По ту сторону моста: читать начало книги онлайн

– Просто другого ты и не пробовал, – ухмыльнулась Джессика, водя пальцем по ободу кружки.

К их столику подплыла мадам Роза со своим кофейником в одной руке и зажженной сигаретой в другой. Выпуская ядовитые клубы дыма и улыбаясь, она радушно подлила напиток Сиду.

– Как обжилась, ma chérie? – Спросила хозяйка заведения на французский манер, обнажая зубы в лошадиной улыбке. Ее худые плечи изредка вздрагивали, будто от нервного тика.

– Неплохо, – ответила Джесс прикрывая ладонью чашку от вездесущего кофейника. – У вас здесь много посетителей, болтают разное. Наверняка вы слышали что-то о пропавшем парне.

Лицо мадам Розы застыло в немой улыбающейся маске, ни один мускул не дрогнул, а широко распахнутые глаза навыкате смотрели то на Джесс, то на Сида, который даже отставил свой кофе.

– Пропавший парень? – Переспросила она, продолжая улыбаться так, что Джессике на секунду стало страшно. – Мне ничего об этом не известно. Ничего такого не слышала. Да и мало ли, что люди могут болтать. Кажется, у мистера Мура и его жены закончился кофе. Пойду наполню их чашки.

Мадам Роза затушила окурок в пепельнице на их столе, и девушка успела заметить витиеватый браслет на ее руке. Затем женщина прикурила новую сигарету и двинулась прочь. Джесс посмотрела вслед удаляющейся хозяйке, выдыхающий клубы сигаретного дыма. Мадам Роза подплыла к мэру, сидевшему в дальнем конце зала вместе со своей супругой и близнецами. Девушке показалось, что хозяйка заведения слишком близко наклонилась к нему для того, чтобы налить кофе. Мистера Мура можно было назвать настоящим красавцем, на чьем фоне терялась его жена с вытянутой челюстью, жидкими светлыми волосами, похожими на паклю, рыбьими глазками и крючковатым носом. Он всегда был одет с иголочки, волосы аккуратно подстрижены и уложены. Да уж, не одно девичье сердце растаяло от его улыбки. Мистер Мур сверкнул белоснежными зубами мадам Розе и перевел взгляд на девушку. Джесс почувствовала себя не в своей тарелке и быстро отвернулась. Играть в гляделки с женатым мужчиной она точно не собиралась.

– Мне показалось, или она напряглась от твоего вопроса? – Заметил Сид после короткой паузы.

– И это странно, – Джессика сложила вместе пальцы. – Где, говоришь, работал пропавший парень?

– Кассиром в бакалейном магазине, что вниз по улице. Только не говори, что пойдешь туда.

Девушка поджала губы. Чутье ее никогда не подводило, со всей этой историей было что-то не так, она пока не знала, что именно, но внутри себя она уже приняла решение.

– Зачем тебе это? – Спросил Сид, глядя, как Джесс накидывает шарф.

– Если бы ты пропал, разве тебе не хотелось бы, чтобы тебя искали?

– Наверное. Но я уверен, что шериф работает над этим делом.

Если бы шериф работал, то все бы уже были в курсе, в особенности сплетница мадам Роза, – отрезала Джесс, поднимаясь из-за стола. Сид последовал за ней.

У девушки закружилась голова от холодного осеннего воздуха, ворвавшегося в легкие после накуренного помещения. Дождь прекратился, только струйки воды стекали с крыш. Глоток свежести помог прочистить мозги и составить план действий. До окончания перерыва в книжном магазине оставалось еще двадцать минут, а до бакалейного магазина рукой подать, значит Джесс успеет вернуться вовремя.

– Я не пойду с тобой, – сказал Сид, закидывая на плечо свою тяжелую сумку. – Мне нужно работать, машины сами себя не починят. Узнаешь что-то интересное, дай знать.

Джессика кивнула и пошла в противоположную от него сторону. Она даже не почувствовала, что две пары внимательных и холодных глаз наблюдают за ней.

Шагая по мокрой брусчатке, Джесс замечала призрачные отражения домов в зеркальной поверхности камня. Укутанные желтыми и красными листьями плюща, однотонные здания жались друг к другу, выстроившись рядком вдоль дороги. С треугольных крыш еще падали последние капли, разбиваясь о холодные каменные плиты. Окна, словно пустые глазницы, смотрели чернотой или были занавешены. То тут, то там на верандах на фоне серости яркими пятнами горели тыквы, кое-где цвели осенние цветы или стояли растения в горшках. Джесс показалось, что с реки слышались заунывные крики птиц, круживших над черной водой. Близился Хэллоуин, и отсрочить его было нельзя.

Девушка сильнее укуталась в пальто и поспешила в тепло бакалейного магазина. В здании кирпичного цвета, шпили которого упирались в свинцовое небо, магазинчик манил покупателя своим уютным светом. В отличии от мрачной наружности, внутри он и правда был уютным. Джесс обратила внимание на старинные люстры, сильно отличавшиеся от общего внутреннего декора. Пахло сдобой и чем-то еще. Полки, на которых красовались не только продукты, но и разные предметы для дома, уходили вглубь зала. Джесс медленно двинулась вдоль рядов. Разглядывая различные предметы она думала, почему не заходила сюда раньше. Несмотря на уют Джессике почему-то захотелось посильнее завернуться в пальто, по телу забегали мурашки, а внутри появилось какое-то противное тягостное чувство.

За кассовой стойкой стояла темноволосая стройная женщина. Чтобы не вызывать подозрения своими вопроса, Джесс захватила с собой первую попавшуюся вещь – кружку. Она здесь, как покупатель.

– Добрый день, – огромные серые глаза, казалось, видели Джессику насквозь. Женщина взяла кружку из ее рук и улыбнулась, обнажая ровные белые зубы.

– Не видела вас здесь раньше, – сказала она, принимая оплату. – Недавно переехали?

– Да, – только и нашлась, что ответить девушка. Наверное, она отвыкла от работы. Профессия журналиста научила ее легко находить общий язык с каждым. Но сейчас она почему-то чувствовала себя не в своей тарелке. То ли из-за больших серых внимательных глаз, то ли причиной была невероятная красота этой женщины, из-за которой девушка стала себе казаться серой мышью. Это раздражало. Джесс смахнула прядь рыжих волос, пытавшуюся залезть в глаз. – Я Джессика.

– Вивьен. Вы приехали вовремя, Джессика, – продолжая улыбаться, женщина пожала протянутую ей руку. – Очень вовремя.

– Почему же? – спросила Джесс, завороженно глядя на эти белые зубы.

– Ну, в это время осень самая прекрасная. Вы так не считаете?

– Все, что я видела, – это дождь и серое небо, – усмехнулась Джесс. Она вспомнила наконец зачем пришла. – Кстати, я тут недавно, но уже слышала, что парень, который работал здесь пропал. Нерадивый работник?

Женщина перестала улыбаться и нахмурилась. Даже сейчас ее лицо было прекрасным.

– Ах, Тибо, – Вивьен подняла свои огромные глаза к потолку. – Я чувствовала, что с ним однажды может что-то случиться. Этот парень был совсем не готов к этому жестокому миру. Родных нет, и еще эти его увлечения…