Читать книгу «Фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-21» онлайн.
Герхард открыл портал и исчез, вновь оставляя меня наедине с друидкой. Ната молчала, думая о чем-то своем, я же крутил инициированное против Арчибальда дело с разных сторон и никак не мог понять, с какой из сторон подступиться. Признать его виновным? Несомненно, он действительно виновен, отдав рекрутов на заклание магам. Но что потребовать взамен? Перерождения? Кто его исполнит? Люмпен навесит на Арчибальда такую защиту, что и десятком ядерных взрывов ее будет не сорвать. Штраф и лишение очков Величия? Не то, это никак не приблизит каторианца к освобождению. Заключение в тюрьме? Вновь вопрос с исполнителем. Кто решится отправиться на Гардиш? Да и бессмысленно это все – чтобы избавиться от контроля Люмпена, каторианцу достаточно один раз переродиться. Всего один, но вот как это сделать – задачка со звездочкой.
– Долго ты будешь сверлить взглядом землю?! Не понимаю, как наставник мог свою жизнь тебе доверить? – Бездействие плохо сказывалось на деятельном характере Долгунаты. Ей хотелось результата, и прямо сейчас, а я не мог ей этого предоставить, отчего она все больше распалялась, меряя шагами пространство вокруг меня. – Думай! Пока ты пытаешься в своей вакуумной башке найти хоть одну мыслишку, его могут обнулить в любой момент! Если из-за тебя с ним что-нибудь случится… Тоже мне, судья выискался! Тебе даже канализацию прочистить нельзя доверить, всех в дерьме утопишь!
Эмоциональная трескотня друидки раздражала, и только я собрался ее приструнить, как у меня родилась интересная мысль. Улыбаясь во все свои тридцать два зуба, я смотрел на злящуюся девушку и произносил про себя:
– Я признаю паладина Арчибальда виновным в сговоре с магами с целью преднамеренного убийства паладинов Монстричелло, Логир и Сартала. Деяния подсудимого признаю недостойными звания паладина и порочащими честь и достоинство класса. Приговариваю паладина Арчибальда к общественным работам в канализации Святилища на две тысячи часов, снижению Величия на 200 единиц и уплате в пользу Игры штрафа в размере пяти тысяч гранисов! Крайний срок исполнения обязательств по работам две тысячи лет. На время исполнения наказания снять с подсудимого все ментальные блокираторы, чтобы подсудимый осознал в полной мере тяжесть своего преступления. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит!
Вердикт подтвержден
Вердикт признан оптимальным
Дело «Неправедное поведение паладина» закрыто. Приговор исполнен Игрой
Получена награда за корректный вердикт: базовый уровень Энергии увеличен на 300
Через секунду у меня завибрировал коммуникатор.
– Объясни мне, мой непутевый ученик, почему Игра настоятельно рекомендует мне две тысячи часов чистить стены в канализации Святилища? Ты что, ничего другого придумать не мог?
– Приговор признан оптимальным, – парировал я. Мне было приятно слышать учителя, и я еще больше расплылся в улыбке, напирая на свою судебную состоятельность. – Меньшее количество вызвало бы лишние вопросы и пересмотр дела.
– Какой пересмотр? Разве в твою бедовую голову не приходило, что вместо общественных работ достаточно было приговорить меня к явке с повинной к Герхарду для полного отчета по делу? С точки зрения юрисдикции – это правильнее, чем наказание работой. Герхард вправе наказать меня по своему усмотрению. Например, приговорить к перерождению. Почему тебе нужно все на пальцах объяснять?
– Люмпен мог навесить такую защиту на любимого раба, что Герхард ждал бы твоего перерождения до самого рестарта! – Недолго трубил оркестр «Триумф победителей» в моей душе. Раздражение вконец изничтожило всю радость от освобождения наставника. Баста! Он освободил меня, я его. В расчете. Все остальное по деяниям праведным!
– Он только возродился и сожрал всего одно поместье, – припечатал меня Арчибальд. Я даже представил, как он закатывает глаза. – Откуда у него Энергия для такого? Свет великий, тупость непроходимая! Значит, так. Пока я буду виниться перед главой за фантазию недосудьи, ты отправляешься немедленно в Святилище и сидишь там тихо. Люмпен наверняка захочет вернуть игрушку или отыграться. На его стороне пока Фабио, Айвен и Громана. Остальные выжидают, оценивая обстановку и шансы. Но это моя забота. Тебе я это сказал для информации. Если вопросов нет, бегом в Святилище!
Коммуникатор отключился, чтобы тут же заработать у Долгунаты. Друидка сразу повесила полог, что было лишним. По сжатым губам и желвакам на скулах и так понятно, что каторианец не с победой ее поздравлял. Одно я мог сказать: получить выволочку от наставника в компании приятнее, чем в одиночестве.
Закончив разговор, Ната хмуро смотрела на меня, не произнеся ни слова. Услышанное от каторианца друидке не нравилось, и она колебалась. Я подтолкнул ее к разговору пресловутым русским «Ну?». Не ровен час, дождемся еще одного звонка, а у нас зависла дуэль на повестке дня.
– Паладин Ярополк, предлагаю заключить мировое соглашение и отказаться от дуэли. В качестве условий для мирового соглашения предлагаю словесные извинения за слова и поступки, повлекшие вызов на дуэль, и взаимный отказ от притязаний на призы. Ты принимаешь мои условия или настаиваешь на дуэли?
То, что это было решение не гордой друидки, и оленю понятно. Что такого Арчибальд ей сказал, что она отказалась от потенциально выигранной дуэли и дневника Мадонны, мне узнать было не суждено. Но мне было любопытно, зачем она потребовала в качестве приза дневник.
– Я готов пойти на мировую, если ты мне честно расскажешь, зачем тебе понадобился дневник Мадонны? Я ведь понимаю, что он нужен именно тебе, а не Арчибальду. Иначе каторианец уже давно бы его у меня забрал. Более того, я думаю, наставника ты забыла уведомить о желании иметь эту вещицу. Я прав? – спросил я, и в ответ услышал только тишину. Статуя друидки молчала, лишь горделиво вскинула голову, показывая, что поправок в ее предложении не будет. – Хорошо. Не хочешь дуэли? Вот мое встречное предложение: либо ты рассказываешь, зачем тебе этот чертов дневник, и мы заключаем мировое, либо признаешь себя проигравшей со всеми вытекающими. И в этом случае, если будешь стараться, получишь дневник без всяких вопросов! Согласна?
– Да пошел ты, – сквозь зубы прорычала Долгуната и превратилась в пантеру. – Дуэль. Здесь и сейчас! Плевать на запрет!
Появилось игровое сообщение, что мой соперник требует проведения поединка, и, если я не согласен, мне будет засчитано поражение, ибо один раз по моей вине дуэль не состоялась. По правде, драться с Долгунатой не хотелось. Я думал, она поделится информацией, заберет дневник и мы двинемся в Святилище, а она предпочла скрытничать. Признавая, что скорее всего перегнул палку с требованием признать себя проигравшей, было понимание, что обратной дороги нет и дуэль состоится. Нажимая «согласен», я быстрым прыжком ушел с траектории прыжка пантеры. Долгуната атаковала, как только появился статус «Дуэль».
Перекатом я ушел в сторону, но тут же схлопотал ощутимый удар в бок. Защита погасила удар, но Степан предостерег – такой же прямой удар убьет на месте. Шанс на победу в дуэли упал до одного процента – такую вероятность мой помощник отвел на Легурию. Все остальное Степан отмел сразу – против такой атаки мои щиты бесполезны. Ната была настроена решительно, а я, чувствуя моральную и физическую усталость, хотел лишь побыстрее закончить. Вопрос с Легурией решился для меня сам собой: победа в этой дуэли не стоила того, чтобы ее выпускать. Я посчитал себя выше этого, хотя знал, что мои мотивы Долгуната не оценит по достоинству. Так что, не имея достойной альтернативы, тактика защиты и ухода от ударов – наше все. На атаку сил не оставалось.
– Давай, Ярополк, зови Легурию! Чего ждешь? – спросила Долгуната, в мгновение ока оказавшись рядом. Вложив всю горячность в первый удар, друидка начала играть, издеваясь надо мной и выплескивая все, что накопилось. Вокруг меня выросла трава и быстро опутала похлеще стальных канатов в кокон. За секунду у меня мир перевернулся вверх ногами, и я раскачивался, аки гусеница на ветру. Буйная растительность, выращенная друидкой, служила мне и путами, и виселицей, подняв меня на высоту роста человека. Трансформировавшись обратно, Долгуната приблизилась вплотную к моему лицу и произнесла презрительно, глядя в глаза:
– Ты же жалкий, слабый и бесполезный кусок дерьма! Чтобы тебя победить, мне даже нет необходимости с тобой драться! Что ты можешь сделать?! Позвать Легурию?!
– Могу, но не сделаю этого. Хотя ты же понимаешь, что Легурию твоя трава не удержит? – Вопреки ожиданию, я не злился, находясь в таком унизительном для мужчины положении. Напротив, после такого насыщенного дня я был не способен на эманации чувств. С почти олимпийским спокойствием я взирал на девушку перевернутыми глазами и жалел ее. Это должно было случиться рано или поздно. Хорошо, что нет свидетелей и ее выплеск останется между нами. Я ее бесил с самого начала, и сейчас было идеальное время узнать истинную причину.
– Не удержит, но и меня твоя тварь не достанет. Или правильнее сказать, ты, в образе этой твари, меня не достанешь! Я знаю о Легурии все. Надо быть кретином, чтобы на нее надеяться. Какого черта ты вообще согласился на дуэль, идиот? – По мере возбуждения друидки мои оковы стали все сильнее сжиматься.
– Видимо, по той же причине, по которой и ты полезла драться, – прохрипел я, силясь расправить грудь в ставшем стальным коконе.
– Придурок, у меня есть все основания вести себя так! Я сильнее и опытнее тебя. У тебя же, кроме раздутого самомнения, нет ничего. Все было отлично, пока не появился ты!
– Так вот в чем проблема? В зависти? Тебя подвинули на пьедестале, не посоветовавшись? Сначала Арчибальд занимался только тобой, убеждая в твоей уникальности и такой важной миссии, как Ключник, а потом появился я, и все внимание ушло? Тупая бабская обида, так, Долгуната? – Честно признаться, эта мысль не единожды посещала меня, но я отметал ее как нечто нереальное. Не могло быть так все просто!
Вместо ответа одним взмахом руки она убрала свою растительность, и я упал на землю, мгновенно перекатился и вскочил на ноги. Друида была наготове: