Читать книгу «Фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-21» онлайн.
– Ладно, подтверждаю! – Плинто внимательно посмотрел на меня. – Махан, на кой тебе арена? У нас нет сыгранной пары, мы ни разу не работали в двойке. Шаман и Разбойник по умолчанию являются мясом для, скажем, Паладина и Рыцаря Смерти, поэтому…
– Зарегистрировано! Пара номер 1 032 669. – На лице распорядителя, когда он услышал Плинто, даже улыбка появилась. С моего счета списался вступительный взнос, заставивший меня присвистнуть – тысяча золотых! Учитывая количество участников, Корпорация за пару часов получила миллиард из воздуха! Я тоже так хочу!
– Идем, – Плинто в буквальном смысле потянул меня к выходу. – Лабиринт начнется через минуту. Нам нужно стартовать.
Глава 12
Арена
– Хорошо, удиви меня. На кой тебе сдалась арена? – Плинто оторвался от кружки с восстанавливающей параметры персонажа жидкостью и откинулся на спинку стула. В таверне, развернутой недалеко от ристалища, было людно, даже несмотря на создание нескольких сотен виртуальных этажей заведения.
Лабиринт мы прошли без особых трудностей. На отборочном этапе устроители соревнований не стали изобретать что-то тяжелое и уникальное, ограничившись парой боссов с тремя заранее описанными способностями. Для меня так и осталось загадкой, почему именно Лабиринт – мини-подземелье, в которое мы попали, имело линейную структуру. Ни свернуть, ни заблудиться, ни поспать. Две комнаты, два босса и час времени – ровно столько отводилось конкурсантам на преодоление отборочного этапа. Мы справились за двадцать три минуты, потеряв всего двух игроков. Боссы отборочного этапа имели 200-й уровень, поэтому во время применения способностей массового урона низкоуровневым игрокам было не совсем комфортно. По сути, босса валили мы с Плинто, Ансценика и Эндига по мере своих сил помогали, остальная бригада игроков Мрака не достигла 150-го уровня, поэтому босс для них был неуязвим. Лори, к огорчению Плинто, не было. Она с группой репетировала новую песню, желая порвать конкурентов в клочья уже во время первого отборочного этапа.
По негласному правилу, после успешного выступления участники следовали в ближайшую к месту проведения соревнований таверну, где в честь своей победы угощали всех и каждого. Стоит ли говорить, что цены в таверне были астрономические, а от народа, желающего получить халявную выпивку, нельзя было протолкнуться во всех 100 виртуальных копиях. Периодически в зале появлялись и исчезали отдельные люди или даже столики, однако общее количество игроков оставалось примерно постоянным. Участники стартовали одновременно, поэтому с разницей в пару минут в таверну ринулась огромная толпа победителей двух злобных боссов – двурогого носорога и слизня. Первыми, как я уже успел выяснить, отборочный этап прошли игроки Поднебесной, вышедшие из ристалища через три минуты сорок три секунды. Временная планка была задана очень высоко. Результаты отборочного этапа в общий зачет не шли, но Бихань четко дал понять – конкурентов его бойцам на этом турнире нет. Вторыми были представители Аструма – пять минут с хвостиком. Феникса не было даже в тройке.
– На кой? – Я поставил свой стакан на поднос носящегося между игроками официанта, после чего развернулся к Разбойнику. – Хочу стать победителем.
– Вообще ни разу не аргумент, – Плинто усмехнулся, но тут же посерьезнел. – Я зарабатывал звание «Кровавый» слишком долго, чтобы бездарно его слить на арене. Разве кто-то будет относиться ко мне со страхом и трепетом, если я бездарно солью бой двум прыщавым очкастым студентам? Как бы персонажа не пришлось удалять после такого. Так что будь добр, объясни мне истинную причину своего желания быть мясом.
– Арена, как я понял, округляет игроков до сотого уровня, – я замолчал, дождался подтверждающего кивка Плинто, после чего продолжил, – значит, ничего серьезного не может быть применено.
– Именно поэтому мы и будем мясом, – перебил Плинто. – У меня все серьезные закрывашки начинаются со 150-го уровня, весь арсенал, которым я пользовался последние годы – это способности 200-го уровня. Сейчас их не будет, поэтому я ничем не буду отличаться от новичка, впервые влезшего в капсулу. В чем смысл?
– Понимаешь, – я сделал театральную паузу, вызвав со стороны Разбойника гримасу недовольства, после чего продолжил: – Я хочу нарваться на всех, на кого только можно. Брошу перчатку в лицо Биханю и его бойцам, Эхкиллеру, Калатее, да всему миру! Хочу сделать так, чтобы среди участников арены каждый желал только одного – чтобы случай вывел на бой с нами именно их.
– Допустим, я знаю, как это провернуть! – В глазах Плинто заплясали безумные чертики, которых боялся весь Малабар, однако он вновь стал серьезным: – Только это никак не объясняет, каким образом ты планируешь превратить два куска мяса в бойцов? Повторюсь, ни Шаман, ни Разбойник…
– Я никогда не говорил о том, что буду сражаться на арене как Шаман! – Я картинно поднял брови в удивлении. – И никогда не говорил, что ты мне нужен, как 100-уровневый Разбойник. Это же действительно глупо – выходить на бой несыгранной парой.
– Тогда как… – начал было Плинто, но тут его лицо озарилось в осознании моего глобального замысла.
– У меня всего 16-й ранг Дракона, – безобидно продолжил я, возвращая безумных чертей Плинто на законное место в глазах. Незаметно для окружающих, возможно, даже для самого себя, Плинто перешел в форму Вампира и на фоне его красных глаз чертики смотрелись очень гармонично. В таверне по-прежнему было полно народа, однако вокруг нас чудесным образом образовалось свободное пространство. Сидевшие рядом с нами игроки Мрака вспомнили, что у них есть срочные дела где-то в далеких далях, новые игроки отчего-то не спешили усаживаться за свободное место либо, если их перекидывало с других уровней таверны, понимали, что им уже хватит сидеть и отдыхать. Аура страха Высшего Вампира работала безотказно.
– Даже страшно подумать, что будет с Драконом, когда он выйдет на арену на 100-м ранге, – я продолжил картинно качать головой, играя роль ошеломленного новостью человека. – Нет же правил, что мы не можем пользоваться способностями своей расы?
– Знаешь, Махан, что-то мне захотелось вдруг прогуляться! – Если бы я не привык к тембру голоса Плинто в форме Вампира, меня бы пронял такой озноб, что мурашки были бы величиной с кулак! Ух, как много «бы»! Даже несмотря на закрытый режим ПвП, голос Плинто вызвал у стоящих рядом с нами игроков приступ зубной боли, увеличивая зону «отчуждения» еще больше.
– Кого хочешь разозлить? – На меня уставились два серьезных красных глаза. Веселость из моего сознания испарилась, словно жидкий азот на открытом воздухе, поэтому я ответил не менее мурашковызывающим голосом, чем у Плинто. Холодным и уничтожающим, пропитанным этим самым азотом:
– Всех! Чем больше народа будет жаждать нас уничтожить, тем лучше. Мне нужно заменить в сознании людей холодный расчет на яростную ненависть. Тогда они не заметят очевидного и я заберу Гробницу у них из-под носа. Вот главная цель арены.
– Настя?
– С нами.
– Еще 17 человек где возьмешь?
– Рейд клана, – я едва не запнулся, отвечая на этот вопрос. Плинто понял, о чем идет речь? Неужели моя первая идея о Гробнице настолько очевидна?
– Не выйдет, могут слить информацию, – Плинто на мгновение задумался. – У меня есть правильные знакомые. Как ты относишься к независимым людям со стороны?
– По фигу. Важна конечная цель.
– Как я когда-то говорил, если существует два пути, правильный и неправильный, Махан обязательно выберет третий, – после длительной паузы, во время которой каждый думал о своем, Плинто оттаял и превратился обратно в человека, сняв ауру страха с окружающих. В таверне только что облегченный вздох игроков не раздался. Окружающее пространство тут же наполнилось шумом и гамом. Игроки недоуменно переглядывались, словно не понимая, отчего мгновение назад хотелось выть волком от тоски, а сейчас всех распирали веселье и радость.
Вокруг нас появилась сфера Отрицания.
– Не очень люблю, когда лишние уши греются, – пояснил Плинто, убирая свиток активации обратно в мешок. – Есть у меня мысли, как вывести народ из себя, поверь моему многолетнему опыту. Вот что я предлагаю…
Нам потребовался час, чтобы выработать стратегию игры на нервах наших соперников. Плинто жег напалмом – я даже не подозревал, что в этом небольшом и сухощавом Разбойнике сидит столько злости на окружающий мир. Большую часть работ Плинто взял на себя, оставив за мной незначительные действия, общая суть которых сводилась к киванию головой и фразам: «Таково мое решение. Если кому-то не нравится, приглашаю на арену, разберемся». Обсудили мы и предстоящие бои. Плинто справедливо предположил, что ранги Драконов и Вампиров – это не уровни, они повышаться не будут. Однако он прекрасно помнил «Громовой удар», с помощью которого мы вырезали игроков Картоса в Криспе. Прекрасно помнил Дракошу, обладающего такой же способностью. Прекрасно помнил о своих способностях контроля и подавления. В общем, арсенал средств по превращению игроков в фарш на арене у нас был обширным. При этом Плинто настоял, чтобы первые битвы основной арены мы пробовали пройти сами, как Разбойник и Шаман. Цифра в миллион участников говорила о максимум двадцати битвах, которые необходимо выиграть до финала, поэтому раскрывать все козыри в первые мгновения нельзя. На стадии 1/32, даже 1/64, все начнут изучать соперников, поэтому нам нужно максимально долго скрывать способности, с помощью которых мы будем выигрывать.