Оказавшись в одном из коридоров королевского дворца, тут же перешла на бег. Длинный подол мешал, и пришлось чуть приподнять его. Я чувствовала себя сумасшедшей. В груди кололо отчаяние. Что если не успею, и все случится? - Тогда навсегда потеряю Виттора. К чему притворство и отрицание. Я люблю его. Страх за этого мужчину перевесил все остальное. Мчалась, словно вихрь и некоторые придворные с явным недоумением оборачивались мне вслед. Когда наконец оказалась у заветной двери, путь перегодили четыре боевых мага.
- Мне нужно срочно к Его Величеству, - выпалила на одном дыхании, стараясь отдышаться.
Боевики с недоумением пополам с сочувствием посмотрели на меня. Еще бы. Вид был еще тот. Пока бежала прическа распалась, платье слегка помялось и сбилось, в глазах стояли слезы.
- Простите леди Саттэр. Его Величество велел не беспокоить до утра. Это приказ. Вернитесь в свои покои.
- Вы не понимаете, - отчаяние овладело сердцем. Хотелось сесть у двери и зарыдать.
Похоже, один из боевых магов понял, что сейчас у меня начнется истерика, и поэтому произнес сурово:
- Вспомните о приличиях, леди Саттэр. Не стоит навязываться, если Вами пренебрегли! Его Величество сейчас не один. Распоряжения пускать вторую леди не поступало. Последний раз предлагаю Вам вернуться в свои покои, иначе придется насильно Вас проводить.
У меня опустились руки. Слезы жгли глаза, но я ничего не могла сделать. Четыре боевых мага - для бытовика невыполнимая задача. К тому же я опоздала. Опоздала! Развернулась и на негнущихся ногах отправилась в свою спальню, которая скоро перестанет быть таковой. Шла и думала о последних двух днях. Виттор разозлил меня на балу своим поведением, заставил ревновать к Ритории, а теперь он там с ней на постели. Ласкает, целует эту мерзавку и ничего нельзя сделать. Медленно опускаю дверную ручку и захожу в свои покои. Мягкий свет от двух магических шаров в гостиной говорит о том, что Тина уже у себя. Так даже лучше. Надо бы принять душ, переодеться и постараться уснуть. Не представляю, как буду жить дальше. Если еще днем думала о том, что смогу остаться во дворце, то теперь понимаю: не выдержу. Ревность доконает меня и породит ненависть. Ненависть - путь разрушения и прежде всего собственной души. Герцогиня Камилла яркий тому пример. Ее чувства и любовь к близким сгорели в этом черном пламени. Оставили после себя лишь пепел. А я не хочу быть второй герцогиней и постараюсь все для этого сделать.
Наконец оказываюсь в спальне. Здесь темно. Хлопаю в ладоши, и загораются два магических светильника у кровати. Застываю на месте, потому что вижу его. Виттор сидит на кровати: злой, взъерошенный, задумчивый. Он поднимает на меня немигающий взгляд и тут же пространство между нами ошпаривает ревность. Не знаю, как быть дальше. Просто стою и смотрю. Сердце начинает стучать быстрее, а потом приходит облегчение. Но как? Ведь в видении Виттор был под действием порошка! Хочется плакать и смеяться одновременно. Эмоции на пределе, как и чувства. Наконец король сквозь пелену замечает мое состояние и через мгновение оказывается рядом, приподнимает голову за подбородок и внимательно смотрит в глаза.
- Что случилось? Он обидел тебя? - хрипло и зло спрашивает Виттор, замечая и мои растрепанные волосы, и помятое платье, и сбившееся дыхание.
Чуть не спросила "кто он", но потом поняла, речь идет о ректоре. Виттор знает, с кем я покинула дворец и поэтому сейчас до сих пор в бешенстве.
- Ани, не молчи! Он принудил тебя? Сделал больно? Оскорбил? Я сейчас же отправлюсь к этому подонку!
- Нет, лорд Ласс не причинил мне вреда. Наоборот. Мы с ним поговорили и все выяснили, - не собираюсь отрицать очевидное, и Виттор резко отпускает меня, с трудом справляясь с собственными эмоциями.
- Ты с ним переспала? - карие глаза короля становятся черными от ревности, ноздри расширяются и кажется он едва сдерживается, чтобы не открыть портал и не выместить свое состояние на ректоре МАКП.
Делаю глубокий вдох. Мерзкий голосок внутри предлагает помучить, но я его заглушаю. Когда меня настигло видение про Виттора, отчетливо поняла: несмотря на обиду, не хочу делать ему больно и не позволю никому другому. Может это глупо, а может в этом как раз и состоит главная женская мудрость - уметь прощать. Забыть быстро не получится, но сейчас понимаю, что не могу без этого мужчины. Виной тому молодость, глупость или просто мое сердце, которое начинает биться быстрее рядом с ним? Пока у меня нет ответа на этот вопрос. Мы стоим на пепелище, где все погибло и среди мертвой пустыни еще есть крохотный росток любви... любви, что до сих пор живет глубоко внутри.
- Нет, - качаю головой и вижу, как Виттор ощутимо выдыхает, и безжалостно добавляю. - Но хотела. Я хотела, чтобы ты почувствовал всю ту боль, которую причинил мне за это время. Я хотела отомстить тебе за поцелуй с Риторией и не знаю с кем еще.
- Что же тебя остановило? - с сарказмом поинтересовался король, и его реакция меня разозлила.
Сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться.
- Видение, где Ритория одурманила тебя порошком, а затем вы оба отправились в спальню.
- Да она попыталась, но не учла одного: если в сердце есть настоящие чувства, дурман не сможет их пересилить, - взгляд короля впивается в мое лицо, и отслеживает малейшее изменение.
А я стою в растерянности и не в силах больше вымолвить ни единого слова.
- Значит тебе не все равно, - в голосе короля появляются гипнотические нотки. Он снова подходит ближе и как-то нежно берет мои руки в свои. - Скажи Ани, ты по-прежнему любишь меня? Потому что я люблю тебя и знай, после встречи с тобой не был ни с одной женщиной. Мне нужна только ты.
Сердце дрогнуло и забилось чаще в груди. Недоверчиво смотрю на Виттора, но он вдруг резко опускается на одно колено и достает из кармана кольцо, украшенное редким желтым бриллиантом, которое носила его мать.
- Ани, я никогда не пытался создать семью. Меня вполне устраивала моя жизнь. Ты изменила все это. Ты - та самая женщина, моя женщина. С тобой я хочу засыпать и просыпаться в одной постели, растить детей, переживать горечь поражений и разделать сладость побед... Я часто вел себя как мерзавец и полный осел, - Виттор вдруг горько улыбнулся. - Я собирался сделать тебе предложение на балу, но ты подчеркнуто игнорировала меня и всячески избегала. Я вспылил и решил добиться твоей ревности, хоть каких-то эмоций и сам все испортил. Не успел сделать предложение, заигрался, и пока тешил собственное эго, упустил момент. Ты ушла, а следом опрометью кинулся Корнел Ласс… Только тебе решать, Ани, что будет с нами. Вряд ли я смогу смириться... Я не такой, я ведь эгоист. Но позволь доказать, что из меня получится хороший муж, раз уж возлюбленный получился отвратительный.
Я растерялась. Виттор говорил искренне, впервые впуская меня в свою душу. Его жизнь не была легкой, и именно она научила эгоизму, цинизму и другим необходимым для выживания навыкам. Не смотря на все обиды, горечь и боль, в моем сердце продолжала жить любовь, но также я отчетливо понимала: мне требуется время. Не стоит торопиться. Нужно взять паузу и разобраться в себе, понять чего хочу дальше от жизни, от наших с Виттором отношений. Это было правильным решением, хотя неразумная часть меня уговаривала сразу же согласиться.
- Я пока не готова дать ответ. Мне нужно привести в порядок мысли и собственные чувства.
- Тогда оставь его у себя, - Виттор поднялся на ноги и вложил кольцо в мою ладонь.
Я стояла и смотрела, как король уходит порталом. Он мог приказать, мог настоять, мог добиться разными способами моего согласия, но не стал. Я повертела кольцо в руках и расплакалась.
Глава 45
Прошла неделя после того вечера, когда Виттор отдал мне кольцо. Оно до сих пор хранилось у меня, но ответа я так и не дала, хотя прекрасно знала что соглашусь. После всех испытаний и эмоциональных потрясений смена обстановки пошла на пользу, а еще действительно волновала учеба. Я не собиралась бросать МАКП, но опасалась, что ректор не прекратит попыток добиться меня. Когда он узнал правду о провидцах и сохранности дара, на следующий же день отправился к Лиаму просить моей руки. Об этом доложили Виттору и между мужчинами состоялся весьма эмоциональный разговор, а точнее как выразился мой брат обычный мордобой. Лиама это даже слегка позабавило. Он шутил, что я прямо роковая девушка, но тем не менее как и обещал, предоставил мне право выбора, отказав ректору и успокоив взбесившегося короля. В итоге после рукопашной победы Виттора мы с ректором снова поговорили откровенно, и я честно призналась Корнелу Лассу, что люблю только одного мужчину и намерена стать его женой. Ректор скрипя зубами смирился или сделал вид. Он даже дал разрешение продолжить учебу в МАКП и пообещал оставить в покое. До конца четвертого курса оставалось немного, а два следующих планировала закончить заочно, сдав необходимые экзамены и защитив диплом. Синтия искренне не понимала зачем мне все это. Она пусть и не знала о предложении Виттора, но как и все остальные видела его особое отношение. Лишь Пиа поддержала и последовала моему примеру. Она не собиралась отставать от Рикардо, который на отлично сдал досрочно все экзамены и продолжил служить нашему королю, готовясь к свадьбе с любимой.