— Эй, Тайлер! — позвала я, привлекая к себе внимание. Мужчина удивленно оглянулся на мой зов, смерив меня внимательным взглядом синих глаз, а после буквально расплылся в благодушной улыбке, кивком головы попрощавшись с блондинкой и направившись ко мне. Яркий свет заиграл на рыжевато-русых прядях, и на удивление привлекательный полицейский в несколько широких шагов оказался рядом.
— Лиззи, моя дорогая, ты выглядишь невероятно мило, — бархатно засмеялся Тайлер Грин, детектив третьей группы. Будучи лучшим другом моего напарника, мужчина прошел вместе с ним через всю войну, они вместе пошли в полицию и вместе перевелись в новый отдел Магического координирования. Тайлер знал Харта, как никто другой, в отличии от брюнета, он не кичился своей ненавистью к иным, с одинаковым дружелюбием относясь ко всем, кто его окружал, и очень многие не могли понять, как два столь разных человека вообще смогли сойтись вместе.
Лично меня подобное положение дел повергало в шок, однако сейчас я вынуждена была признать, что благодушие и дружелюбие Тайлера придутся мне как нельзя кстати.
— Спасибо, ты единственный, кто сегодня не заявил мне, что я выгляжу просто отвратно, — закатила я глаза, едва сдержав ехидный смешок, после чего посерьезнела. — Мы можем поговорить с тобой где-то в укромном месте?
— Для тебя — все, что угодно, — промурлыкал полицейский, после чего, подцепив меня под локоть и надежно устроив свою ладонь на моей спине, направился в сторону кабинета для допросов, который сейчас пустовал. Я невольно признала, что для приватного разговора это было отлично подобранным вариантом. Там нас явно никто бы не услышал, и я могла не опасаться, что Ник сразу же узнает о том, что я пытаюсь выяснить.
В маленькой темной комнатке было пусто, приглушенный свет после яркой обстановки морга действовал успокаивающе на уставшие глаза, и я, убедившись в том, что Тайлер плотно прикрыл за нами входную дверь, устроилась на краешке квадратного стола, неуверенно поглядывая на полицейского. Не то, чтобы мне слишком уж хотелось вмешиваться в дела Ника, однако работать с мужчиной, пока он ведет себя подобным образом, было просто невозможно, и с этим нужно было что-то делать.
— И что же ты хотела узнать? — полюбопытствовал Тайлер, сложив руки на груди и вопросительно глядя на меня. Тяжело вздохнув, я забросила ногу на ногу, после чего уставилась на мужчину.
— Мы с Ником работаем над одним делом, утром на Крис-роуд было найдено тело неизвестной девушки, и с тех самых пор Харт ведет себя довольно… странно. Ты уже слышал о том, что он творил сегодня в Управлении?
— Ну, конечно, — фыркнул Грин, закатив глаза и лукаво улыбнувшись. — Мне даже пришлось утешать малышку-Тэмми, ту самую симпатичную брюнеточку-эмпата. Между нами говоря, ей от Ника досталось неслабо, девочка залила слезами всю мою рубашку.
— Это неприятно, — согласно кивнула я, после чего поспешила сменить тему, пока местный дамский угодник не принялся рассказывать мне о всех своих подвигах. Выслушивать амурные истории Управления мне совсем не хотелось. — Но я совсем не о том. Мне кажется, что это дело Ник воспринимает уж слишком близко к сердцу, но я не могу понять, в чем причина. Может, ты сможешь мне помочь…
— У тебя есть материалы дела? — Тайлер как-то неуловимо помрачнел, поджав губы, и я тут же протянула ему тонкую папку с отчетом по вскрытию и фотографиями с места преступления. Мужчина осторожно принял бумаги, раскрыв папку и рассматривая содержимое, и ему хватило всего лишь одного взгляда, чтобы привычное веселье ушло из лукавого взгляда. Улыбка исчезла с тонких губ, будто стертая ластиком.
— Что же, я вполне могу понять, почему Ник ведет себя подобным образом, — тяжело вздохнул полицейский, покачав головой, после чего взял один из снимков, внимательно рассматривая его и словно бы пытаясь запомнить все детали. Я нахмурилась, понимая, что Тайлеру действительно что-то известно, после чего негромко уточнила:
— Ник уже видел однажды такое, верно?
— Да, — кивнул Грин, подняв на меня взгляд, и что-то в его глазах заставило меня поежиться от неприятного, тяжелого ощущения, внезапно надавившего на грудь. Я почувствовала, как невольно вспотели ладони, и попыталась скрыть пробежавшуюся по телу дрожь, спрятав руки в карманы брюк.
Полицейский поднял фотографию на уровень своего лица, повернув ее ко мне блестящим глянцем, с которого на меня смотрела мертвая девушка, после чего покачал головой.
— Именно так восемь лет назад погибла Энни Харт. Его жена…
========== Часть 4 ==========
— Нам тогда было лет по двадцать, кажется, — откинувшись на неудобном железном стуле, сидящий напротив меня Тайлер с преувеличенным интересом рассматривал свои ладони, словно бы мысленно пребывая совсем в другом месте. — Молодые, горячие парни, только закончившие свое обучение и вместе прошедшие отбор в полицию. Мы были всего лишь патрульными, но в перспективах у нас были огромные планы, амбиций нам всегда хватало.
Невольно поджав губы, я жадно ловила каждое слово, чувствуя, как неприятно сжимается где-то в груди. Здравый смысл буквально орал внутри, сетуя на то, что все происходящее, как и говорил мне Ник, совершенно не мое дело, мне было неловко из-за того, что я за спиной напарника вмешиваюсь в его личную жизнь, однако неясная тревога, вызванная странным поведением Харта, заставляла меня сейчас вслушиваться в негромкий голос Грина, кажется, всерьез беспокоящегося о лучшем друге. Извечное веселье и напускная радость ушли из его взгляда и движений, взрослый, уверенный в себе мужчина был совершенно растерян, как маленький ребенок, перед ним на столе были разложены несколько снимков с сегодняшнего места преступления, но он, кажется, их даже не замечал.
— Их знакомство было весьма банальным, Ник остановил Энни за превышение скорости, когда она с подругами возвращалась с какой-то вечеринки, — полицейский позволил себе улыбнуться, устало потерев шею. — Между нами говоря, красотки всегда были слабостью Харта, а хорошенькая брюнеточка оказалась вполне умной для того, чтобы заболтать молодого патрульного до такой степени, чтобы он был ею полностью очарован и забыл о штрафе. После того вечера они еще несколько раз встречались, пару раз он все так же ее останавливал, а после, когда стало понятно, что жить друг без друга они словно не могут, они начали встречаться.
— И поженились, — негромко произнесла я, припоминая все те скудные крохи информации, которую когда-то слышала, а Тайлер лишь кивнул в ответ, подтверждая мои слова.
— Всего через три месяца после знакомства. Их родственники были совсем не в восторге, но Ник всегда отличался заметным упрямством, а Энни совсем вскружила ему голову. Как бы странно это ни звучало, но они действительно любили друг друга, я еще никогда не видел двоих людей, которые настолько бы дополняли друг друга. Вот уж правда, одно целое.
Я невольно дернула улыбкой, услышав скользнувшее в голосе мужчины неподдельное тепло, однако внутри опять что-то неприятно затянуло, и причин подобных ощущений я понять никак не могла. Слышать о таком Нике, забавном, молодом, отчаянно влюбленном, радостном и абсолютно живом было странно, вроде бы знакомый образ перед глазами смазывался, и как бы я ни пыталась представить Харта в те года, мне это совершенно не удавалось. Каждый день на протяжении долгих двух лет передо мной был совершенно другой человек, сломанный, неполноценный, безумный, как больное животное, и его ничего не выражающий взгляд буквально пугал. Вот такого Ника я знала, хотя, наверное, никогда не смогла бы понять.
— Энни остепенилась, брак изменил ее в лучшую сторону, а старина-Ник менялся буквально на глазах — у него поубавилось спеси и мальчишеского эгоизма, все свое свободное время он посвящал любимой жене, и мне уж казалось, что совсем скоро мой лучший друг, отпетый гуляка и шутник, который еще в школе всячески портил учителям жизнь и участвовал в каждой вечеринке, всерьез станет примерным семьянином. Они с Энни купили дом, завели собаку и даже подумывали о ребенке, но потом… — Тайлер умолк, словно не в силах продолжить свое предложение, однако я поняла его и без слов, прекрасно зная, что тогда произошло.
— Началась война, — тихо произнесла я, невольно отведя взгляд. То время не было легким ни для кого, оставляло отпечаток на человеческих судьбах, и я совсем не была удивлена тому, что только начинающуюся жизнь Ника в одночасье разрушило безумное желание демона, считающего, что он имеет право устанавливать свои правила.
— Вокруг царил хаос, полиция не справлялась, люди гибли буквально пачками, как бы грубо это ни звучало, — взгляд Тайлера подернулся дымкой, и я заметила, как крепко сжался его кулак. На мгновение находиться рядом с мужчиной стало неуютно, однако я тут же отбросила эти глупые мысли. Понять его чувства было легко. — Да что я рассказываю, ты и сама отлично знаешь, что тогда происходило, — Грин на мгновение взглянул на меня, и я лишь кивнула в ответ, вспоминая начало войны, каким оно было для меня.
Мы тогда были на Коста-Рике, maman в очередной, уже четвертый раз вышла замуж, и счастливый новоиспеченный супруг всячески пытался поразить свою жену роскошным домом, дорогими подарками и собственным пляжем с белоснежным песком. Родительница была в восторге, счастливый супруг казался похожим на виляющего хвостом сенбернара, а я, искренне не зная, чем занять себя после неудачной попытки найти свое место в этой жизни, наслаждалась внеплановыми каникулами. Все было абсолютно спокойно, ничего не предвещало беды, а потом в одночасье просто… рухнуло в пропасть.
Люди словно обезумели, бросаясь друг на друга и пытаясь уличить каждого встречного в их «ненормальности», как это называли тогда, иные от них не отставали, демонстрируя свои способности прямо на улицах, на глазах у других, и очень долго все это казалось мне просто глупым сном. Я была уверена, что вот сейчас я проснусь, и все закончится, но с каждым днем все становилось лишь хуже. Из всех уголков мира до нас доходили страшные, пугающие новости, жизнь рушилась прямо на глазах, и нас с maman в то время спасло лишь то, что притворяться обычными людьми мы умели слишком хорошо. Кроме того, все еще безумно влюбленный, мой очередной отчим всячески пытался нас оберегать, и, пожалуй, только благодаря его заботе нам удалось тогда выжить.
Наверное, он был единственным из супругов моей maman, о смерти которого я искренне жалела.
После того, как роскошный особняк на побережье оказался разрушен во время нападения иных, уничтожающих все на своем пути, нам пришлось бежать и долго скрываться, и на бесконечных десять лет все это превратилось в головокружительный калейдоскоп мест и домов, которые сменялись одно за другим. Мы пытались выжить, и делали для этого все возможное, уйдя в глубокое подполье. Нам удалось добраться до Лысой Горы, где нашли для себя временное обиталище выжившие в войне ведьмы, с помощью магии вокруг той местности был создан мощный охранный купол, который защищал нас от вмешательства извне, и на долгих шесть лет моим единственным кошмаром стал страх того, что в один прекрасный день этот купол рухнет, и нас просто уничтожат.