— Мяу!
— Всё равно что разговаривать с пятилетним ребёнком, — проворчал Северус, направляясь к холодильнику.
Гермиона положила подбородок на сиденье его стула. Он добавил в молоко шоколадный сироп, хорошенько перемешал, а затем вылил всё это в глубокую миску, стоявшую в углу.
— Иди сюда, чтобы я мог тебя видеть. Ты должна всё это выпить.
Гермиона выползла из-под стола и припала к миске, покачивая перед ним своей приподнятой попкой.
— Хорошая кошечка.
Продолжая есть, Драко рассеянно наблюдал за ней, стараясь не отвлекаться и не думать о её губах, то и дело касавшихся его ширинки. «До сих пор не могу поверить, что Грейнджер добровольно всё это делает. Для него!»
Северус заканчивал ужинать, присматривая за ними краем глаза: она выпила молоко и вернулась к Драко за новым угощением. «Похоже, он предпочитает подкармливать её, вместо того чтобы есть самому».
— Подойди ко мне, котёнок.
Гермиона аккуратно взяла у Драко остатки яблока, затем подползла к Северусу и опустила голову ему на колени. Он погладил её по каштановым волосам, а она закрыла глаза, наслаждаясь неожиданной лаской.
— Сегодня ты была послушной, любимица. Я горжусь тобой.
Гермиона прижалась лицом к его паху, чтобы он не видел пунцового румянца на её щеках. Она прилично смущалась из-за того, что стремилась стать хорошей кошкорабыней. Похвала побуждала её гордиться собой, но в глубине души она сомневалась, что такие игры вообще заслуживают одобрения. Она предпочла бы получить столь лестный комплимент, например, за спасение домового эльфа или за успехи в учёбе. Гермиона подумала, что провести целый день в роли послушной кошечки — это вообще было несколько странно… разве что Северус стал от этого чуть счастливее.
— Иди ко мне, — он приглашающе похлопал себя по бедру.
Она забралась к нему на колени и потёрлась носом о его шею.
— Посмотри на меня, — прошептал Снейп, мягко проводя пальцами по её покрасневшей тёплой щеке.
Гермиона встретилась с ним взглядом и почувствовала, как он аккуратно проник в её сознание. Она не возражала, потому что давно ничего от него не скрывала.
— Ты же понимаешь, что я горжусь тобой не потому, что ты весь день вела себя как кошка, верно?
Она вопросительно посмотрела на него. «Разве нет?»
— Я горжусь, потому что ты сделала всё, о чём я просил, даже когда тебе было неловко. Ты проявила смелость и дисциплину. Ты смогла расслабиться, справилась со своими страхами и предубеждениями. Мне нравится, что со мной ты всегда готова попробовать что-то новенькое.
Её губы растянулись в несмелой улыбке.
— Самое важное именно то, что ты делаешь это для меня. Ты готова забыть о своём смущении, чтобы угодить мне. Я очень ценю это, любимая. Никто другой не стал бы весь день ползать по полу голой только для того, чтобы развлечь меня. Я не мог не отметить твою преданность.
Вместе ответа она взяла его за руку и поцеловала широкую мужскую ладонь.
— Надеюсь, ты знаешь, что я безумно горжусь тобой? Меня интересует вовсе не твоя готовность унижаться, а твоя страсть! Неподдельный заразительный энтузиазм ко всему, что ты делаешь! Будь то спасение кентавров или минет, ты отдаёшься этому без остатка! Всё, что ты делаешь с желанием и решимостью, заставляет меня хотеть тебя ещё сильнее — душой и телом!
Гермиона не могла перестать улыбаться. Казалось, Северус долго носил эти мысли в себе, чтобы однажды обрушить их на неё целой лавиной из спонтанных признаний, от которых ей хотелось одновременно плакать и целоваться с ним. Обычно он был таким серьёзным и сдержанным, что любое признание было сродни потрясающему откровению. К тому же то, что он говорил ей всё это перед Драко, тронуло её не меньше, чем сами слова.
— Эй! Вы не могли бы немного сбавить обороты? Я тут пытаюсь поесть, — фыркнул тот, напомнив о себе.
— Заткнись, Драко! Не слушай, если не нравится. Это мой дом, и я буду говорить здесь всё, что захочу.
Драко хихикнул, продолжая жевать зелёную фасоль.
Северус погладил серебристых змеек на её ошейнике, который тут же расстегнулся с тихим щелчком. Гермиона всегда испытывала лёгкую грусть, когда он снимал с неё этот символ принадлежности. Проносив его целый день, она чувствовала уныние, будто расставалась с лучшим другом. Без его веса и тугого обхвата вокруг шеи ей стало немного некомфортно. Длинные пальцы профессора пробежались там, где раньше было изделие из тонкой чёрной кожи.
— Ты свободна, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Посвяти нас в свои планы, малышка, — что эта ночь сулит нам с Драко? Будем ли мы расплачиваться за наши выходки, или ты снова хочешь почувствовать внутри нас обоих?
Повременив с ответом, Гермиона прижалась к его губам, пробуя их на вкус, и почувствовала на языке приятный привкус креветок.