- Что же ты тогда, милая, домой собралась? Или тоже психанула? - беспомощно проговорила Лера.
- Вы все еще не поняли, - досадливо поморщилась Наталья. - Это он мне нужен, он! А нужна ли я ему, неизвестно. Вот что меня мучает! - И добавила огорченно: - А вы - в оборот его надо взять, в оборот… Просто вы, наверное, иначе и не представляете…
Лера провела ладонью по щеке.
- В твоих глазах я изверг.
- Почему сразу… изверг? - смутилась Наталья. - У вас свое представление о жизни…
- А у тебя свое, - подхватила Лера.
- A y меня свое, - кивнула Наталья.
- Чем же тебя не устраивает мое представление?
Наталья пожала плечами. Ей не хотелось продолжать этот разговор.
- Нет-нет, отвечай, раз зашел разговор. - Взгляд Леры, казалось, прикипел к горячему лицу девушки.
- Зачем? - Наталья склонила голову, как-то по-птичьи вглядываясь в Леру.
- Я хочу знать…
- Вот вы платите мне. Из своего кармана, верно? А сами в месяц получаете… не так уж много. Верно?
- Даже мало, - с вызовом подхватила Лера.
- Видите. А это нечестно.
Лера захохотала. Искренне, громко.
- Господи, да кто у нас на окладе живет?
- Многие живут. Мама моя, отчим. Все наши знакомые и родственники. Большинство людей! Вот! - Голос Натальи крепчал. Она была уверена в своей правоте. И готова была принять любые неприятности, но свое отстоять.
- Так вот ты, оказывается, какая, - обескуражено проговорила Лера.
- Какая? Нормальная.
- Так, может быть, поэтому ты хочешь уехать от меня? Наталья вздохнула. Глубоко и печально.
- Вас, Валерия Семеновна, уже не исправить. Лера всплеснула руками и вновь захохотала.
- Слушай, откуда ты взялась такая?
- Из Свердловска.
- У вас все такие?
- У нас разные. А я такая… Ну что вы, Валерия Семеновна, честное слово! Я же не лезу к вам в душу. Верно? Спасибо, конечно, что вы мне сочувствуете, но…
- Что «но»?! Дура! - вскричала Лера. - Привязалась я к тебе. Сама не знаю почему.
- Вот и я не знаю, - хмурилась Наталья. - Разные мы с вами.
Ей был неприятен этот разговор. Но не она его затеяла, не она. Промолчать бы, но как только Наталья раскрывала рот, дерзкие слова вылетали сами по себе, помимо ее желания…
- Лучше бы мы в филармонию отправились, - искренне пожалела она и стала снимать с себя платье, приминая ладонями теплоту шелковистой материи. Потом она аккуратно сложила его и повесила на спинку стула.