Читать книгу «Фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-21» онлайн.

– Мне от этого легче не станет. Ректор изменил правила, и отныне ни птенцов, ни птицу убить невозможно. Как только последний рекрут сектора покинет Лабиринт, все НПС исчезнут и начнется охота на единственную доступную добычу. Таких здесь двое – я, играющая роль знахарки, и Викат, староста. Тебе все еще интересно, почему я просила ректора оставить тебя ущербным хотя бы на пару дней? Идем, нужно обработать раны.

Приноровившись к палкам, я с трудом поднялся на ноги. Левая нога не работала. Как и левая рука. Спотыкаясь на каждом шагу, я отодвинул занавеску и попал из тусклой коморки на светлую просторную веранду. В ее центре стоял массивный стол, заставленный колбами, плошками, ступами и прочей алхимической или ведьмовской атрибутикой. Одна из стен веранды была огромным окном, распахнутым настежь и открывающим вид на насыщенный зеленым цветом лес. Остальные стены были заставлены высокими деревянными стеллажами со все той же знахарской атрибутикой. Громана возилась у стола, смешивая в деревянной ступе ингредиенты, и нашептывала заклинание.

– Садись! – указала она на деревянный табурет, закончив ритуал. – Эльфийской мази у меня нет, так что будем обходиться подручными средствами. На два дня должно хватить.

Умолчав о своем арсенале восстанавливающих снадобий, я уселся и поморщился, когда ведьма начала наносить мазь на раны. Белая жижа имела ярко выраженный аммиачный запах, прочищая мозги похлеще нашатыря.

– Этого тебе должно хватить, – закончив с процедурами, Громана поставила рядом со мной плошку с дурно пахнущей субстанцией. – Дальше сам. И так я на тебя слишком много времени потратила.

– Если я у тебя завис на два дня, что мне прикажешь делать? – спросил я, когда Громана вернулась к своим колбам.

– Да что хочешь! – пренебрежительно фыркнула ведьма. – Моего здесь нет ничего. Старайся только к столу не подходить. Мне будет неприятно, если ты нарушишь ритуал. Могу обидеться и проклясть. Тебе не понравится.

– А ты что делаешь?

– Спасаю себя! – гневно отрезала Громана. – Тебе не говорили, что любопытство – это порок? Меньше знаешь, дольше живешь!

– Не в моем случае, – усмехнулся я. – Я исследователь. Без знаний я загнусь, поэтому скажи, пожалуйста, что ты делаешь? Что за ритуал?

– Эликсир я делаю, – остыла ведьма, посмотрев на меня другим взглядом. – Понятно, почему ректор встал на твою защиту. Исследователь. Ректор всегда таких любил, даже еще когда я обучалась. Меня забросило в Лабиринт сразу после вынесения приговора. Перед этим была небольшая заварушка со жрецами, я изрядно потратилась, пополниться не успела, поэтому сейчас у меня с собой нет ни эликсиров, ни эльфийской мази. Игрового торговца здесь нет, так что со всеми своими деньгами я пролетаю. Но и это не самое обидное – в Лабиринте нет ингредиентов для стандартного зелья восстановления Энергии, поэтому приходится экспериментировать. В случае попадания в птенца моей защиты хватит примерно на четыре дня, эмоциональный фон подарит еще день, но на него нельзя рассчитывать – если все рекруты покинут Лабиринт, восстановления может и не быть. Получается, меня ждет смерть каждые четыре дня… По моим прикидкам, Академия закроется только через месяц, так что шесть-семь смертей мне гарантировано. Не хочу перевариваться, поэтому и провожу эксперименты с зельем. Ты удовлетворен, исследователь?

– Ты здесь из-за приговора? – зацепился я за знакомые слова. – Что же ты такого натворила?

– Паладин, давай ты не будешь лезть туда, куда тебя не просят! – Громана была резкой, однако потерять такой источник знаний о большом мире я просто не мог.

– А сейчас я могу лезть туда, куда хочу? – поинтересовался я, доставая из инвентаря эликсир. – Мне нужна информация, тебе нужен этот флакон. Можем поменяться.

– Один флакон погоды не сделает, – фыркнула Громана. – Будет не семь смертей, а шесть. Какая разница?

– Действительно, какая разница? – протянул я, доставая из загашника еще шесть эликсиров. – Эта штука восстанавливает Энергию целиком на 100 процентов, независимо от ее количества, верно?

– Весомый аргумент, – задумчиво протянула Громана, с каменным лицом следя за тем, как эликсиры исчезают в моем инвентаре. – Что ты хочешь, мальчик?

– Мальчик? – удивился я. – Мы вроде ровесники.

– Мне три тысячи лет, дитя, – ведьма буквально за несколько мгновений из доброй милой девушки превратилась в устрашающую мадам. Внешне она не изменилась, однако я стал чувствовать себя так неуютно, что поежился и едва сдержал желание залезть под стол и спрятаться.

– Перестань на меня давить, – прохрипел я, борясь со страхом. Все же хорошо, что я сидел на табуретке перед атакой ведьмы, иначе рухнул бы под стол как нечего делать.

– Ты взял себе «Твердость духа»? – удивилась Громана, и в этот момент страх исчез. – Что за дикость? Какой же ты исследователь с таким свойством?

– Выбора не было, – я перевел дух, стараясь унять дрожь в руках. – Бегает по Академии одна особа с прокачанным Подавителем и возможностью контроля до десяти игроков. Невзлюбила она меня почему-то, вот и пришлось потратить один уровень артефакта на это свойство.

– Даже так… – брови Громаны пошли вверх. – В Академию прибыл ученик Ареймена?

– Понятия не имею, кто это такой, – отрицательно покачал я головой. – Здесь есть ученики Девира, Арчибальда и Леварда, если тебе что-то говорят эти имена. Слово «Ареймен» в Академии мне еще ни разу не встречалось.

– Охотники и советник, – понимающе кивнула Громана, задумавшись о чем-то своем. – И все они в один набор?

– И в один сектор, – дополнил я, полагая, что ведьма может знать что-то еще. – В наш.

– Очень интересно… Два непримиримых охотника, уничтожающих друг друга уже несколько тысячелетий, одновременно отправляют в Академию своих учеников… Зачем?

– Насколько я понял, у одного из них приказ меня убить, у другого – защитить. Только вот тот, кто должен защищать, старательно полоскает мне и еще нескольким паладинам мозги. Это как раз та девушка с прокачанным контролем, о которой я говорил.

– Ты сын Императора? – удивилась Громана. – С чего такая честь?

– Аналогичный вопрос – с чего такая честь? Я имею в виду ссылку в Академию. Что нужно совершить, чтобы заслужить такое?