как ученицу с самым высоким средним баллом, меня выбрали для выступления с прощальной речью. Хью выбрали для выступления с приветственной речью, и наши родители в очередной раз решили, что это еще один знак свыше, что мы принадлежим друг другу. Хуже того, Хью начал намекать на совместное будущее.

– Где бы ты хотела жить после окончания школы? – спросил он меня.

«Ном, Аляска»¹⁴, – мрачно подумала я, но не сказала.

– Я как-то об этом не задумывалась.

– В Фэр-Оукс строятся очень хорошие дома. Тебе следует поехать и посмотреть на них.

Я уставилась на него во все глаза. Фэйр-Оукс был новым районом сразу за городом, и воплощал идею какого-то крупного городского подрядчика по облагораживанию жизни южан. Дома представляли собой хаотично построенные современные сооружения, все одноэтажные и расположенные на участке площадью в пять акров. Я знала, что они стоят целое состояние.

Я также знала, что больше не выдержу всего этого.

Мама по-прежнему не желала слушать мои протесты по поводу брака с Хью, а я не осмеливалась заговорить с Судьей, хотя он был на моей стороне. Я слишком боялась, что дед заподозрит, что происходит между мной и Ником, и не знала, как он отреагирует. Судья, как правило, был чересчур осторожен, когда дело касалось меня, и я не хотела, чтобы он преследовал Ника с дробовиком за то, что тот поставил под сомнение мою честь.

Мой отец часто околачивался поблизости. Он часто бросал тоскливые взгляды в сторону мамы, болтая с Судьей. Странным образом, я думаю, отец заполнил пробел в жизни Судьи, который когда-то занимал Ник. Вся моя семья скучала по Нику. Они знали, что парень иногда ночевал в сарае, но теперь редко видели его, так как он приходил поздно, а уходил рано.

Как-то вечером, когда потеплело, я попросила отца прогуляться со мной. Мама благосклонно улыбнулась на прощание. Кстати, о маме. Она все еще была похожа на ангела, когда улыбалась, но теперь я знала, как обманчива бывает внешность. У этой женщины была упрямая жилка, которая могла бы пристыдить даже миссурийского мула, и она была не прочь воспользоваться чувством вины, чтобы добиться своего.

Папа обнял меня за плечи по дороге к лесу, но почти не говорил. Я чувствовала, как от него волнами исходит любопытство. Пока мы проводили время вдвоем, ходили куда-нибудь поесть и тому подобное, я никогда по-настоящему не доверяла ему, как дочери доверяют отцам.

«Ну, что ж, он вот-вот сорвет куш», – уныло решила я.

Я только надеялась, что отец справится.

– Ну, ладно, рассказывай, – он приподнял бровь.

Мужчина был не глуп.

Я плюхнулась на бревно, остатки дуба, упавшего много лет назад во время одной из наших зимних бурь, и мужчина сел рядом со мной.

– Все дело в маме. Она сводит меня с ума.

– Насчет чего?