Межавторский цикл "Метро 2033"-5. Компиляция. Книги 1-22: читать начало книги онлайн

– Стачка – это когда все перестают работать, – пояснил старший, поняв, что сын не отстанет.

– Если все перестанут работать, мы с голоду умрем, – по-взрослому рассудительно сказал младший, явно повторяя чьи-то слова.

Мужчина только вздохнул, прислушиваясь к звукам ночи. Ветер шумел в листве, монотонно кричала ночная птица, где-то недалеко пиликал кузнечик. «Мы в детстве называли их цикадами, – подумал он. – Такие большие, зеленые. Вроде бы раньше в каких-то странах цикад ели. Может, и нам попробовать перейти на кузнечиков, когда ничего другого не останется?»

Разведчик Петр Самсонов по кличке Карась был близок к отчаянию.

В первые дни после Катастрофы казалось, что ореховским повезло больше, чем жителям окрестных деревень. Здесь даже не сразу поняли, что произошло, – вдали слышны были взрывы, горизонт затянуло тучами, отрубились телевидение, связь, электричество и газ, а вскоре стало ясно, что поезда больше не ходят. Многие в тот день уехали на работу в Москву и уже не вернулись обратно. Кое-кто из родственников пытался их разыскивать и тоже пропал. С тех пор «уйти в Москву» стало означать для горожан то же самое, что «умереть». Сначала люди сидели по квартирам и боялись высунуть нос на улицу, но потом немного успокоились – фон в городе был почти нормальный. Вот только привычные деньги обесценились, и на работу ходить уже не было смысла. Перешли на натуральный обмен – пока еще было, что обменивать. Выходить из дому приходилось теперь по ночам – днем яростное солнце выжигало все живое.

Некоторое время в городе процветало мародерство – шайки врывались в дома, убивали хозяев за сущую ерунду – за еду, за теплые вещи. Потом уцелевшие поняли, что надо держаться вместе. Они поселились в бывших торговых центрах «Морозовский» и «Орех», занявших когда-то старые кирпичные корпуса фабрики Морозова.

Продукты, остававшиеся в «Ашане» и других продовольственных, закончились в первую же зиму. Тогда стало ясно, что в деревне, пожалуй, посытнее будет. Но мародеры добирались и туда. У Петра была в деревне сестра, Люба, и он все подумывал отправить к ней сына – подкормиться. Но бродяги, пришедшие в город этой весной, рассказали, что Любу с мужем убили и ограбили.

Маленькая община, занявшая корпуса фабрики, сокращалась с каждым месяцем, но все еще держалась. Летом промышляли рыболовством, ходили по ягоды, собирали яблоки в опустевших поселках, обшаривали в поисках овощей заброшенные огороды, кое-что пытались выращивать сами. Зимой мужчины занимались подледным ловом, охотились на расплодившихся одичалых кроликов. Одно время было у общины три коровы, но одна сбежала, а две зимой пали от бескормицы. И дети остались без молока.

Разведчик вздохнул. Откуда-то издалека долетел вдруг протяжный вой, прервав его размышления. Сын крепче сжал его руку.

– Это оттуда, где «Ашан»? – дрожащим голосом спросил мальчик.

– Да нет, это далеко, где-то на Карболите, – не слишком уверенно сказал мужчина.

– А может, мы никуда не пойдем? Зачем мне новая куртка? И в этой хорошо, – тихонько сказал мальчик. Мужчина глянул на его ветровку, рукава которой были парню чуть ли не по локоть, затем окинул взглядом свою куртку защитного цвета, почти новые штаны, добротные ботинки. «А может, и правда, – подумал он, – Петровна потом ему мою куртку перешьет, недолго уже осталось ждать».

– Пап, ну чего ты молчишь? Пойдем домой? – тормошил его мальчик.

«Боится. Не выйдет из него разведчика», – машинально отметил отец без особого сожаления. А вслух сказал:

– Давай еще постоим немножко. Очень уж погода хорошая.

Мальчику явно хотелось поскорее в убежище, но он не смел ослушаться. Стоял, держа отца за руку, пугливо озираясь на черневшие в лунном свете кусты. Когда налетал порыв ветра, они шевелились, как живые, – словно тянулись к нему.

– Пап, а кто все эти дома построил? – мальчик обвел широким жестом высокие здания красного кирпича, темневшие пустыми провалами окон.

– Савва Морозов, – отец говорил отрывисто, словно каждое слово давалось ему с трудом. – Это фабрики старой корпуса. Он чуть ли не полгорода построил – и фабрику, и больницу, и школы.

– А это ему на Холодильнике памятник стоит?

– Нет, там памятник Кирову.

– А Киров тоже дома строил?

– Нет, он боролся против таких, как Савва Морозов.

– Понятно, – вздохнул мальчик, хотя чувствовалось, что ничего ему не понятно. – А на Холодильнике что было?

– Там хранили рыбу, мясо, мороженое.

– А мороженое – это что?

– Это похоже на то, как баба Клава зимой молоко замораживала с малиновым вареньем.

– Вкусно было! А я уже давно молока не пил.

Отец снова вздохнул. Мальчик не унимался.

– Пап, а скоро наши за грибами пойдут?

– За грибами далеко идти. И опасно.