У неё просто гора свалилась с плеч, ведь с каждым днём Северус всё больше походил на себя прежнего. Когда надпись на его груди окончательно побледнела, она позволила ему проявлять чуть больше жёсткости. В четверг вечером он даже наказал её тростью, но когда попытался заняться с ней сексом, а она призналась, что всё ещё переживает за его самочувствие. Во время минета он мог расслабиться и проявлять пассивность, но секс требовал гораздо более активных действий. Она не хотела случайно навредить ему.
Поначалу Северус возмутился, но в конце концов согласился подождать ещё несколько дней. Гермиона решила на следующий же день втайне от него написать Дженис или Кловис и спросить, можно ли им заниматься любовью, а также насколько осторожно нужно обращаться с его рукой.
Придя в пятницу на работу, она послала сову Дженис, после чего занялась изучением документов, оставленных на её письменном столе. Гермиона сидела в своём кресле, полностью поглощённая чтением учебника по волшебному праву, когда кто-то помахал перед её лицом бледной рукой с длинными тонкими пальцами. Подняв глаза, она окинула взглядом высокую фигуру Драко, облокотившегося о край стола и ухмылявшегося ей свысока.
— Ты всё такая же заучка, как в школьные времена, Грейнджер. Когда ты читаешь, то ничего вокруг себя не видишь.
— Между прочим, это талант!
Драко поставил перед ней на стол маленькую коробочку.
— Нет, Грейнджер. А вот это — талант! Можешь поблагодарить меня… должным образом.
Проигнорировав его двусмысленный намёк, Гермиона открыла коробку. Внутри оказалась серебристая лента с начищенным мужским кольцом из белого золота — простым и элегантным, — очаровательным в своей сдержанности, с чёрным обсидианом в центре. Она аккуратно вытащила его и осмотрела со всех сторон.
— О, Драко! Это… Я даже не знаю, что сказать! Это прекрасно! — вскочив с кресла, она сгребла его в объятия.
Драко вздрогнул, когда внезапно оживилась определённая часть его тела.
— Хорошо, хорошо… — выдохнул он. — Всегда пожалуйста. А теперь отпусти меня, Грейнджер. Я не могу дышать.
Гермиона чмокнула его в щёку и снова села в кресло, разглядывая кольцо.
— Восхитительно! Как ты думаешь, Северусу оно понравится?
Драко педантично разглаживал свою рубашку.
— Не сомневаюсь. Оно обошлось мне недёшево, но результат того стоил. Мастер придумал индивидуальный дизайн, специально для него.
— Я всё тебе верну! — пообещала она.
Драко рассмеялся.
— Не говори глупостей! Ты не сможешь позволить себе оплатить то, что пришлось мне по вкусу. Как насчёт того, чтобы считать это предсвадебным подарком?
Глаза Гермионы испуганно забегали по комнате. «Чёрт! Надеюсь, нас никто не слышал?»
— Драко! Мы не собираемся жениться! Чёрт, вот так и рождаются сплетни…
— Прошу прощения, — сказал он, нисколечко не смутившись. — Как дела у Северуса? Получилось быстрее поставить его на ноги с помощью наряда медсестры?
Гермиона шутя толкнула его в бок локтём.
— Тише! И да, — прошептала она, — ему понравилось. Спасибо.
— Составишь мне компанию во время обеденного перерыва?
— Гарри и Рон скоро придут за мной. Можешь пообедать с нами, если хочешь.
— Даже не знаю… — задумчиво протянул он.
— Присоединяйся! Будет весело!
— Это маловероятно, но мне больше нечем заняться.
— Мы собираемся в полдень.
— Я знаю. Слушай, а что на нём выгравировать? — Драко кивнул на кольцо. — Можно сделать это до обеда.