Другая сладкая парочка, с безразличным выражением в глазах, изучила свои карты, и видно, не найдя там ничего интересного, уставилась на меня. Мол, и что? Или где это ручной противотанковый гранатомет? Чему ты так удивился? Ясно, неандертальцы. Ну, или просто в игры ни разу в жизни не играли. Для них это было столь обыденно, что у меня закралась неприятная мысль — может это я просто съехал с катушек. Срыв на нервной почве.
Перевел взгляд на очкарика и оторопел. На нем застыла такая улыбочка, что хоть сейчас в петлю лезь. Так будет проще, да и безболезненней. Джек Потрошитель нервно курит в сторонке. Да уж, внешность бывает обманчивая. Сейчас он не на преподавателя похож, как я полагал ранее, а на серийного убийцу. Хотя, может и в точку попал. Ведь неспроста же он здесь с нами сидит? С заключенными. Я, скорее исключение из правил, нежели его подтверждение.
С минуту я изучаю его, а он меня. Но, закончив играть в гляделки, с уст маньяка, теперь буду так его называть, слетает всего три слова, зато каких странных:
— Ядовитый Туман, активация.
Потом стали происходить еще более странные события. Настолько невероятные, что карты с характеристиками персонажа как в MMORPG отдыхают. Из его рук в мгновенье ока вылетает столб фиолетового летучего вещества, которое, за секунды, заполоняет всю кабину нашего транспорта. Запаха я не чувствую, да и не едкий вроде. Так откуда, и самое главное, как? Еще секунда, и кавказцы начинают громко кашлять, закрывая руками рот, а ткани их кожи, синеть. Она у них хоть и черная, но даже так видно, что пигмент меняется. Стали проступать фиолетовые пятна, образуя своеобразный витиеватый узор, которые все множились и множились.
От неожиданности и фантастичности событий, я даже не смог пошевелиться. В голове витала только одна мысль — я следующий. Кавказцы заваливаются набок и затихают, теперь уже навечно. Скорее всего отравление, а не недостаток кислорода. Истошный кашель звучит и из кабины водителя, а мне хоть бы хны. Почему? Не знаю. Не я один. Маньяк тоже не понимает, что происходит. Видно не знал, что на меня его колдовство не подействует. Вот оно — теперь будет колдовство!
И тут наш транспорт начинает трясти из стороны в сторону, а затем, он переворачивается. Водитель после смерти уже не рулит, а значит, транспорт вполне себе удачно вылетает с дороги и начинает кувыркаться. Скорость движения на момент инцидента у нас была приличной, так что мало не покажется. Меня бросает то на потолок, то на пол. Я пытаюсь удержаться. Сильно болит голова, вроде как сломал руку, а свистопляска все не кончается. Такое чувство, что это будет происходить бесконечно. Все, сил держаться, у меня больше нет. Будь, что будет.
Неожиданно, все как-то разом стихло. Я медленно открываю глаза. Черт, правый как в тумане. Неужели… Нет, всего лишь кровью заплыл. Медленно приподнимаюсь, не сводя глаз с маньяка. От него всего можно ожидать, лучше перестраховаться. Осторожно, на корточках подхожу к нему и проверяю пульс. Пара сильных пинков в спину для подтверждения — ноль реакций. Переворачиваю — труп, без сомнений. Тут даже пульс не нужно было прощупывать, чтобы это понять. Все лицо один сплошной синяк, а лобная кость сильно вмята внутрь черепа. Сквозь рану течет кровь и нечто серое. Думаю, мозговое вещество. Тут не надо быть гением чтобы понять, что такие ранения не оставляют и шанса на спасение. И тут меня вырвало. Все же не удержал внутри.
— Что ж, считай это кармой — произнес я похоронные слова, после опорожнения содержимого желудка. И уже собираясь уходить, как замечаю на полу карту, что была прежде у него. Чуть было не пропустил. Она лежит в луже крови, и только кончик можно заметить, который словно верхушка айсберг выглядывает из окровавленного океана. Интересно. Поднял, пару секунд абсолютного ничего, а затем, как и в тот раз, проступил текст:
Теперь все стало на свои места. Название умения, его слова и эффект, что они вызвали — все логично. Ну, ни черта себе, прямо настоящая магия! В жизни бы не поверил, если б не увидел своими собственными глазами. И ведь как быстро сообразил применить его, просто диву даюсь. Кладу карточку маньяка в карман пиджака, вместе с моей собственной. Белая вспышка возникла сквозь одежду лишь на секунду, а затем, пропала без следа. Не настолько яркая, как в прошлый раз, но все же. Сквозь ткань свет не так сильно бьет в глаза. Возвращаю руку обратно в карман, но нащупываю лишь одну карту. Второй как будто и не было вовсе. С ней произошли изменения:
Неожиданный поворот событий. Не ожидал я такого. Это что же получается, они слились вместе? Теперь, следуя логике, я смогу использовать этот Ядовитый Туман? Бог с ним, испытания отложу на потом, сейчас надо выбраться из транспорта. Чувствуется слабый запах бензина и достаточно лишь искры, чтобы машина рванула. Подхожу к двери — заперто. Неудивительно, мы же заключенные. И что теперь? Секунда промедления и гениальный план по освобождению сам приходит мне в голову. Только бы сработало.
Подползаю вплотную к стенке кабины и сквозь зарешеченное окошко, вижу то, что и ожидал увидеть. Два возможных трупа охранников, лужи крови и, да, то, что искал — связка ключей, пристегнутая к ремню одного из них. Черт, рука сквозь ячейки не пролазит! И ведь свобода, а может и шанс на новую жизнь, в тридцати сантиметрах от меня. Надо что-то придумать, да побыстрее. Инспектирую окрестности кузова на предмет подручных материалов — пусто. Неужели так все и кончится? Нет, я так просто не дамся. Пару минут поисков привели меня к боковому окну с решеткой, в котором один из штырей от всей этой встряски почти отвалился. Должно получиться. Лучшего варианта у меня нет.
Пять минут дергания взад-вперед и у меня в руках металлический пруток диаметром в пару сантиметров и длиной около сорока. Шикарно, теперь бы еще и ключик у охранника суметь поддеть и на свободу. Двадцать минут безуспешных попыток и, наконец, вот она, блестящая прелесть в моих руках! Снимаю наручники и уже на выходе вспоминаю — надо же и у кавказцев карточки забрать. С лишними умениями и шансы на успешную операцию «Вторая Жизнь» повышаются.
Хватаю обе и в нетерпении подношу к своей карте. Никакого сияния. Черные карты просто рассыпались после соприкосновения. Так, это уже интересно. Значит нельзя поглощать умения с карты, противоположной твоему цвету. Нужно впредь быть осторожным с экспериментами. Не дай бог, случится нечто непоправимое. Никакого риска, только с гарантией на успех. Такой ценный ресурс, а я почти уверен, что магия в карточках это не какой-то там ширпотреб, она будет востребована на рынке. Новый хит сезона. Все, хватит развлекаться, на выход!
Обыскав двух охранников, то есть их трупы, я стал обладателем черной и белой карты. Владелец белый умер не от магического отравления, как все остальные, а от банальной сломанной шеи. Этот факт лишь укрепил мое мнение о том, что магия карт одинаковых цветов не наносит повреждений владельцам. Другое дело, черный цвет против белого, но это потом. Игра, причем самая настоящая. Характеристики, умения, и судя по описанию, предметы экипировки — я теперь как персонаж MMORPG, только в реальности. И мне она такой даже больше нравится. Черную карту сразу в другой карман, а вот белую я, более не мешкая, слил с собственной. В результате чего у меня в арсенале стало на одно активное умение больше:
Вот что значит выражение — удачное совпадение. У меня как раз левая рука сломана, а значит, с этого умения и начнется моя практика в колдовстве. Как там у нас маньяк говорил? Вспомнил:
— Костяная Манипуляция, активация.
Закрыв глаза, как-то само собой получилось, у меня появилось ощущение, что я чувствую каждую косточку в своем организме. Одним усилием мысли я заставил слиться сломанную кость воедино. Процесс оказался на удивление долгим, почти три минуты. Но, возникало такое чувство, будто я был всего лишь марионеткой и моими действиями управлял невидимый кукловод. Это, конечно, отличный навык, но вот дальше, я решил пока его не использовать. Магия — не игрушка. Буду использовать только в случае крайней необходимости. Да и для воздействия на другой организм, нужен этот самый организм. Открыв глаза, подвигал рукой, проверил наощупь — все идеально, как новенькая. Отлично, тогда приступим к следующему этапу испытаний. Надо же проверить все свои новые возможности, чтобы знать, с чем имею дело:
— Ядовитый Туман, активация.
Из правой руки стал выходить уже знакомый мне ранее фиолетовый туман. Ничего нового, все как у прошлого владельца навыка. Хотя, различие все-таки имеются — сама струйка отравляющего вещества казалась меньше, чем у маньяка. Площадь воздействия тут не проверишь, все же открытое, а не замкнутое пространство. Просто фиолетовый газ выходит из моей руки, подхваченный порывами ветра. Если провести аналогию, то очень напоминает дым от костра. Секунд пять прошло после активации и струя закончила бить из руки. Дальность воздействия — метров десять, после чего, он рассасывается в пространстве и становится неэффективным. Значит, лучше применять его в замкнутом пространстве. В итоге, все же описание было правильным — чем выше характеристика Интеллект, тем сильнее умение.
Закончив оба эксперимента, я запомнил остаток энергии в своей карте. Решив в качестве последнего теста проверить скорость ее восстановления, я пошел обратно к трупам охранников. Осталось самое неприятное — мародерство. На мне сейчас одежда из зала суда: обычный синий деловой костюм, белая рубашка с глупым галстуком цвета хаки и лакированные туфли. Одет я хоть и опрятно, но не по местности. Да и не по обстоятельствам. Вокруг меня лишь высокая трава, сзади трасса, уходящая вдаль, а впереди густой июньский лес.
Сняв с одного из охранников более-менее подходящую по размеру черную униформу УФСИН, слегка заляпанную кровью, я надел ботинки другого трупа и пристегнул кобуру с пистолетом ПМ на пояс. Оружия больше не было, если не считать таковым резиновую дубинку, которую я сразу же реквизировал — запас карман не тянет. Следуя намеченного курса я обыскал кабину водителя и разжился целлофановым пакетом с едой в пищевых контейнерах, которые каким-то чудом пережили встряску и сохранили содержимое в целостности. Также, там я нашел термос с чаем и 2375 рублями. Не густо, но лучше, чем ничего.
Теперь стоит хорошенько подумать, куда идти дальше. Здесь оставаться не разумно. Ах да, прибавка к сроку за побег? Смысл боятся такой мелочи, когда вокруг творится такое — магия у каждого в карте, новый РПГ порядок в мире и ни сегодня ни завтра, толпы очень опасных психов, разгуливающих на свободе. Боже, звучит безумно! Если мои выводы верны, то у каждого человека теперь имеются на руках эти карты, а с ними, человечество начнет творить такие дела, что до меня УФСИН дела пока не будет. Но, если правительство… Хотя, кого я обманываю?! У них всегда все через одно место получается, а с такой проблемой они, скорее всего, по горло в проблемах сейчас плавать будут.
Стоит дать людям силу, как они сразу же найдут ей применение. И я почти уверен, что не мирное. Горы трупов, массовые беспорядки, буйство толпы — это лишь малая часть того, на что способен человек. Попробуй, докажи, что это именно он его убил. Для нового мира, нужно много времени. Значит так, назад в город по дороге, не вариант. Эта дорога, насколько я помню, ведет только к ИК. Ну уж нет! Что же мне остается? В леса податься? Долго ли я там протяну на таких скудных запасах провизии? Нет, надо искать деревеньку или поселок. Да и прежде чем в крупные города лезть, надо посмотреть последствия, так сказать, в миниатюре.
Пышные кроны деревьев танцуют под порывами ветра, мелкая живность занимается своими повседневными делами, под ногами то тут, то там, замечаю шляпки грибов — красота. Давно я не был в лесу. Спокойным шагом иду по протоптанной тропинке. Видимо, грибники постарались, а может и местные жители, что живут поблизости. Наслаждаюсь чистым воздухом и звуками природы. Не знаю, куда эта тропа меня выведет, но то, что к людям — это почти наверняка. В глуши их вытаптывать, смысла нет.
Два часа хождения на природе меня порядком вымотали и я присел отдохнуть в тенек. Да и перекусить быстренько, не повредит. Ну что поделать, я человек городской, ни разу не привычный к прогулкам на природе. Слишком много энергии потратил на пешие прогулки. Надо восстановить запас сил.
Открываю контейнер с зеленой крышкой и сквозь зубы матерюсь — вегетарианский салат! Не могли нормальный обед что ли положить, зачем человека такой отравой пичкать? Людям белки и углеводы нужны, а не только витамины! Хотя, это может того пухляка, что с ПМ был? Диета и все такое. За неимением столовых приборов, почему-то в пакете их не было, я съел зеленую пищу руками, запив его чашкой чая, и снова двинулся сквозь лес.
Спустя еще три часа я наконец вышел из леса. Боже, какой же он большой-то. Или просто я привык измерять расстояние на машине? Всмотревшись вдаль, благо впереди высота ландшафта пошла на спад, я заметил дым, поднимающийся высоко вверх, как от сигнального огня. Интересно, кто-то стал поджигать все вокруг, чтобы проверить новообретенные способности, или все же старый-добрый пожар. Думаю, первый вариант. Для второго, сейчас время неподходящее.
Глава 2. Разрушенный Поселок
Спустя тридцать минут, легкой трусцой, я достиг цели своего путешествия. Ого, война что ли началась? Вокруг — все как после бомбежки. Большинство зданий стоит разрушенными с пляшущими внутри кирпичных коробок, языками пламени. Всюду следы насилия — кровь, много крови, человеческие останки, частично фрагментированные, разбросанные по дороге всевозможные вещи и изломанные корпуса машин. И тишина, такая неестественная, что тело бросает в дрожь. Все как в фильме ужасов. Только одно НО — все это происходит в реальности.