— Нет, вы только посмотрите на неё, — сделал вид дракон, что рассердился. — Я ей тут говорю, что ученица превзошла учителя! А она…
Я фыркнула, не выдержала, засмеялась.
Надо же, я скучала. Думала, что забыла, выкинула те дни из головы, но нет, они всё это время были глубоко в моём сердце. Я спрятала их, закрыла на все замки, только чтобы не думать, как мне без него плохо. Как я соскучилась!
И то, что я пленница — уже не имело значения. И то, что я товар — по сути, тоже.
И то, что однажды этот замок я покину в венчальном караване — меня не пугало.
Меня пугало то, что он уйдёт и больше не вернётся.
Ладно. Леди не положено, но леди я побуду завтра.
А ведьме, наверное, можно.
Чуть-чуть подвинувшись, я уткнулась лбом в плечо Тариса.
— Гад ты, — чуть грустно сказала своему самому главному наставнику, моей главной тайне императорских будней, тому, кто выпустил меня из клетки, тому, кто стал для меня моим самым лучшим и единственным другом. — Почему ты так долго не приходил?
— Потому что ждал возможности окончательно разрушить твою клетку, — сообщил мужчина, приобнимая меня за плечи. — Я просто немного опоздал. Прости меня за это, Медуница.
— Вот почему ты не называл меня по имени, — вскинула на него я задумчивый взгляд. — Не потому, что кто-то услышал, а потому что я узнала бы.
Тарис кивнул, потом легко поцеловал меня в нос:
— Не стал рисковать.
— Жаль, — честно призналась я, — я бы тогда раньше с тобой такое сделала!
— Вот потому и не рискнул, — засмеялся дракон, поднимаясь. — Я пойду за одеждой для тебя, а заодно оповещу драконов, что их теперь будет семеро. Пусть привыкают.
— Тарис!!! — крикнула я ему вслед, — а как меня будут звать?
— Ариста, — усмехнулся гад и скрылся за дверью до того, как в неё прилетела подушка…
Глава 25. Ариста
Этого гада драконы отлично знали. Нет, в том плане, что он, конечно не гад… Хотя нет, всё же гад! Бесцветный! Как он мог?! Как он мог так меня обмануть?!
Ученица превзошла учителя…
Как же!
Позволил мне ушки развесить, заманил в ловушку и поймал доверчивую девочку.
Как же я была на себя зла! Как же я была на него зла!
Но вместо того, чтобы найти ближайший холодно-металлический дрын, и этим дрыном выразить всю степень своего отношения к подобным обманам, я стояла в роскошном эльфийском одеянии и мило улыбалась драконам!
Кажется, правда, мило у меня не получалось. Уж больно они дёргались. Ещё больше они задёргались, когда Тарис объявил, что вот это гремучее, шипячее чудо в моём лице — новая Красная драконесса по имени Ариста.
Естественно, и речи идти не могло, чтобы чешуйчатая маленькая армия Ниларской империи, не задала очевидный вопрос:
— Твоя сестра-по-крови, нареченная или невеста? — пророкотал Вестон.
Но от его голоса, хотя он и не подумал как-либо скрывать свою мощь и силу, в этот раз внутри ничего абсолютно не ёкнуло.
Тарис усмехнулся, покровительственно приобняв меня за плечи.