Беллатриса потупила глаза, как после резкой, грубой пощечины, сглатывая слезы.
-Я… зря сделала это… я виновата… прошу вас…
-В чем же виновата? — его вопрос прозвучал крайне в язвительной манере. И это было неудивительно. На часах был поздний час и пустые разговоры по среди ночи совершенно не интересовали его после длинного, напряженного дня.
Вместо ответа Беллатриса впала в еще большую истерику, думая о том, что Волан-де-Морт сейчас разозлится и прогонит из своего дома. Но тот сохранял внешнее самообладание.
-Говори. — Сухо приказал он.
-Я замужняя женщина… — выдохнула она, будто не про себя. — Если они узнаю… то покарают меня… я-я не знаю, что со мной будет…
-Звучит так, словно ты укоряешь меня в этом. — Поразительно флегматично проговорил Темный Лорд, наклонив голову на бок.
-Нет… нет. Я-я… — она заикалась.
-Мне кажется, ты вчера первая набросилась на меня с поцелуями, перебив меня. Или я ошибаюсь?
-Я знаю-знаю! — она яростно замотала головой, держа руку на сердце, тщетно пытаясь перевести дыхание. — Но…. Я… я так не могу… Не могу!
-Удивительно, но будучи замужней женщиной, ты оставалась девственницей. — Заметил Волан-де-Морт в прежней манере. — Тебе не кажется, что это кое-что рассказывает о твоем браке лучше любых оправданий?
Взгляд девушки выражал ничто иное, как благоговейный ужас, а последние слова и того заставили ее побуреть. По ее блестевшему от пота лбу стекала влага, по напряженности ее сжатых плеч, казалось, что их разговор происходил как минимум в затопленной до высшей отметки термометра бане.
-Мне показалось, что ты и сама хотела того, что свершилось. Подтверди мою правоту, Белла.
Раньше он никогда не называл ее Беллой. Лишь только длинной, неприятной ее слуху формой полного имени. Кротко кивнув, она опустила ресницы, поражаясь, как смеет признаваться в таких аморальных вещах. И даже не самой себе, а человеку, с которым ее окончательно связала ошибка сегодняшней ночи.
-Я отнюдь не глупец. Если ты вообразила, что я ни разу не подмечал, как ты с вожделением таращишься на меня, то ты ошибаешься.
Больше всего в этот момент девушка мечтала провалиться под землю. Она не слышала в тоне Темного Лорда ничего иного, кроме ругани. Ей до колотящегося в сердце страха было стыдно.
-Простите меня… пожалуйста… — Пропищала она, снова заливаясь слезами. Блестящими, мокрыми глазами она вглядывалась в лицо Волан-де-морта и не могла не заметить, как в ее душе от взгляда на него пробуждалось чувство, которое стало тяжелым бременем для нее в последние месяцы.
Прерывисто дыша она бросилась лицом в подушку. Молчание Темного Лорда отравляло ее кошмарными видениями. Прячась в мягкой ткани, сжимаясь в комок, она не могла найти успокоения.
-За что? — спросил он, после продолжительного мгновения тишины.
Она видела собственные воспоминания сплошным кинофильмом, мимолетным и ласкавшим ее обливавшееся кровью сердце. Как долго — целый год — Волан-де-морт обучал ее темной магии. А она с каждым днем ощущала, как оздоровляет ее незнакомое чувство и осознавала все сильнее, что мысли о Волан-де-морте уже перестают покидать ее хоть на краткий миг.
-За то, что я такая… — прошептала она, скорее самой себе.
И вчерашний вечер вдруг предстал перед ней в совершенно другом свете — как исполнение мечты, никогда не представлявшейся за явь, как сладостное настоящее.
Безудержная тоска обволакивала ее. Мгновение — и даже вчерашний, счастливый миг перестал быть для нее отрадой, как только она понимала, что есть ее настоящая жизнь.
-Кто не заводит любовников? — бросил Волан-де-морт непринужденно в ответ. — И ты не исключение. В аристократических кругах это принято. Я уверен что тебе это известно. Разве что не каждая женщина может похвастаться, что делила ложе с Волан-де-мортом.
Лицо Беллы озарила внезапное облегчение. Она убрала руки с лица, привставая, чтобы посмотреть на Темного Лорда. Ее душа налилась духом безудержной свободы…
-Про себя я могу сказать: меня все устраивает. — Сказал он тихо.
-Правда? — Спросила она, одновременно с этим глубоко вдыхая вдруг загустевший воздух.
-Правда.
Она посмотрела на него таким обалделым взглядом, будто одними словами тот спас ей жизнь, вытащив из пожара уродовавшей ее жизни.
В объятиях она обхватила его так резко, будто рвавшаяся из ее души эйфория толкнула ее в плечо. Гладя Темного Лорда по голой спине беспорядочными движениями, громко всхлипывая она не могла перестать восторженно восклицать нечто невнятное. Похожее на смех. Тепло его тела бодрило ее беспокойный дух, ее дыхание медленно выравнивалось.