Ходок 6: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Такое поведение свойственно личному составу структур с жесткой иерархической дисциплиной - армией, тюрьмой, полицией, церковью. Казалось бы, выдали тебе на вещевом складе фуражку - носи. Нет! Надо сходить в ателье, заплатить деньги и сшить на заказ, чтобы тулья была повыше. А зачем? - чтобы выделиться из толпы. Так и Базил - все стучатся, а он нет! Он не такой, как все - он исключительный!

- Отец-Заступник! - через порог зачастил секретарь. - Там аудиенцию просят... эти... северные варвары! - Его неопределенное положение - вроде и не в кабинете, а вроде - и не в коридоре, а так - на пороге, объяснялось тем, что нарушать послеобеденный отдых патрона было хуже, чем впасть в какую-нибудь ересь - очень Урельян этого не любил.

Здесь следует пояснить, что верховный главнокомандующий прекрасно понимал, как несвоевременен их визит, но... выхода у него другого не было - чтобы явится в удобное для главы бакарской Церкви время, нужно было потерять целый день и подойти завтра поздним утром, когда Обер-Кардинал уже переварит завтрак, но еще не захочет обедать - часикам к одиннадцати (если вести отсчет по земному времени). А вот времени-то у компаньонов для этих политесов и не было, дефицит был по этой части - нужно было ковать железо пока горячо, пока "доброжелатели" не нашептали Обер-Кардиналу, что северяне, на самом деле - исчадия Тьмы и надо бы их, на всякий случай того... - на костер! Конечно, вряд ли бы эта затея удалась, но наживать такого врага, как Церковь, без непреодолимой на то нужды, было крайне нежелательно. Поэтому следовало поспешать, надеясь что золотой ключик, который открывал и не такие ворота - откроет и путь к сердцу Обер-Кардинала.

- Кого!? - хрипло рявкнул, не до конца еще вынырнувший из сладкой послеобеденной дремы, Жан Урельян. - Зайди и скажи толком! Подлец! - не удержался он все-таки от частного определения в адрес Базила. А тот, получив, фактически, карт-бланш, тут же им воспользовался и уже с полным на то основанием, можно сказать - юридически оформленным, проник в кабинет, где сразу же зачастил:

- Отец-Заступник! Там аудиенцию просят северные Лорды Атос и Арамис! Надо бы принять - очень важные пиры!

Горячее участие, проявленное секретарем в деле организации аудиенции, Жана Урельяна нисколько не удивило: "Небось уже взятку получил, подлец, вот и старается!" - усмехнувшись подумал он. Надо сказать, что Обер-Кардинал своего подчиненного нисколько не осуждал - официального бюджета Церковь Единого не имела, каждая епархия устраивалась как могла, были и такие, и было их немало, где священнослужители вели полуголодное, можно сказать - нищенское существование, но были и такие епархии, как бакарская... правда немного.

А ведь церковные власти должны были, в соответствии с "Императорским Эдиктом о Церкви Единого на территории Акро-Меланской Империи" поддерживать в надлежащем состоянии здания, принадлежащие Церкви, обеспечивать приличный и опрятный внешний вид всех служек, вступающих в контакт с прихожанами и многое, многое другое.

Императора тоже можно было понять: земли выделены? - выделены! - вот и крутитесь, как можете! А то, что большинство этих земель не пригодны для земледелия и дохода с них можно получить с гулькин х... в смысле - хвост, так это не его императорское дело! Его дело подписать Указ о выделении земель, а там хоть трава не расти.

Поэтому, вполне естественно, что никаких писанных и неписанных запретов на способы заработка любого члена иерархии, начиная с церковной мыши и заканчивая Обер-Кардиналом не существовало. Универсальный принцип: "Спасение утопающих - дело рук самих утопающих!" - распространен во многих мирах, если не во всех. Поэтому отказываться от лишней копейки монахам не пристало. Ведь если вдуматься, это фактически грех гордыни! - воротить нос от того, что само идет к тебе в руки! Раз пришло - значит положено!

Имена - Лорд Атос и Лорд Арамис, названные Базилом, показались Обер-Кардиналу смутно знакомыми, но ничего конкретного он припомнить не смог.

- Кто такие? Давай-ка поподробнее! - приказал он, и секретарь заговорил...

- ... а вчера ночью они, как обещали, наведались к Дожу Эмидусу Флаксу, разогнали две сотни солдат, убили четырех боевых магов, забрали Дожа и куда-то увезли... правда потом вернули. Все. - Закончил свой десятиминутный спич Базил.

- А от меня-то им чего надо!? - несколько нервно поинтересовался Обер-Кардинал.

- Сказали, что засвидетельствовать почтение и пожертвовать на укрепление храма... - с постным видом объявил секретарь.

- Ну-у... тогда зови, - облегченно приказал Обер-Кардинал, автоматически принимая вид важный и благолепный.

Компаньоны вошли в кабинет печатая шаг, как какие-нибудь офицеры колониальных войск XVIII-го, а не исключено, что и XVII-го столетия, явившиеся с докладом к вице-королю Индии. Они вышли на середину кабинета, синхронно сдернули с голов свои роскошные шляпы и поклонились. Жан Урельян был впечатлен! Так же синхронно, как был сделан поклон, они выпрямились и Шэф заговорил:

- Ваше высокопреосвященство! - начал он, но Урельян его мягко перебил:

- Обращайся ко мне: Отец-Заступник, - ласково улыбнулся он, отчего его широкое лицо стало еще больше походить на блин. - Сын мой, - прибавил он. Главком в ответ улыбнулся не менее любезно:

- Отец-Заступник! Я - Лорд Атос, а это, - он кивнул на Дениса, - Лорд Арамис. Мы северяне.

Акценты были расставлены. Обер-Кардинал дал понять, что он никакое там не преосвященство с тундры, где бродят лишь северные олени и варвары, а командор ненавязчиво намекнул, что хотя он отца и не очень помнит, но твердо уверен, что это не Жан Урельян. Высокие договаривающиеся стороны хорошо поняли друг друга - ведь умные люди всегда найдут общий язык и придут к консенсусу. Но, разумеется, только в том случае, когда взаимоотношения высоких договаривающихся сторон не являются парной игрой с нулевой суммой, где выигрыш одного игрока равен проигрышу другого. К счастью, данная конкретная ситуация была так же далека от этого бескомпромиссного сценария, как трехэтажный особняк на Рублевке от одноэтажного многосемейного барака в Иркутске. Так что, можно было смело сказать, что начало диалогу было положено.

- Устраивайтесь поудобнее Лорды, - широким жестом Обер-Кардинал указал на кресла, стоящие рядом с его письменным столом, заваленным бумагами и многочисленными книгами, с торчащими из них закладками. - Что привело вас в мою скромную обитель? Наверно что-то надо от старика? - вздохнул он почти что искренне, так как на старика совсем не тянул - скорее на Карлсона - мужчину в полном расцвете сил. - Молодежи до нас дела нет... Всё бегают... Суетятся...

"Ишь ты! - осуждающе подумал Денис, - на комплименты напрашивается. Старпер."

"А ты не суди! - строго одернул его внутренний голос. - Доживешь до его лет, может еще и похуже будешь..."

- Нет-нет, - не менее ласково, чем Обер-Кардинал улыбнулся Шэф, - единственная цель нашего визита - это засвидетельствовать почтение! У нас на Севере, как ты наверняка знаешь, тоже есть Церковь Единого, приверженцами которой являемся и мы с Лордом Арамисом.

Урельян степенно покивал: мол - как же, как же, конечно же он знает о существовании Северной Церкви Единого и вообще - разве Лорды не в курсе дела? - скоро открывается ее представительство в Бакаре.

"Учитесь, Киса! - восхищенно порекомендовал внутренний голос. - Ни слова не сказал, а сколько информации передано! А в случае чего не подкопаешься! - я ничего не говорил. Высокий класс!"

"Да-а... уж!" - был вынужден согласиться Денис, осознавший вдруг на каком низком уровне находятся его навыки по части дипломатии.

А Шэф, между тем, как какой-нибудь Копперфильд, извлек из пустоты, как показалось и Денису и Урельяну, увесистый кошель и протянул его Обер-Кардиналу со словами:

- Прошу не побрезговать нашим скромным даром на укрепление Храма!

- Очень правильное выражение, - задумчиво проговорил Жан Урельян: - на укрепление Храма! Очень правильное... - повторил он. А у нас говорят: пожертвование на нужды Церкви... Твои слова мне нравятся больше! - улыбнулся он Шэфу. А вообще, в каком состоянии находится Церковь Единого у вас на севере? Благоденствует, или...